O femeie cu probleme grave de sănătate mintală a murit din cauza deshidratării într-o celulă de închisoare din județul Tarrant, în ceea ce un proces numește „o moarte tragică, complet inutilă”.
Georgia Kay Baldwin a fost declarată incompetentă pentru a fi judecată și ar fi trebuit să fie transferată la un spital de stat, potrivit procesului federal depus joi. În schimb, starea ei psihică s-a deteriorat până pe 14 septembrie 2021, când tânăra de 52 de ani a fost găsită moartă în celula ei. Cauza morții ei a fost enumerată ca fiind deshidratare; stătea întinsă chiar lângă fântâna de apă funcțională, fixată pe toaleta celulei ei.
Fiii lui Baldwin au intentat procesul de moarte din culpă împotriva comitatului Tarrant la Tribunalul Districtual din SUA pentru divizia Districtul de Nord Texas-Fort Worth. Procesul susține că închisoarea din județul Tarrant a provocat moartea lui Baldwin din cauza „politicilor, practicilor și obiceiurilor” sale de a nu avea grijă de crizele medicale și mentale ale persoanelor încarcerate.
Baldwin avea nevoie de cineva care să o ajute în timpul celor 15 săptămâni în închisoarea din Tarrant County, a spus Dean Malone, avocatul care îi reprezintă familia în procesul civil.
„Și în loc să se întâmple asta, ea sfârșește prin a muri într-o celulă de închisoare”, a spus Malone. „Este un mod destul de groaznic de a muri.”
Biroul Șerifului din județul Tarrant a transmis cererea Star-Telegram de comentarii cu privire la proces la Biroul Procuraturii Județene Penale Tarrant, care nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii vineri.
Moartea lui Baldwin exemplifica o criză de sănătate mintală în creștere în închisorile din SUA, a spus Malone.
„Aceasta este o situație mult prea comună nu numai în județul Tarrant, ci și în tot statul”, a spus Malone. „Sunt mult prea multe decese în închisoare pentru persoanele care ar fi trebuit să primească servicii de spitalizare.”
Arestare și încarcerare
Problemele de sănătate mintală ale lui Baldwin au fost clare din momentul în care a fost arestată, conform procesului.
Înainte de arestarea ei, Baldwin a lăsat o serie de mesaje vocale bizare unui ofițer de poliție din Arlington. În mesaje, Baldwin a vorbit despre dorința ca „unul sau mai mulți oameni să moară”; într-una, ea a menționat că guvernatorul Mississippi trebuia „să arunce în aer pe cineva”. Într-un alt mesaj, ea a întrebat dacă cineva are de gând să aresteze un bărbat pentru moartea lui Amber Hagerman (fata de 9 ani a cărei răpire și ucidere din 1996 au dus la crearea sistemului Amber Alert), astfel încât Baldwin să poată primi 10.000 de dolari în contul ei.
Când detectivul din Arlington l-a cercetat pe Baldwin, se spune în costum, ofițerul a găsit alte rapoarte ale poliției care indicau că Baldwin nu era sănătos din punct de vedere mental. Cu toate acestea, Baldwin a fost arestat pe 27 aprilie 2021 și acuzat că a făcut o amenințare teroristă. În momentul în care a fost rezervată la Centrul de corecție Lon Evans, potrivit procesului, închisoarea de maximă securitate din Tarrant County a notificat un magistrat că Baldwin era „suspectat de boală mintală”.
Pe 20 mai 2021, un psihiatru l-a examinat pe Baldwin. Pe 7 iunie – la șase săptămâni după arestarea lui Baldwin – psihiatru a depus un raport în care spunea că Baldwin era incompetent și nu putea fi judecat. Lui Baldwin i sa ordonat să treacă printr-un „program de restabilire a competențelor” la închisoare. Programele de restabilire a competențelor oferă servicii persoanelor cu tulburări de sănătate mintală aflate în închisoare.
Ea a fost externată din program pe 27 iulie. În acel moment, Baldwin ar fi trebuit să fie dus la un spital de stat din nordul Texasului, se spune în proces. În schimb, ea a stat la închisoare „într-o celulă mică, unde nu putea vedea prin fereastră sau alte ființe umane, până la momentul morții ei inclusiv”, se spune în proces.
Sănătatea mintală se înrăutățește
În săptămânile dinaintea morții lui Baldwin, ofițerii închisorii din Tarrant County au remarcat cu respect starea mentală deteriorată a femeii, conform înregistrărilor incluse în proces.
Pe 31 mai 2021, Baldwin era „neîngrijit și avea părul mată”. Pe 21 iunie, ea „nu părea să înțeleagă pe deplin unde se află în acest moment” și „nu a putut să-și comunice nevoile… și funcționa foarte slab din cauza diagnosticului ei de sănătate mintală”. Pe tot parcursul lunii iulie, ofițerii închisorii din județul Tarrant au remarcat că Baldwin părea delirante, nu făcea duș regulat și a refuzat să-și ia medicamentele. Ea a spus că guvernul încearcă să o omoare și a plâns în timp ce a cerut în mod repetat un bilet de autobuz către Arizona.
Pe 14 septembrie, ziua morții ei, înregistrările din proces spun că Baldwin stătea întinsă pe podeaua celulei ei, cu majoritatea hainelor dezbrăcate. Celula ei era murdară, iar bucăți de hârtie igienică au fost rupte în bucăți mici și împrăștiate pe podea. Ea părea tremurătoare de parcă ar fi plâns și nu „părea a fi ea însăși”, spun notele.
La ora 10:09, închisoarea a cerut un cod medical pentru Baldwin, când a fost găsită fără răspuns în celula ei, conform procesului verbal de deces în custodie. Ea a fost dusă la spitalul John Peter Smith și declarată moartă.
Un Texas Ranger a investigat moartea lui Baldwin, conform procesului, și a constatat că moartea
lui Baldwin nu a implicat acte criminale din partea închisorii.
Biroul de examinare medicală a județului Tarrant a efectuat o autopsie și a stabilit că Baldwin avea deshidratare hipernatremică severă – concentrație mare de sodiu în sânge, cauzată de lipsa de lichide.
Texas Ranger care a investigat moartea lui Baldwin a notat în raportul său că Baldwin avea o fântână cu apă în celula ei. Raportul a remarcat că hipernatremia „apare de obicei din cauza tulburărilor de judecată”, potrivit procesului.
„Watunci când ai o persoană care este încarcerată, care este delirantă sau psihotică… uneori poate uita dacă a mâncat sau dacă a putut să bea apă sau lichide”, a spus Malone.
Alte decese la închisoarea din județul Tarrant
Potrivit procesului, alte decese în închisorile din Tarrant County, lipsa de personal și nerespectarea de către închisoare a Comisiei Texas pentru Standardele închisorii au contribuit la moartea lui Baldwin.
Procesul include o descriere a 55 de decese în închisoare din 2011. Potrivit procesului, acele decese arată că închisoarea știa că „nu își poate îndeplini obligațiile constituționale de a oferi tratament medical și de sănătate mintală și de a proteja (Baldwin).“
„Se rezumă într-adevăr la îngrijirea oamenilor care au probleme cunoscute”, a spus Malone.
Procesul citează inspecții din 2020 în care ofițerii nu efectuau controale de rutină ale celulelor suficient de frecvent.
În martie 2021, județul Tarrant a încheiat un contract cu o terță parte pentru a revizui nevoile de personal, iar compania independentă a constatat că Biroul Șerifului din județul Tarrant avea „în mod semnificativ subîncărcare”, se arată în proces. Compania a îndemnat județul să acorde prioritate lipsei de personal la Centrul de corecție Lon Evans, unde a fost deținut Baldwin. Centrul de corecție avea 43 de angajați mai puțin de nivelul recomandat la momentul revizuirii, cu cinci luni înainte de moartea lui Baldwin, potrivit procesului.
Malone a spus că inspecțiile oferă doar o privire asupra problemelor mai mari de la închisoare.
Din ianuarie 2022, 14 persoane au murit în închisoarea din județul Tarrant, conform dosarelor de deces. Star-Telegram a raportat pe larg despre decesele din închisoare. O investigație Star-Telegram cu privire la moartea lui Robert Miller, care a murit în 2019 după ce i s-a pulverizat cu piper în închisoare, a ridicat întrebări cu privire la cauza morții lui Miller, pe care raportul de autopsie al județului Tarrant a enumerat-o ca fiind naturală dintr-o criză a celulelor falciforme.