WASHINGTON – Timp de aproape un deceniu, Narendra Modi nu a avut voie să pună piciorul în Statele Unite.
Dar vremurile, titlurile și agendele politice se schimbă.
Președintele Joe Biden și prima doamnă Jill Biden l-au întâmpinat joi pe Modi, prim-ministrul Indiei, la Casa Albă pentru o vizită de stat plină de genul de fast și fast oferite doar celor mai apropiați prieteni ai națiunii.
Aflat lângă Modi pe peluza de sud a Casei Albe, Biden a spus că a crezut de mult că relația dintre Statele Unite și India va fi „una dintre relațiile definitorii ale secolului 21”.
Modi i s-a refuzat viza pentru a intra în SUA în 2005, când era ministrul șef al statului indian Gujarat, din cauza acuzațiilor că nu a reușit să oprească revoltele mortale împotriva minorităților musulmane. Dar acum, că este liderul celei mai mari democrații din lume, administrația Biden l-a îmbrățișat mai strâns, încercând să contracareze influența globală a Chinei.
Având în vedere istoria lui Modi în SUA, în timpul vizitei sale de stat erau neapărat să fie câteva momente neobișnuite și chiar ciudate:
Pompă și spectacol: Iată de ce democrații și republicanii salută vizita premierului de dreapta indian Narendra Modi
Covoare roșii și covorașe de yoga galbene
Nu multe vizite de stat încep cu yoga.
Dar Modi nu a mers doar pe covorul roșu. S-a întins pe o saltea de yoga galbenă.
Modi, un pasionat de yoga, și aproximativ o mie de alți practicanți ai disciplinei spirituale și estetice hinduse și-au demonstrat tehnica miercuri, prima zi a vizitei de patru zile a lui Modi în Statele Unite.
Prim-ministrul, în vârstă de 72 de ani, cu barbă cenușie, și-a luat locul pe un covoraș în zona înierbătoare North Lawn din afara sediului Națiunilor Unite din New York. În următoarea jumătate de oră, a practicat exerciții de respirație, meditație, înclinări în spate și alte ipostaze.
„Namaste”, a spus el mulțimii înainte de a începe exercițiile.
Evenimentul a fost organizat în semn de recunoaștere a Zilei Internaționale a Yoga, pe care Modi a convins ONU să o respecte anual la scurt timp după ce a devenit liderul Indiei în 2014. Evenimentul din acest an a stabilit un record mondial Guinness pentru majoritatea naționalităților – 135 – la o sesiune de yoga.
Mesajul lui Modi către colegii săi pasionați de yoga: „Să folosim puterea yoga, nu numai pentru a fi sănătoși, fericiți, ci și pentru a fi buni cu noi înșine și unii cu alții.”
Diplomația yoga: Înaintea vizitei de stat din SUA, liderul Indiei se duce la covorașul său la ONU
Prima doamnă și Modi fac o excursie
Primele două ori când Biden a găzduit un demnitar străin pentru o vizită de stat, Jill Biden a aranjat o ieșire cu soția liderului.
Ea a dus-o pe Brigitte Macron, soția președintelui francez Emmanuel Macron, la muzeul interactiv Plant Word, la doar câteva străzi de Casa Albă. Kim Keon Hee, soția președintelui sud-coreean Yoon Suk Yeol, a făcut un tur privat la Galeria Națională de Artă.
Dar soția lui Modi nu l-a însoțit în călătoria la Washington. În plus, Joe Biden nu a fost în oraș pentru sosirea lui Modi miercuri. Călătorea înapoi la Washington din California, unde strânsese bani pentru campania sa de realegere.
Așa că prima doamnă și prim-ministrul au făcut o excursie rapidă la National Science Foundation din Alexandria, Virginia, chiar în afara Washingtonului, pentru a evidenția programele de formare a forței de muncă.
Modi, care a sosit târziu, a ratat o demonstrație a unui robot care creează artă abstractă pe hârtie și o alta care arată cum un robot subacvatic poate fi folosit pentru a ajuta pescu
itul. Dar, în scurte observații, el a spus că guvernul său a înființat laboratoare în școli pentru a încuraja tinerii antreprenori.
Scopul său, a spus el, este să facă din acest deceniu un „deceniu tehnologic”.
O sărbătoare pe bază de plante
Cu o seară înainte de cina oficială de stat, Bidens l-au găzduit pe Modi pentru o cină privată la Casa Albă, unde au luat masa cu câteva dintre alimentele preferate ale președintelui, inclusiv paste și înghețată.
Meniul pentru cina oficială de stat de joi a satisfăcut palatul lui Modi.
Modi este vegetarian, așa că celor 400 de invitați li s-a servit o masă în întregime pe bază de plante: O salată de mei marinat. Porumb și pepene verde comprimat. Ciuperci Portobello umplute și risotto cu șofran. Un shortcake cu capsuni infuzat cu trandafir si cardamom.
Prima doamnă a cerut ajutorul bucătarului Nina Curtis, care este specializat în gătit pe bază de plante, pentru a lucra cu bucătarii de la Casa Albă pentru a elabora meniul.
Oaspeților li s-a oferit opțiunea de a adăuga pește la felul principal.
Modi (în sfârșit) se întâlnește cu presa
Nu este neobișnuit ca Biden să țină o conferință de presă comună cu lideri străini ori de câte ori vizitează Casa Albă.
Dar când Modi a luat joi pe estrada din Sala de Est a Casei Albe pentru un întrebări și răspunsuri cu Biden, a fost o întorsătură remarcabilă a evenimentelor.
Modi, care încearcă să evite momentele fără scenariu și a condus la o scădere constantă a libertății presei în țara sa, nu a susținut niciodată o conferință de presă individuală și evită adesea întrebările, amânându-le pe scenă cu el.
Biden și Modi au răspuns fiecare la două întrebări – una de la un jurnalist indian care l-a întrebat pe Modi despre schimbările climatice, cealaltă de la un reporter Wall Street Journal care l-a presat cu privire la preocupările legate de drepturile omului. A fost prima dată când Modi a adresat o întrebare la o conferință de presă de când a venit la putere în 2014.
Conferința de presă a fost o afacere la scară redusă în comparație cu cele care au loc de obicei ca parte a unei vizite de stat. Chiar și așa, consilierii lui Modi au fost departe de a fi încântați de idee. Oficialii administrației i-au sfătuit echipa că preluarea întrebărilor din mass-media este protocolul standard pentru vizitele de stat la Casa Albă.
Oamenii lui Modi s-au cedat în cele din urmă și au fost de acord cu presatorul – dar nu până în ziua în care urma să aibă loc.
„Fără spațiu pentru discriminare”: Liderul Indiei susține că guvernul nu are o problemă cu drepturile omului
„Fără spațiu pentru discriminare” în India
Vizita de stat a lui Modi i-a înfuriat pe susținătorii drepturilor omului, care îl învinuiesc pentru atacurile pe scară largă împotriva musulmanilor din India și a altor minorități.
Administrația lui Biden a acuzat guvernul Indiei că participă la crime ilegale și arbitrare, limitează libertatea de exprimare și permite violența împotriva minorităților religioase, rasiale și etnice. Un grup de peste 70 de parlamentari i-a cerut lui Biden într-o scrisoare marți să ridice preocupările legate de drepturile omului în timpul vizitei lui Modi.
Dar în timpul conferinței sale de presă comune cu Biden, Modi a insistat că nu există nicio discriminare în India și a susținut că democrația este în ADN-ul Indiei.
„Democrația este spiritul nostru, democrația ne curge în vene – trăim democrația”, a spus el, vorbind printr-un interpret.
„Nu există absolut niciun spațiu pentru discriminare”, a insistat el, ceea ce trebuie să fi fost o știre pentru detractorii săi.
Contribuție: Francesca Chambers și The Associated Press
Michael Collins acoperă Casa Albă. Urmărește-l pe Twitter @mcollinsNEWS.
Bromance Trump-Modi: Ce a declanșat-o și ce are de câștigat fiecare dintre ei?
Acest articol a apărut inițial pe USA TODAY: Modi: Cinci momente neobișnuite de la vizita de stat a primului ministru indian