Programul Building Schools for the Future (BSF), anunțat în 2004 de New Labour, plănuia să renoveze sau să reconstruiască fiecare școală secundară engleză într-o schemă de 55 de miliarde de lire sterline.
BSF a fost anulat din cauza reducerilor de cheltuieli ale coaliției pe 5 iulie 2010, iar 719 școli care se aflau în stadii de preconstrucție au fost lăsate în imposibilitatea de a-și continua planurile. Alte 706 școli, care au semnat deja contracte cu companii private de construcții, urmează să continue lucrările, dar au fost nevoite să facă economii substanțiale.
Viitorul celor 719 de școli rămase părea sumbru. Cu toate acestea, o companie lider de construcții în afara șantierului a oferit o soluție folosind tehnici modulare și în afara șantierului pentru a reduce costurile și a permite construirea școlilor rămase. Un reprezentant al companiei a vorbit cu parlamentarul Milton Keynes, Iain Stuart, în septembrie, explicând beneficiile construcției în afara șantierului și opțiunile disponibile pentru construirea de școli din module standardizate.
Stewart a prezentat această reprezentare către Departamentul Educației și a primit următorul răspuns de la Lord Hill, care este responsabil pentru politica de capital a școlilor:
„Scopul este de a se asigura că investițiile de capital viitoare reprezintă un raport bun calitate-preț și sprijină ferm ambițiile Guvernului de a reduce deficitul, de a ridica standardele și de a aborda dezavantajele. Construcția în afara șantierului… este una dintre opțiunile luate în considerare de Capital Review. .”
Lord Hill și-a mulțumit pentru că i-a adus în atenție metodele de construcție modulare și le-a transmis echipei Capital Review, care era sigur că o va „găsi de valoare”.
Tehnicile de construcție modulare oferă o alternativă rentabilă și eficientă la metodele tradiționale de construcție, cu o mulțime de oportunități de proiectare disponibile.
Industria off-site se străduiește să înlăture preconcepțiile despre clădirile modulare – capabilitățile moderne fiind departe de sălile de clasă portabile din anii 50 – și să arate flexibilitatea de proiectare pe care o poate oferi construcția în afara șantierului.
Construcția modulară oferă o flexibilitate largă de proiectare, spre deosebire de concepțiile preconcepționale ale clădirilor prefabricate „boxy” din trecut. Frumusețea multor clădiri din afara amplasamentului este că s-au dezvoltat extraordinar în ceea ce privește atractivitatea vizuală și este adesea imposibil să le distingem de o clădire construită în mod tradițional. În esență, se poate crea un meniu pentru școli din care să fie construite, pe care arhitecții îl pot ajuta să-l vizualizeze și să creeze.
Inovația în clădirile modulare din ultimii 10 ani a fost semnificativă, făcând construcția în afara amplasamentului și mai relevantă pentru sectorul educațional. Modulele încărcate în colț sunt disponibile care măresc flexibilitatea de proiectare și generează economii semnificative de costuri la fața locului și pe toată durata de viață a unei clădiri. Aceste clădiri hibride se bazează în jurul unui cadru de oțel, care oferă o mai mare libertate arhitecturală într-un sistem de construcție economic și eficient din punct de vedere al spațiului. Acest tip de sistem înseamnă că proiectantul clădirii poate „ieși din cutie” și poate specifica module care nu sunt dreptunghiulare sau au atrii sau balcoane interne. Sfera de proiectare este extinsă și aceasta include și posibilitatea unor pereți vitrati colț la colț, o caracteristică care devine foarte populară în școli.
Capacitățile în afara amplasamentului includ, de asemenea, tehnici și materiale de construcție eficiente din punct de vedere energetic și durabil, precum și o serie de completări de mediu, cum ar fi tuburile solare și colectarea apei de ploaie. Hybred® este o soluție inovatoare de clădire modulară care oferă potențialul de a atinge performanța energetică calificată „A”, o considerație de mediu care devine o țintă din ce în ce mai importantă pentru școli.
S-a dovedit că clădirea modulară reduce timpul de program cu 50% (Clădirea PSLG iunie 2010 pp48). Reducerea timpului de proiect și viteza crescută de construcție înseamnă că clădirile pot fi ridicate în săptămâni mai degrabă decât în luni; nu există constrângeri meteorologice, deoarece unitățile pot fi etanșe înainte de a ajunge la fața locului; iar certitudinea costurilor poate fi atinsă, deoarece industria și tehnicile sale sunt mult mai previzibile decât metodele de construire tradiționale. Statisticile arată că 99% din proiectele în afara amplasamentului sunt finalizate la timp și la buget (Clădirea PSLG iunie 2010 pp48).
Odată cu începutul off-site-ului cu sălile de clasă prefabricate din anii 50 și 60, industria modulară are o mulțime de cunoștințe atunci când vine vorba de satisfacerea nevoilor școlilor. Școlile se află în centrul comunității, ceea ce înseamnă că sunt adesea situate în zone rezidențiale construite, unde lucrările de construcție pe termen lung ar putea provoca o pacoste pentru locuitorii locali. În mod similar, din cauza locului în care se află, accesul este adesea dificil și, în mod normal, restricționat. La acestea se adaugă termenele strânse care se impun din cauza necesității ca lucrările de construcție să fie efectuate în principal în perioada vacanțelor școlare, pentru a minimiza perturbările și pentru a preveni problemele de sănătate și siguranță pe șantier. Șase săptămâni în timpul verii reprezintă o mică fereastră de oportunitate în lumea construcțiilor – și chiar mai scurtă dacă vă uitați la vacanțele de Crăciun, de Paște sau de jumătate de termen. Capacitatea de a crea o etanșare etanșă la intemperii, adesea în câteva zile, înseamnă că, chiar și pe parcursul unei jumătăți de două săptămâni, clădirea poate fi pusă la punct, cu lucrările care progresează în interior – și întreruperea minimă a activităților de zi cu zi ale școlii. .
Construcția în afara șantierului a prezentat de multă vreme o opțiune atractivă școlilor și, în multe cazuri…este singura opțiune practică.