Un grup influent de 28 de procurori generali republicani a beneficiat enorm de pe urma a cel puțin 9,5 milioane de dolari din 2020 din Fondul Concord pentru bani negri, arată înregistrările publice.
Fondul Concord, cel mai mare donator în 2022 și în cei doi ani anteriori ai Asociației Procurorilor Generali Republicani (Raga), se mândrește cu legături puternice cu co-președintele Societății Federaliste Leonard Leo. Leo l-a ajutat pe Donald Trump să aleagă trei judecători conservatori ai Curții Supreme și acum ajută la conducerea unei rețele de bani întunecați care a asigurat 1,6 miliarde de dolari de la un singur donator.
Legate de: Republicanii care plâng pentru Hunter Biden și-au rănit cauza
De la înființarea sa în 1999, Raga a strâns și cheltuit zeci de milioane de dolari pentru a-i ajuta să aleagă procurorii generali ai Republicii Moldova – inclusiv mulți care au inițiat procese favorabile corporațiilor – dar a fost criticat de grupurile de supraveghere și de alți critici ai rolului în creștere al întunericului. bani și finanțare din industrie cu dobândă specială. Mulți membri Raga au purtat lupte legale împotriva regulilor schimbărilor climatice și a altor reglementări comerciale.
Alți donatori de top pentru Raga în 2022 includ o ramură a Camerei de Comerț din SUA, gigantul energetic Koch Industries și gigantul tutunului Altria, potrivit grupului de cercetare liberal Centrul pentru Media și Democrație (CMD).
Membrii Raga au fost criticați ca fiind o operațiune „pay-to-play” pentru că au intentat procese în sprijinul intereselor comerciale care ajută la finanțarea grupului procurorilor generali, inclusiv a companiilor de combustibili fosili care se opun regulilor schimbărilor climatice. În plus, Raga a stârnit îngrijorări puternice în timpul luptei lui Trump pentru a-l împiedica pe Joe Biden să preia mandatul, atunci când un afiliat, Rule of Law Defense Fund, a cheltuit 150.000 de dolari pe apeluri automate pentru a spori prezența la mitingul lui Trump din 6 ianuarie. Acele apeluri automate i-au îndemnat pe „patrioți” să participe la miting și au spus: „Vom merge la clădirea Capitoliului și vom cere Congresului să oprească furtul”.
Înainte de mitingul lui Trump, la sfârșitul anului 2020, procurorul general din Texas Ken Paxton a depus o moțiune de urgență la Curtea Supremă, susținută de 17 procurori generali Raga, pentru a anula victoriile lui Joe Biden în patru state, o stratagemă legală pe care înalta instanță a respins-o rapid.
Fostul procuror general republican din Idaho, Jim Jones, a declarat pentru The Guardian că a fost consternat de contestația legală a lui Paxton la alegerile din 2020, numind-o „punctul culminant al iresponsabilității. Nu aveau fapte și nici lege.”
Vorbind despre membrii Raga și concentrarea lor, Jones a spus: „Au devenit agenți politici în locul oamenilor din statele lor pentru a proteja statul de drept. Ei par să fie răsfățați cu grupurile extremiste de dreapta pentru a câștiga funcția în primul rând și apoi pentru a-și păstra funcția.”
Jones a adăugat că Raga „pare să se concentreze pe probleme de război cultural și pe industriile de protecție care dăunează sănătății americanilor, cum ar fi combustibilii fosili și tutunul”.
Senatorul democrat Sheldon Whitehouse a devenit, de asemenea, un critic important al sumelor tot mai mari de bani negri care susțin Raga și sprijinul legal pe care mulți procurori generali Raga l-au acordat companiilor de combustibili fosili și altor interese speciale.
„Cred că pericolul aici este acesta [AG] birourile care se presupune că sunt deținute în beneficiul interesului public au devenit firme de avocatură pentru interese speciale private”, a declarat Whitehouse, un fost procuror general din Rhode Island, pentru Guardian.
Ideea lui Whitehouse a fost subliniată în 2021, când Paxton și alți 19 procurori generali de stat au dat în judecată pentru a bloca Agenția pentru Protecția Mediului să reglementeze emisiile de carbon ale centralelor electrice. Bătălia juridică a culminat cu o hotărâre a Curții Supreme de anul trecut, menținând autoritatea EPA în temeiul Legii privind aerul curat de a reglementa astfel de emisii, dar limitându-i domeniul de aplicare și mulțumind interesele companiei de cărbune.
În mod similar, mulți membri Raga s-au alăturat unui alt câmp de luptă legal în creștere pentru interesele combustibililor fosili. La începutul acestui an, 25 de procurori generali ai GOP, inclusiv Paxton, au dat în judecată departamentul de muncă pentru o nouă regulă care permite sponsorilor planurilor de pensionare mai multă libertate de a lua în considerare aspectele de mediu, sociale și de guvernare atunci când fac investiții. Un comunicat de presă de la biroul lui Paxton din ianuarie a susținut în mod eronat că regula muncii a favorizat ceea ce el a numit investițiile „trezite”, mai presus de economiile pentru pensii.
Pe lângă Paxton, unii dintre cei mai activi susținători ai intereselor legate de combustibilii fosili ai Raga includ procurori generali din Carolina de Sud, Florida, Louisiana și Mississippi, potrivit unui raport al Uniunii Oamenilor de Știință Preocupați.
Paxton, care a fost recent pus sub acuzare de casa din Texas pentru 20 de acuzații, inclusiv luare de mită și alte abateri, a primit mai multă finanțare de la interesele de combustibili fosili decât orice alt sector, potrivit OpenSecrets. Giganții de combustibili fosili, printre care Koch, ExxonMobil și Chevron, din 2002, au investit peste 3,9 milioane de dolari pentru campaniile sale.
În ciuda criticilor, operațiunea de strângere de fonduri a lui Raga implică atragerea de donatori corporativi în locații bogate, inclusiv Sea Island Georgia, unde a organizat o „retragere” în mai și una programată pentru Pebble Beach, California, în august, care este catalogată drept „Victory Fund Golf Retreat”. ”.
În ciclul electoral din 2022, Raga a strâns 34,5 milioane de dolari, potrivit C
MD. După ce la începutul lui 2021 au apărut știri despre modul în care afiliatul Raga’a a plătit apelurile automate, unii donatori corporativi de multă vreme au reținut finanțarea pentru o perioadă. Mai târziu, cei mai mulți s-au întors la stâlp.
În interiorul lui Raga, apelul automat a dus rapid la demisia directorului executiv Adam Piper, care a emis o declarație prin care condamna violența de la Capitoliu. Deși Raga a încercat să minimizeze orice alte legături cu mitingul lui Trump, Paxton a fost un vorbitor acolo.
După ce și Trump și-a părăsit mandatul, Paxton și alți 10 procurori generali au semnat un brevet amicus în septembrie anul trecut, atacând raidul FBI pentru „săfuiește” reședința lui Trump din Mar-a-Lago pentru a recupera o mare temă de documente clasificate și alte documente pe care le-a păstrat în mod necorespunzător, în calitate de consilier special. Jack Smith a fost acuzat în 37 de capete de acuzare a lui Trump.
Cheltuielile lui Raga’a la ultimele alegeri în numele candidaților la procurorul general au inclus aproape 9 milioane de dolari pentru a-i sprijini pe cei care au negat sau au pus sub semnul întrebării pierderea lui Trump în fața lui Biden, potrivit ProPublica.
Într-o mișcare internă care ar fi putut să-și îmbunătățească legăturile cu Fondul Concord, Peter Bisbee, care conducea Fondul de Apărare a Statului de Drept care plătea apelurile automate și a lucrat anterior la Societatea Federală, când Leonard Leo era director executiv, a fost numit în aprilie. 2021 pentru a fi director executiv al Raga
Fondul Concord a fost cunoscut anterior drept Rețeaua de criză judiciară și a cheltuit zeci de milioane în anii lui Trump pentru a-i ajuta pe cei trei nominalizați la Curtea Supremă să obțină aprobarea Congresului. Concord este condus de Carrie Severino, care a servit cândva ca grefier al judecătorului Clarence Thomas.
Concord, un grup cheie în ecosistemul extins al banilor întunecați al lui Leu, i-a oferit lui Raga 4 milioane de dolari în 2022, sau aproximativ 15% din totalul strângerii de fonduri pentru anul. Operațiunile cu bani întunecați ale lui Leo au atras atenția pentru că a obținut 1,6 miliarde de dolari în 2022 de la omul de afaceri din Chicago Barre Seid, așa cum a dezvăluit pentru prima dată New York Times.
Unii foști procurori federali și-au exprimat și îngrijorarea cu privire la afluxul mare de bani negri al lui Raga.
„Amestecul de politică, bani secreti și procurori generali este întotdeauna potențial toxic”, a declarat Paul Pelletier, fost șef interimar al secției de fraudă de la Justiție, pentru The Guardian.
„Normalizarea unor astfel de donații mari de bani întunecați către Raga creează nu numai o percepție nepotrivită a unei încercări de a folosi pârghiile procurorilor generali doar în scop politic, dar și mai rău, poate stimula corupția.”