An Instant In The Wind este, fără îndoială, capodopera lui André Brink. Sub masca unui roman istoric plasat în secolul al XVIII-lea, Brink prezintă un superb portret în miniatură al dilemelor și contradicțiilor cu care se confruntă o Africă de Sud organizată de o asumare a apartheidului. Spre deosebire de multe povești de conflict, totuși, un Instant In The Wind nu este o tragedie. În mod neobișnuit, romanul este o poveste remarcabilă despre frică, luptă și eventual supraviețuire, care lasă cititorului un mesaj pozitiv înălțător despre valoarea și potențialul cooperării umane. Este un roman istoric, este o carte de călătorie, este o poveste de drum, se ocupă de relațiile dintre adulți consimțitori și sunt mai multe bătălii cu natura. Și este pozitiv. Ce amestec!
Povestea se învârte în jurul a doi oameni care au fost aruncați împreună fără să vrea. Pentru cea mai mare parte a duratei cărții, nu este nimeni altcineva în vedere, la propriu, în timp ce cei doi directori rătăcesc prin peisaje pustii în căutarea atât a siguranței, cât și în cele din urmă a ei înșiși. Ea este Elisabeth Larssen, născută Louw, din Cap. Elisabeth este căsătorită cu un călător suedez, aventurier și aspirant savant numit Erik Alexis Larssen. Erik este un bărbos și mai degrabă miop care urmărește faptele. Vrea să catalogheze lucrurile, de obicei de la distanță, o abordare pe care o aplică relației cu soția sa. Soțul este considerabil mai în vârstă decât soția și comunicarea lor nu este profundă, înțelegerea lor reciprocă și mai superficială.
Celălalt, „el” al poveștii, este Adam Mantoor, un sclav fugit, un negru sau chiar un bărbat brun, poate, dar cu siguranță nu un bărbat alb. Și de aceea, conform moravurilor în care a fost crescută Elisabeta, el nici măcar nu este bărbat, dar ar putea fi ceva de temut. El are un trecut care devine parțial dezvăluit. Cu siguranță există o istorie de spus despre această viață, dar el nu este dispus – sau poate nu poate – să o spună. Totuși, ceea ce este capabil să facă este crucial pentru povestea lui André Brink: poate supraviețui.
Așa că, atunci când Larsson pornește în expediția sa dorită de descoperire intenționată în interiorul dincolo de Cap, el trebuie să organizeze transportul și transportul multor bunuri, al căror inventar se știe că include și soția sa. Elisabeth este obișnuită cu viața domestică și se teme de ceea ce li s-ar putea întâmpla în ceea ce ea vede ca o pustie. Cum va face față? Probabil nici unul prea bine.
Expediția nu a progresat conform planului. Au fost certuri interne, furturi și atacuri. Și apoi Erik Larssen a dispărut fără urmă, lăsând-o pe Elisabeth în pustiu singură cu un bărbat pe care îl considera un sălbatic, un sclav fugar de altă rasă. În mod inevitabil, situația lor le-a cerut să mențină legătura, dar inițial Elisabeth pare să presupună că relațiile care aparțin societății „civilizate” ar putea fi menținute. Are multe de învățat. Călătoria în fața lor către siguranță este descurajant de lungă și au doar unul pe celălalt pentru sprijin. Drumul este lung, neclar și periculos. Există oameni ostili și animale sălbatice plus câteva gospodării neprimitoare. Există râuri de vad, deșerturi de traversat, munți de urcat, puțină apă și mai puțină mâncare.
Elisabeth este inițial revoltată de Adam. Ea este îngrozită de el, iar el este profund suspicios, chiar și frică de ea. Dar cunoștințele lui sunt esențiale pentru supraviețuirea lor. Ea vrea să se întoarcă în Cap, dar un avort spontan și o boală complică lucrurile. Îi este frică de ceea ce i s-ar putea întâmpla dacă se întoarce în Cap, pentru că în jurul acestui om sunt treburi neterminate. Împreună se luptă, supraviețuiesc și învață treptat să trăiască alături și apoi să depind unul de celălalt.
An Instant In the Wind nu este o relatare istorică. Faptele despre oamenii adevărați sunt inexistente, dar povestea lor imaginară sună mai mult decât doar plauzibilă, iar povestirea ei este pură încântare. Pe alocuri, cititorul aproape că simte setea și foamea și simte toate pericolele. În egală măsură, extazul crescând al lui Elisabeth și Adam devine, de asemenea, aproape tangibil pe măsură ce își dau seama, rasele lor aparent separate, că umanitatea lor este împărtășită.