Cum își găsesc părinții o școală bună? Nu numai că școlile publice sunt paralizate de zeci de idei proaste, dar școlile par concepute intenționat astfel încât părinții să nu înțeleagă ce se întâmplă cu adevărat în sălile de clasă. Probabil ca este mai practic sa stai atent la semnele de pericol care pot fi observate de la distanta. Iată o listă de verificare a primelor opt semnale că nu vrei ca copilul tău să intre în această școală:
1) CITIRE: Cea mai importantă abilitate este lectura. Dacă auziți vreo mențiune despre Cuvinte întregi, Cuvinte vizuale, Cuvinte Dolch, Cuvinte Fry sau Alfabetizare echilibrată, alergați în altă direcție. Engleza este în limba alfabetică/fonetică și ar trebui predată fonetic. Copiii trebuie să învețe imediat alfabetul și că literele reprezintă sunete. (Se pare că există cinci sau 10 programe bune de fonetică disponibile. Nu sunt convins că micile diferențe contează. Ceea ce ne ucide este această diferență mare: predarea informațiilor alfabetice de bază sau NU predarea lor. Orice program de fonetică sintetică, amestecat cu poezie , cântec și o atingere ușoară, par să facă treaba. Susținătorii foneticii raportează că practic toți elevii lor învață să citească până la vârsta de 7 ani. Susținătorii Cuvântului întreg spun că copiii ar trebui să memoreze câteva sute de cuvinte în fiecare an, caz în care ei” Voi fi efectiv analfabet până la liceu.)
2) MATEMATICA: Următorul lucru cel mai important este aritmetica. Dacă auziți vreo mențiune despre Reform Math, alergați invers. (Reform Math este un termen umbrelă pentru cel puțin 10 programe diferite, cu nume precum Everyday Math, Connected Math, MathLand, TERC, CPM etc.) Aceste programe tind să împingă concepte avansate la copiii care nici măcar nu știu cum să facă adăugați 10 și 16. Aceste programe le place să folosească metode obscure și algoritmi, astfel încât copiii ajung să fie confuzi și împrăștiați. Scopul potrivit este ca copiii să stăpânească aritmetica de bază, de exemplu, adunând și scăzând cu ușurință numere de una și două cifre. Apoi trec la înmulțirea și împărțirea numerelor cu una și două cifre. Nu ar trebui să se folosească calculatoare, să nu se facă „spirale” de la un subiect la altul, să nu se menționeze concepte la nivel de facultate.
3) CUNOAȘTERE: Următorul lucru cel mai important este că se așteaptă în mod obișnuit copiilor să dobândească cunoștințe. Acest lucru era obișnuit; dar de 75 de ani educatorii noștri au purtat război împotriva conținutului, faptelor și memorării. „Pot să caute” este un semnal de pericol uriaș. Pentru a studia istoria, de exemplu, este nevoie ca copiii să învețe mai întâi numele oceanelor, continentelor, râurilor, munților și țărilor. Geografia de bază ar trebui să fie un element de bază în primii câțiva ani; ar trebui să existe hărți în fiecare clasă, atât din SUA, cât și din lume. În general, la toate disciplinele, copiii ar trebui să li se învețe mai întâi cele mai simple informații, esențiale, cunoștințele de bază, toate în pregătirea pentru studierea materiei la un nivel superior. Dacă copiii nu învață numele oceanelor în clasa întâi, nu sunt la o școală, ci la un serviciu de babysitting.
4) știință: Copiii ar trebui să li se învețe, de la început, rudimentele științei și gândirii științifice. De exemplu, copiii se pot uita la obiecte comune și pot spune dacă sunt animale, vegetale sau minerale. Copiii ar trebui să poată vorbi despre schimbarea apei de la solid la lichid la abur. Copiii mai mari ar trebui să poată discuta despre diferitele tipuri de probleme tratate de medici, chimiști, biologi, fizicieni, matematicieni etc. Studierea hărților, diagramelor, diagramelor, ilustrațiilor și schițelor simple este un semn bun. (Spunând altfel, nu îmi pot imagina că o școală proastă s-ar gândi să-i învețe pe copii să înțeleagă diagrame simple în clasa întâi.)
5) CONSTRUCTIVISM: Unul dintre marile mofturi care năvălesc în unele școli publice se numește constructivism. (Poate apărea în predarea oricărei discipline.) Recompensele sunt expresii precum „construiți cunoștințe noi”, „ghid alăturat”, „cunoștințe anterioare”, „strategii de învățare” etc. Toate acestea sunt direct contrast cu instruirea directă, prin care profesorii experți predau ceea ce știu ei mai bine decât oricine altcineva din sală. „Un înțelept pe scenă” este exact ceea ce au nevoie copiii. Constructivismul devalorizează priceperea și pregătirea pe care profesorii buni le aduc în sala de școală; și ajută la ascunderea slabei pregătiri a profesorilor răi. Constructivismul garantează că instruirea se va deplasa lent și va fi fragmentată.
6) FADS RUN RAMPANT: Alte moduri populare care trebuie evitate includ: stima de sine (unde copiii sunt lăudați în mod constant și li se acordă note bune chiar dacă fac o treabă proastă); Învățare prin cooperare (unde copiii sunt forțați în mod constant să lucreze în grup, astfel încât să nu învețe niciodată să gândească singuri); Gândire critică (unde copiii sunt încurajați să se angajeze în discuții profunde despre subiecte despre care știu puțin); Curriculum pentru creativitate (unde jocul cu artele are importanță asupra cunoștințelor de învățare); și Fuzzy Anything (unde copiii au voie să ghicească, să inventeze ortografii ciudate și gramatică ciudată fără corectare, să fie greșit, dar totuși să fie notați ca și cum ar fi corect). Toate acestea sunt semne de avertizare.
7) OBIECTIVE: Poate că cea mai distinctivă trăsătură a școlilor bune este că vorbesc despre ceea ce va fi predat și ce va fi realizat. Există obiective și așteptări. Există un sentiment că școala are o hartă și a parcurs drumul de multe ori înainte. Școlile proaste se disting printr-o litanie nesfârșită de scuze și alibiuri. Există un sentiment că aceste școli nu au obiective clare și nu se așteaptă cu adevărat să avanseze foarte departe. În școlile proaste, multe din ceea ce se întâmplă este de fapt un fel de simulare prin care copiii sunt ținuți ocupați cu lucrări de simulare care nu se ridică la prea mult. Poate cea mai dezgustătoare parte a întregii șarade este că unele dintre aceste școli se vor preface că sunt grijulii cu copiii, că nu vor să-i împingă prea departe și că nu vor să expună insuficiența săracilor. și copii minoritari. Toate acestea, mi se pare, sunt cea mai simplă prostie, ca să nu mai vorbim de rasiste. Copiii au nevoie să fie provocați și împinși, nu până la punctul în care renunță, ci până la punctul în care gândesc: „Uau, uită-te la mine, du-te”.
8) SIGURANȚĂ: Un semnal care trece peste toate celelalte ar putea fi numit ordine și securitate de bază. Școlile ar trebui să fie locuri sigure, atât care respectă legea, cât și previzibile. Ideea este că copiii ar trebui să se poată relaxa pentru a putea învăța. O școală înfricoșătoare încetează să mai fie o școală. Principalul (comparabil cu primarul și șeriful unui oraș mic) este o figură crucială în această paradigmă: el sau ea dă tonul. Directorii explică obiectivele și politicile elevilor și părinților; directorii motivează și sprijină profesorii. (Acest lucru ar putea fi numit Principiul principal.)
Rezumat: Tao-ul educației este foarte simplu. Învățarea elementelor de bază și a academice este scopul și calea către acest obiectiv. Faptele și cunoștințele sunt sângele vital al clasei. Predarea trebuie să fie cât mai creativă posibil; școlile ar trebui să fie distractive, iar elevul
ar trebui să zâmbească mult. Dar întregul proces trebuie să meargă undeva, trebuie să avanseze. La sfârșitul fiecărei zile, elevii știu mai multe decât cu o zi înainte. Problema cu educația americană este că educatorii de elită s-au îndepărtat de la educația bazată pe cunoaștere (a/k/a învățarea cognitivă) către educația bazată pe sentimente (a/k/a învățare afectivă).
O mulțime de prejudecăți psihoterapeutice au fost amestecate cu disprețul pentru fapte și cu o nerespectare a cunoștințelor fundamentale, inclusiv chiar a alfabetizării. Rezultatul, așa cum s-ar putea aștepta, ar fi o școală foarte prostească, mediocră, așa cum ați putea găsi în orice oraș american. Soluția este să ignori ideile proaste care au cauzat problemele, să te îndepărtezi de la clișeele delicate și să încerci cu seriozitate să aducă un serviciu studenților, oferindu-le cea mai bună pregătire posibilă pentru tot restul vieții.