Mereu m-am întrebat ce înseamnă expresia „Regele este mort. Trăiască Regele”. Dacă Regele a murit, de ce sunt următoarele cuvinte, „Trăiască?” Potrivit Wikipedia, expresia este o proclamație tradițională făcută în urma aderării unui nou monarh. Îmi amintește de această frază de fiecare dată când citesc despre decesul tarifului orar și probabil „aderarea” la regimul alternativ de taxă (AFA). Ei bine, pentru a-l parafraza pe Mark Twain, „rapoartele cu privire la moartea tarifului orar au fost foarte exagerate”.
Da, cunosc bine statisticile care indică utilizarea în creștere a AFA. Cu toate acestea, o privire mai atentă arată că tariful orar, deși nu este la fel de sănătos ca în trecut, nu este în pericol de a fi pus pe suport de viață. În primul rând, unii oameni etichetează greșit tarifele reduse și combinate drept AFA. Asta nu este o alternativă; tariful se bazează în continuare pe o oră de muncă. AFA-urile reale pot include (1) comisioane fixe, (2) o combinație de taxe fixe, orare sau de urgență, (3) taxe de succes sau (4) o formulă de taxe legată cumva de valoare. În al doilea rând, statisticile indică faptul că cei care folosesc AFA fac acest lucru rar.
Acum, nu sunt un fan al tarifului orar. Sunt de acord cu criticii săi că nu oferă niciun stimulent pentru avocați să lucreze eficient sau să caute o rezolvare rapidă a problemelor juridice. În plus, aplaud ideea că AFA-urile aliniază de obicei riscul avocatului cu cel al clientului, au o anumită legătură cu valoarea și oferă siguranța costurilor. Cu toate acestea, trei „T” stau în calea oricărei schimbări seismice către AFA: tradiție, timp și încredere.
Tradiţie
Tariful orar a supraviețuit regilor. Profesia noastră se schimbă lent. Practicăm dreptul așa cum o facem pentru că așa s-a făcut întotdeauna. Sfârșitul discuției. Această mentalitate este greu de spart, indiferent de meritele de ce este nevoie de schimbare.
Timp
Firmele de avocatură trebuie să extragă și să analizeze o varietate de date referitoare la costurile istorice ale chestiunilor pentru a propune un AFA care să aibă sens economic. Asta necesită timp. În multe cazuri, firmele fie nu pot sau nu vor să investească timpul. Este pur și simplu mai ușor să rămâi cu tariful orar respectat de timp.
Încredere
Fără încredere, atât avocatul, cât și clientul se tem frecvent că orice AFA implică asumarea unui risc nerezonabil. Avocatul se teme că marjele normale de profit încorporate în tariful orar nu vor fi realizate odată cu încheierea unei chestiuni. Clientul se teme că o problemă poate fi rezolvată în așa fel încât firma de avocatură să câștige un profit extraordinar în comparație cu ceea ce ar fi fost câștigat sub tariful orar. Dacă există încredere între părți, acele temeri pot fi depășite și nu pot crea o barieră în calea unei AFA. Cu toate acestea, pe piața juridică de astăzi „ce ați făcut pentru mine în ultima vreme”, mă întreb dacă există vreun fel de masă critică de încredere necesară între avocați și clienți.
AFA – un risc care merită asumat
Când antrenez avocați pe AFA, recomand întotdeauna o analiză calculată a fezabilității și beneficiului unui AFA. În aceste vremuri moderne, firmele de avocatură ar fi înțelept să ia în considerare meritele AFA-urilor în noul mediu juridic competitiv. Din păcate, în multe cazuri, unul sau toți trei „T” stau în cale.