Un amestec distractiv de gen care combină toate cele mai bune elemente ale rezolvării crimelor polițiștilor cu filme de groază religioase supranaturale.
Secvența de deschidere ar fi putut fi direct din „Tăcerea mieilor (1991).” Apoi filmul se strecoară în „Scara lui Jacob (1990)” teritoriul groazei supranaturale și îl încheie cu un final demn de „Omen (1976)”.
În ciuda secvenței ciudate de deschidere, filmele se scufundă în primul act ca un film obișnuit al secției de poliție, complet cu personajele obișnuite — protagonistul chipeș Det. John Hobbes [Denzel Washington]; prietenul lui avuncular Det. Jonesy [John Goodman]; iar cinic-ul-tibia Det. Lou [James Gandolfini]; stăpânul șeful incintei Lt. Stanton [Donald Sutherland].
Când ucigașul dement Edgar Reese (interpretat de un înfricoșător Elias Koteas) este omorât într-o cameră de gazare, Det. Hobbes crede că ce e mai rău s-a terminat, fără să-și dea seama că necazurile lui abia încep.
Aici haideți să punem mâinile împreună și să aplaudăm marea cinematografie a lui Newton Thomas Sigel, deoarece modul în care a venit cu o reprezentare vizuală a spiritului rău din punctul de vedere al lui Azazel este nimic mai puțin genial. Este atât de bine făcut încât dintr-o privire știm ce personaj întruchipează camera în anumite scene. Fără o diferențiere vizuală atât de eficientă a punctului de vedere al antagonistului principal, acest film nu ar fi funcționat niciodată atât de bine, sau poate nu ar fi funcționat deloc.
Hobbes este un polițist și un om rațional. El crede în ceea ce poate vedea, simți și măsura. El crede în dovezi, nu în auzite și mituri. Dar indiciu după indiciu îi spune că de data aceasta, în timp ce corpuri ciudate continuă să apară în tot orașul fără nume [although shot in Philly]el se confruntă cu ceva „altfel”.
Spiritul rău vechi biblic al lui Azazel este viu și bine și el schimbă corpurile doar prin atingerea fizică comună. De aceea, este aproape imposibil să-l bătuți în cuie și să-l distrugeți. Este cea mai contagioasă boală pe care a văzut-o lumea vreodată. Scenariul Nicholas Kazan merită, de asemenea, felicitările noastre pentru că nu numai că a venit cu un concept atât de inteligent, ci și pentru că a creat un scenariu destul de bine scris.
(Pentru a încheia în partea 2.)