Orașul compact de înaltă densitate este prezentat drept modelul de viață durabilă. Planificatorii au în vedere orașe mai mici, de înaltă densitate, care vor reduce extinderea spațială a orașelor; creați locuri în care oamenii pot trăi mai aproape de locul de muncă, bazându-se mai puțin pe metode de transport dăunătoare mediului și reducând amprenta colectivă de carbon.
Acest ultim model de planificare a apărut ca o critică a abordării superflue a planificării orașului adoptată de susținătorii Mișcării Orașului Grădin; sub care dezvoltarea rapidă a dus la extinderea urbană care a cauzat o dependență crescută de mașină și daune ireparabile ale mediului. Susținătorii orașelor compacte, cum ar fi Jane Jacobs, au susținut de mult timp că configurațiile compacte și de înaltă densitate generează masa critică de oameni care este capabilă să susțină afaceri, infrastructuri mai bune și comunități mai vibrante.
Modelul Compact City promite să rezolve multe, dacă nu toate aceste probleme și chiar să ne îmbunătățească calitatea vieții în oraș. Este un model relativ realist în ceea ce privește expansiunea populației și este puternic ancorat în economia aglomerației. Funcționează pe baza faptului că, cu cât densitatea populației este mai mare, limitată într-un spațiu mic, cu atât este mai mic bugetul pentru infrastructurile de transport (transport public, parcare, drumuri etc…). Apropierea permite, de asemenea, asigurarea cu ușurință a unor infrastructuri eficiente de deșeuri, apă și electrice. În plus, apropierea va permite atât afacerilor, cât și rezidenților să culeagă mai bine roadele aglomerației, economisind costurile de transport și timp, beneficiind în același timp de cele mai bune servicii. Aceste economii masive vor fi apoi re-canalizate în modernizarea instalațiilor și îmbunătățirea calității vieții.
În comparație cu modelele de planificare anterioare, modelul de oraș compact nu încearcă să limiteze în mod conștient populația unei anumite zone, este implicit o dezvoltare de mare densitate. Nici nu persistă în definirea și segregarea zonelor de activități. Disponibilitatea limitată a terenurilor necesită o abordare cu utilizare mixtă, cu o combinație de facilități comerciale, rezidențiale, instituționale și recreative. Zonarea dacă este încă aplicată poate să nu mai fie plană.
Cu toate acestea, ținând cont de astfel de reduceri în ocuparea terenurilor și de migrația continuă a populației din zonele rurale în zonele urbane, este de așteptat ca densitatea clădirilor și a oamenilor din inima orașului să se dubleze mai mult sau mai puțin în următoarele câteva decenii. . Cum vor face față planificatorii noștri cu acest aflux brusc? Sunt orașele pregătite pentru modelul Compact City?
În calitate de cetățeni în cauză, cu excepția cazului în care acest model este dovedit, avem dreptul de a ne îndoi de promisiunile menționate mai sus. Orașe în creștere precum Mumbai, Delhi, Jakarta și Brasilia se luptă în prezent să facă față afluxului lor actual de populație, suferind de supraaglomerare, lipsă de facilități și infrastructuri de bază, creșterea ratei criminalității care duce la insecuritate și locuințe insuficiente, toate acestea fiind și mai accentuate. prin proceduri administrative relicve, tulburări politice și sociale și, mai ales, incapacitatea de a prezice în mod realist situația lor viitoare. Cu toate acestea, ar trebui să recunoaștem și că aceste orașe nu au fost pregătite și acum se confruntă cu dificultăți de a se adapta la acest tip de densitate.
Orașul Compact se prezintă ca un model rezistent, capabil să se adapteze la fluctuațiile economice și demografice bruște. Cu toate acestea, pentru a se pregăti pentru astfel de schimbări drastice, orașele în creștere au nevoie de o planificare realistă. A fi realist în prognoza populației este un element cheie în succesul planificării. Lipsa unei viziuni clare și a capacității de a prevedea și planifica o creștere realistă este ceea ce a împiedicat capacitatea acestor orașe de a se adapta. Cifrele realiste sunt necesare pentru a ajuta la definirea priorităților și pentru a preveni dezvoltarea incoerentă pe bucată.