La doar câteva mile sud-est de Tucson, Arizona, vei observa că topografia începe să se schimbe în fața ochilor tăi. Veți începe o ascensiune lentă dintr-o vale deșertică pe un teren deluros, de câmpie înaltă, oferind zile calde și nopți răcoroase. În curând, veți intra în țara vinurilor din Arizona, o destinație de călătorie în plină dezvoltare care atrage atenția presei de vin și a iubitorilor călătoriilor de vin deopotrivă. Alăturați-vă nouă în timp ce explorăm secretele acestei regiuni producătoare de vin la mai puțin de o oră de centrul orașului Tucson.
Este ușor să vizitezi Arizona Wine Country printr-o excursie scurtă și plăcută de o zi. Mergând spre est/sud-est de la Tucson pe I-10, este la doar o oră distanță. Ieșiți pe I-10 la aproximativ 20 de mile est de oraș la ieșirea 281 și mergeți spre sud pe Arizona Rt. 83. Peisajul se schimbă și temperatura se răcește pe măsură ce urci peste 2000 de picioare în călătoria ta.
Călătorind spre sud pe Rt. 83, veți intra în curând în fermecătorul oraș Sonoita, poarta de intrare în țara vinurilor. Dacă ajungeți în jurul orei prânzului, vă recomandăm Cafe Sonoita, pe pitorescul Route 82, la doar o jumătate de milă est de Rt. 83 joncțiune. Veți alege dintr-un meniu de tablă, prezentat la masa dvs. sau din meniul standard. Ne-am bucurat de o specialitate locală, burrito-ul de pui cu chile verde Hatch și un castron de supă de casă. De asemenea, vă puteți bucura de un pahar de vin din Arizona din lista amplă de vinuri de la Cafe Sonoita.
Privind terenul din zona Sonoita, veți începe să înțelegeți de ce aici se produce vin de mulți ani. Este un amestec perfect de altitudine medie, sol bogat și umiditate scăzută. Proprietarii celor șapte crame din această zonă vă vor spune că această zonă este aproape perfectă pentru cultivarea strugurilor.
Cele șapte crame din sudul Arizona Wine Country
Să petrecem puțin timp la fiecare dintre cele șapte crame din această zonă. Așa cum este tipic într-o călătorie pe traseul vinului, aceste crame sunt grupate la câțiva mile. Vă recomandăm o oprire târzie de dimineață la una sau două, o pauză pentru prânz și apoi mai multe explorări de vin până după-amiaza.
Am vizitat aceste crame pe parcursul a două vizite, așa că nu ezitați să amestecați și să vă potriviți destinațiile. Nu există nicio comandă, deoarece cramele sunt împrăștiate în această zonă plăcută, mai ales rurală. Indiferent de ce alegeți, vi se garantează un gust adevărat al industriei vinicole foarte respectate din Arizona.
Podgoriile Callaghan: Callaghan Vineyards produce roșu și alb premium din propria vie de 25 acri. Stilizate în soiuri mediteraneene și spaniole, vinurile proprietarului Kent Callaghan au primit laude de la publicații importante precum Wine Spectator și New York Times și au fost servite la Casa Albă de trei ori. Preferatul nostru a fost Lisa’s White, cu aroma sa picant de mere si gustul bogat subtil de pere si grapfruit.
Podgoria și Crama Canelo Hills: Canelo Hills este produsul proprietarilor Tim și Joan Mueller, care au fondat operațiunea în 2003. Soții Mueller au fost încântați să-și deschidă noua sală de degustare în septembrie 2007, realizând un vis pe termen lung de a deține și opera propria cramă. Situat la 7,5 mile est de Rt. Răscruce de drumuri 83 și 82 din micul sat Elgin, Canelo Hills este deschis pentru degustare vineri și sâmbătă de la 11-4. Tim și Joan sunt susținători puternici ai produselor locale durabile și găzduiesc un Festival anual de vin și fermă. Ofertele actuale de vin includ un chardonnay, syrah, cabernet sauvignon și un riesling crocant deosebit de delicios.
Fabrica de vin Dos Cabezas: Dos Cabezas este un nou venit în țara vinicole Sonoita-Elgin, dar nu un nou venit pe scena vinului din Arizona. Ei produc vinuri din 1995 și recent au mutat crama în această zonă dintr-o locație din partea de sud-est a statului. Dos Cabezas a fost foarte mândru să câștige două Premii Governers Choice în decembrie 2007 pentru cel mai bun vin roșu și alb din Arizona. Viognier-ul lor a luat onoruri la categoria albilor, în timp ce El Norte a luat acasă premiul pentru roșii. Situat pe Rt. 82, sala lor de degustare este deschisă de vineri până duminică între orele 10:30-4:30. Faceți un punct pentru a încerca profundul și complexul El Norte… ne-a plăcut!
Podgoriile Rancho Rossa: Rancho Rossa este una dintre cele mai mari crame de familie din Arizona, producând peste 1200 de cutii pe an în întregime din fructele lor. Situate la aproximativ 6 mile sud-est de Sonoita, sunt deschise pentru degustare vineri-duminică de la 10:30 la 3:30. Ne-am bucurat de Case Cuvee, un amestec bogat de Chardonnay, precum și de Grenache, un roșu care este fermentat în stejar francez.
Satul Vinăriei Elgin: Village of Elgin Winery este una dintre cramele originale ale zonei. Înființat aici cu mai bine de un sfert de secol în urmă, Satul Elgin este bine cunoscut pentru găzduirea a două festivaluri anuale de vin, care au loc în aprilie și septembrie. Oferind o selecție completă și unică de roșii și albi, vinurile Village of Elgin’s vor mulțumi palatul oricărui iubitor de vin. Nu am putut alege doar unul ca favorit și am fost intrigați de ofertele unice, cum ar fi Blanc de Merlot (un merlot alb) și Sonoita Valley Tierra Dulce, un roșu dulce asemănător cu un port. Village of Elgin’s Tombstone Red, un amestec de roșu și alb, este de asemenea foarte popular și disponibil pe scară largă în magazinele cu amănuntul.
Podgoriile Kief Joshua: Kief-Joshua este un alt nou venit pe scena vinului de aici și este situat în grupul de crame cunoscut sub numele de „Winery Row”, foarte aproape de multe dintre cramele enumerate mai sus. Vederile din sala de degustare sunt spectaculoase, cu vedere la pajiști pitorești cu munți în depărtare. Proprietarul Kief Joshua Manning face vin de când era adolescent și oferă o listă mică, dar impresionantă de albi și roșii. Încercați Viognier citricele răcoritoare și nu ratați aroma intensă de cireșe neagră a lui Cabernet Sauvingnon. De asemenea, am cumpărat un amestec de dip de chile verde din magazinul lor de cadouri, care a fost unul dintre cele mai bune băuturi pe care le-am avut în ultimii ani!
Podgoriile Sonoita: Ultima noastră oprire în această aventură Wine Trail este Sonoita Vineyards, cea mai mare cramă din această zonă și deschisă din 1983. Vinul lor de trandafir fructat Arizona Sunset a fost primul vin din Arizona pe care l-am încercat cu mulți ani în urmă. Pentru o schimbare de ritm, încercați Sonora Rossa. Este un vin roșu ușor picant care se servește cel mai bine ușor rece, perfect cu mâncare italiană.
Gânduri de închidere
Dacă sunteți gata să petreceți ceva mai mult timp în această zonă, luați în considerare o ședere peste noapte la una dintre opțiunile de cazare din zonă. Camera de Comerț Sonoita-Elgin vă va ajuta să alegeți locurile de cazare. O altă opțiune pentru a vă extinde călătoria sunt orașele istorice din apropiere Tombstone și Bisbee, ambele oferind numeroase opțiuni de luat masa, cumpărături și divertisment.