La prima vedere, Robinson Crusoe pare să fie ceea ce știm că este adevărat: este o poveste de aventură, simplă și simplă. La fel ca Swiss Family Robinson. Ca Răpită. Ca toate acele povești de aventură de la sfârșitul secolului al XIX-lea de Robert Louis Stevenson. La fel ca Călătoriile lui Gulliver, un alt roman din secolul al XVIII-lea. Dar Călătoriile lui Gulliver este mai mult decât un tip legat de oameni mici. Există o insulă plutitoare și o mulțime de filozofi de care să ne batem joc. Și nu putem uita de caii inteligenți și de proștii Yahoos umani.
Romanul lui Daniel Defoe nu are toate chestiile episodice nebunești precum Călătoriile lui Gulliver, dar este mai mult decât un tip blocat pe o insulă. Și nu sunt toate chestii interne precum Tom Hanks în Castaway. Această carte este și despre politică. Și aici vorbim de politică din 1719.
Eseul lui Ann Van Sant „Mâinile lui Crusoe” din revista savantă Eighteenth-Century Life prezintă un mod intrigant de a citi Robinson Crusoe, care este atât profund, cât și relativ simplu de înțeles. În primul rând, Van Sant plasează romanul în istoria ideilor despre muncă, uitându-se la diferența dintre cap și mâini. Capul reprezintă activitatea intelectuală, în timp ce mâinile reprezintă activitatea manuală sau munca manuală, ceea ce am numi în general muncă:
„Ierarhia capului și mâinii face parte dintr-o tradiție îndelungată susținută de autoritatea atât din antichitatea greacă, cât și din cea latină. Tradiția extinde și reelaborează punctul de vedere al lui Aristotel conform căruia cunoștințele teoretice sunt superioare cunoștințelor productive și că muncitorul manual lucrează fără să știe de ce lucrează. O astfel de muncă este servilă… Prejudecata împotriva muncii manuale nu a fost niciodată simplă sau monolitică, dar, în ciuda diferitelor tipuri de modificări, poate fi văzută ca o prejudecată culturală recurentă”. (121)
Această distincție între cap și mână, între munca intelectuală și cea manuală s-a oglindit în distincția dintre clase, întrucât domnii erau prețuiți față de clasele inferioare: „se spunea că separarea domnului de non-domn se bazează pe distincția dintre cei care au făcut și cei care nu au făcut-o, trebuie să lucreze cu mâinile lor” (121). Singurul loc în care această ierarhie s-a prăbușit a fost în știință, în special în Societatea Regală, care era un club de gentleman care se întâlnea pentru a discuta despre știință și, de asemenea, publica lucrări despre știință. Ca toată știința bună, Societatea Regală prețuia experimentul și observația, dar astfel de experimente implicau munca mâinilor, erau, de fapt, foarte asemănătoare cu munca manuală. Disecțiile, notațiile, tabulările, instrumentele pentru experimente au necesitat toate tipurile de muncă manuală realizată manual. Așadar, Royal Society a fost un club de domni care a lucrat cu clasele inferioare și a primit bun venit niște membri ai clasei de jos.
Acum că scena secolului al XVIII-lea este pregătită, putem vorbi despre romanul lui Defoe. Crusoe însuși trebuie să lucreze mult cu mâinile sale. El rămâne blocat pe o insulă pustie pentru o mare parte din carte și trebuie să construiască tot ce are: asta e muncă manuală, dacă a existat vreodată așa ceva. Descrierile sale despre vreme, studierea insulei, înregistrările sale despre tot ceea ce face sunt asemănătoare cu publicațiile Societății Regale, de asemenea: „Folosirea mâinii de către Defoe este un exemplu remarcabil a ceea ce ficțiunile timpurii romane rareori includeau: atenție detaliată. să lucreze” (129). Pentru Van Sant, autorul acestui eseu, Defoe scria diferit, combinând multe elemente sau moduri care fac romanul să iasă în evidență:
„În romanele lui Defoe, în special Robinson Crusoe, în genul la fel de nou al raportului științific și în materialele georgice ale perioadei, putem observa un interes emergent pentru proces și metodă. Acest interes aduce în vedere munca mâinilor într-un mod nou, în ciuda contratendențelor tradiției culturale care plasează o astfel de muncă sub munca capului… Ca o rămășiță care persistă pe o perioadă lungă de timp, ierarhia capului și a mâinii a servit, probabil, intereselor schimbării, atât prin continuarea sublinierii sociale. rang, și fiind un semn al unei vechi stabilități.Ceea ce Defoe este capabil să-și imagineze în Robinson Crusoe, prin separarea personajului de structurile sociale, este o lume în care acest concept tradițional nu are temporar aplicație. Munca mâinilor este atât necesară. și interesant în sine.” (132)
Așa că Defoe creează un loc, insula pustie, unde nu există distincție între mână și cap, între munca intelectuală și cea manuală. Și acesta este un mod inedit de a citi.
Van Sant, Ann. „Mâinile lui Crusoe”. Viața din secolul al XVIII-lea. 32.2 (primăvara 2008): 120-137.