Gruparea a crescut foarte mult în timpul războiului civil sirian, când a fost una dintre numeroasele grupări de oponenți regimului Assad, beneficiind de ajutorul pe care Occidentul l-a trimis de ani de zile: arme și antrenament așa-numiților „rebeli sirieni” în taberele de antrenament din Turcia și Iordania.
Deși se pretinde că nu înarmează jihadiștii, ci grupurile de rebeli moderati, cei care au încercat în mod legitim să se opună regimului, în realitate multe avertismente au fost date de către Serviciul Secret cu privire la destinația reală a armelor, care au fost adesea vândute de la rebeli moderați către jihadiștii. Fără a număra luptătorii care, odată antrenați și intrat în Siria, au stat la coadă de partea ISIS.
La final, chiar și liderul al-Qaida s-a distanțat de grup pentru că era prea violent. Astfel s-a născut Statul Islamic al Irakului și Siriei (sau Levantul), care în luna iunie a acestui an a proclamat nașterea Califatului și și-a schimbat numele în Statul Islamic. În ciuda faptului că lumea islamică moderată se distanțează de toate acestea și nu-l recunoaște pe noul calif, acesta primește sprijin în rândul jihadiștilor nu doar din Orientul Mijlociu, ci și din întreaga Africa și Asia, datorită expansiunii rapide și cuceririlor teritoriale.
În câteva luni militanții Statului Islamic câștigă un teritoriu extrem de vast între Irak și Siria, forțând la retragerea armata irakiană și găsind ca singura forță capabilă să-i oprească pe Peshmerga, luptătorii kurzi apărându-și teritoriul, împiedicând islamicul. Statul să-l cucerească. Banii și armele califului nu au lipsit: în timpul cuceririlor au intrat în posesia unor cantități mari de arme de la poliția locală și armata irakiană, dar și de sume enorme de bani care s-au găsit în malurile orașelor cucerite. În plus, Califul a câștigat numeroase câmpuri petroliere, iar astăzi se estimează că veniturile din vânzarea ilegală a petrolului ajung la un milion de dolari pe zi. Ele ajută la umplerea cuferelor și taxele care se impun în teritoriile cucerite, în special celor care nu s-au convertit și bunurile confiscate tuturor celor care au fost nevoiți să scape părăsind casele.
Strategia califului, mult mai concretă decât ideologică dusă de adepții lui al-Qaida și Bin Laden, precum și cucerirea teritoriilor și crearea granițelor, se bazează și pe exploatarea oportunităților rețelei, atât pentru recrutarea de noi luptători care răspândesc teroare, difuzând videoclipuri oribile de decapitare, tortură și crimă.
Au creat o revistă on-line, sunt extrem de activi pe rețelele de socializare, în special pe Twitter, atacând site-uri web și conturi bancare online pentru a se finanța, făcând o armă puternică a războiului cibernetic.
Amenințarea Statului Islamic este foarte reală și periculoasă, fenomenul luptătorilor străini este ceea ce face cea mai mare teamă: luni de zile agențiile de informații occidentale caută să-i identifice și să-i urmărească pe cei care se alătură și pleacă pentru a lupta în Siria și Irak, dar erorile și neînțelegerile sunt pe ordinea de zi, așa că în timp ce poliția franceză așteaptă să aresteze trei jihadiști care se întorc din Siria pe aeroportul din Paris, terenurile lor la Marsilia, și se întorc liber pentru țară. Arestările se succed de la Londra până în Australia. ONU îndeamnă țările să adopte legi care să facă ilegal călătoriile întreprinse pentru a se înrola.
Primarul New York-ului a declarat recent că aceasta este cea mai gravă amenințare pe care am văzut-o din 11 septembrie.
Președintele Obama a cerut și a obținut crearea unei coaliții globale pentru a contracara amenințarea Statului Islamic. Raiduri aeriene au loc în aceste zile atât în Irak, cât și în Siria, din Franța, SUA, Arabia Saudită. Poate că va adăuga chiar și Marea Britanie. Alte țări precum Italia și Germania au trimis arme și ajutoare de diferite tipuri. Așa crește alerta de terorism de teamă de pedeapsă. La urma urmei, ei sunt deja în mijlocul nostru. Sunt cetățeni francezi, englezi, italieni, olandezi, americani, spanioli…