Un medic din San Jose a fost condamnat pentru prescrierea și distribuirea ilegală de cantități mari de opioide fără un scop medical legitim, inclusiv unei persoane care a murit în urma unei supradoze, au anunțat vineri procurorii federali.
Donald Siao, 58 de ani, medic de familie, a fost condamnat marți de un juriu federal pentru 12 capete de acuzare pentru distribuirea substanțelor controlate oxicodonă și hidrocodonă în afara cursului obișnuit al practicii sale medicale pe o perioadă de 12 luni între 2016 și 2017, procurorii cu Procuratura SUA a declarat într-un comunicat de presă.
După ce l-au identificat pe Siao într-o investigație separată privind fraudarea rețetelor, anchetatorii au descoperit că Siao a scris 8.201 de rețete pentru medicamente cu substanțe controlate doar în perioada de un an din mai 2016 până în mai 2017, potrivit procurorilor. Pe parcursul investigației, Siao a prescris cantități tot mai mari de opioide la patru agenți sub acoperire separati care se prezintă drept pacienți, chiar dacă în unele cazuri au recunoscut că au împărtășit medicamentele cu colegii de muncă sau prietenii.
Fiecare dintre cele 12 capete de acuzare împotriva lui Siao are o pedeapsă maximă de 20 de ani de închisoare. Ismail J. Ramsey, avocatul SUA pentru Districtul de Nord al Californiei, a anunțat vineri că va încerca să îi fie retrasă licența medicală a lui Siao.
Apelurile către biroul procurorului SUA și către avocatul lui Siao nu au fost returnate imediat.
Opt din cele 12 capete de acuzare împotriva lui Siao au implicat o mamă și un fiu identificați în documentele instanței ca fiind EJ și, respectiv, AJ.
Atât mama, cât și fiul au susținut că au pierdut sau li s-au furat pastile, iar Siao a continuat să răspundă cu rețete, potrivit documentelor instanței.
Siao a ignorat, de asemenea, un avertisment al unui asigurător cu privire la o potențială fraudă în ceea ce privește EJ și o notificare conform căreia AJ a fost arestat anterior pentru vânzarea de pastile, au spus procurorii în comunicatul de presă.
AJ a supradozat de două ori, dar a primit în continuare rețete de la Siao, potrivit documentelor instanței. AJ a murit din cauza unei supradoze de opioide în decembrie 2019. În plus, Siao nu s-a conformat cu cererile înregistrărilor medicale din partea medicului legist după moartea lui AJ.
Ultimele patru acuzații împotriva lui Siao au fost legate de o operațiune desfășurată de un grup operativ interagenții sub acoperire.
Biroul pentru Fraude Medi-Cal și Abuz în Vârstnici a Departamentului de Justiție din California, sau BMFEA, a fost una dintre mai multe agenții care au investigat Siao în 2017, potrivit documentelor instanței. În luna mai a acelui an, agenția a căutat într-o bază de date privind substanțele controlate de stat și a descoperit că Siao scrisese peste 8.000 de rețete pentru substanțe controlate.
Multe dintre aceste rețete necesitau 30 de miligrame de oxicodonă, care se află la limita superioară a dozei. The Biblioteca Națională de Medicină afirmăde exemplu, că tabletele de oxicodonă cu eliberare imediată încep de la 5 mg și se termină la 30.
Alături de oxicodonă, Siao a eliberat prescripții pentru combinații de opioide, relaxanți musculari și benzodiazepină, adesea cunoscute sub numele de „Sfânta Treime”, potrivit documentelor instanței. Departamentul de Justiție a spus că trioul luat împreună „deprimă sistemul nervos central și capacitatea de a respira”.
Grupul de lucru pentru droguri a efectuat o investigație din februarie până în mai 2018. Patru agenți au vizitat biroul lui Siao de mai multe ori pentru a solicita rețete pentru substanțe controlate.
Într-un caz, un agent cunoscut sub numele de AM s-a prefăcut a fi un jucător de fotbal pensionar care s-a plâns de dureri la umăr, braț și cot. L-a văzut pe Siao de trei ori, fiecare vizită încheindu-se cu o rețetă.
La a treia sa întâlnire cu Siao în iulie 2018, AM a recunoscut că a împărtășit cu un coleg o parte dintr-o doză anterioară de 60 de comprimate și 30 mg de oxicodonă, o substanță controlată cu potențial dependență, utilizată pentru gestionarea durerii. Agentul a întrebat dacă Siao ar putea crește cantitatea de pastile pentru a compensa cache-ul împrumutat.
Siao a obligat și a mărit totalul la 75 de pastile la o programare care a durat aproximativ două minute, potrivit documentelor instanței.
Un alt agent, identificat doar ca ET în documentele instanței, a cerut lui Siao o rețetă de Norco, o combinație de hidrocodonă și acetaminofen folosită pentru gestionarea durerii.
Agentul a spus că a cumpărat anterior Norco la locul de muncă pentru 10 dolari o pastilă. Siao a spus: „Este o nebunie”, conform documentelor instanței. Doctorul a adăugat apoi: „Nu voi spune nimic. Unii oameni încearcă să facă o afacere din asta; pune-o așa.”
Medicul a prescris apoi 45 de comprimate de 10 mg după o primă vizită în aprilie 2018, potrivit documentelor instanței.
Siao a crescut în cele din urmă cantitatea la 60 de tablete la a doua vizită a lui ET, au spus procurorii. A prescris și un canabinoid, Marinol, la solicitarea agentului. Agentul i-a spus lui Siao că era un consumator de marijuana și trebuia să-i arate angajatorului că orice canabis găsit în sângele lui prin teste aleatorii se datorează unui alt drog.
Siao a răspuns „înțeles” și a completat rețeta, au spus procurorii.
Această poveste a apărut inițial în Los Angeles Times.