Un omagiu adus profesorului Austine SO Okwu la 92 de ani: O privire asupra modului în care un diplomat care s-a înscris pentru a-și sluji țara a ajuns să-și servească propriul popor. Dintr-o recenzie a cărții sale, In Truth for Justice and Honor: A Memoir of a Nigerian- Ambasadorul Biafranului.
Partea a II-a
Relația dintre Ghana și Nigeria a atins un nou minim până în momentul în care SO a ajuns în Ghana în 1961. Miniștrii de externe ai ambelor țări au fost aproape de lupte cu pumnii. Politicienii nigerieni au plâns că dizidenții pregătiți în Ghana plănuiau să-i dea de la putere.
Kwame Nkrumah, prim-ministrul de atunci al Ghanei, era la apogeul puterii sale. Cu patru ani mai devreme, în 1957 – înaintea oricărei alte colonii africane – Kwame și ghaneii detronaseră Marea Britanie. Acum oricine dorea să-i arunce pe conducătorii britanici sau pe despoții nativi din spate a venit în Ghana pentru a învăța de la stăpâni.
Dacă antrenamentul de zece zile în Man-of-War Bay în Camerun (înainte de serviciul său de doi ani ca ofițer de divizie asistent în Ahaoda, Nigeria) i-a insuflat duritate mentală în Austine SO, șederea lui de zece luni în Ghana a fost cea care l-a perfecționat. aptitudini diplomatice.
Pentru bărbați ca SO, fiecare zi a oferit o oportunitate de a prezenta Nigeria – nu numai țării gazdă, Ghana, ci și lumii. Dragostea pentru țara lor i-a condus pe diplomații nigerieni de la începutul anilor șaizeci. Chiar și atunci când nimeni nu se uita, au urmărit interesele Nigeriei.
Patriotism
Deși a fost desemnat șef al cancelariei, Austine și-a luat asupra sa să se întrebe de ce costul estimat al construirii unei rafinării de petrol în Alesa elema, lângă Port Harcourt, Nigeria, a fost de multe ori mai mare decât un proiect similar din Tema, Ghana, unde a lucrat. În urma bănuielii sale, noul diplomat a alertat guvernul nigerian, ceea ce i-a determinat să renegocieze pentru un acord mai bun.
Repartiție cu Prințul
Când Regina Elisabeta a II-a și Prințul Phillip au venit să felicite Ghana pentru infrastructura lor, SO s-a numărat printre diplomații din alte țări aleși să cunoască cuplul regal.
„Oameni din Nigeria”, a remarcat Phillip, dând din cap de mai multe ori și întinzând mâna dreaptă.
— Da, recunoscu Austine, scuzele mele; şeful misiunii, domnul Leslie Harriman nu a putut fi aici astăzi.
— Cum merge asta, nu, tu din estul Nigeriei și Leslie din partea de vest a Nigeriei? întrebă Prințul Phillip.
O sclipire a apărut pe fața lui SO, în timp ce el a blocat mâinile cu Prințul Phillip.
„Dacă englezii, galezii și scoțienii pot exista sub stăpânire britanică în ciuda mai multor războaie, Nigeria, împrumutând de la tine, poate învăța cum să coexiste”, a răspuns Austine.
Niciodată prințul nu fusese contestat diplomatic în acest fel. Tăcut câteva secunde, Phillip se uită la Elizabeth, înainte de a-l zdrobi în cele din urmă pe Austine cu o apăsare de două minute.
După repartea de succes a lui SO cu Prințul, el a sărbătorit să facă o impresie regală participând la o fanfară semi-diplomatică în aceeași noapte. Purta caftanul alb preferat si pantaloni asortati. Pe cap purta o pălărie în formă de cupolă, împodobită cu petale de trandafir, lăsând pe ambele tâmple un păr negru vechi de trei luni.
Kenneth Kaunda, viitorul președinte al Zambiei
Mulțimea l-a văzut pe Austine. Accra a fost zgomotos despre momentul prelungit pe care noul diplomat nigerian îl petrecuse cu cuplul regal.
— Ai petrecut mai mult timp cu familia regală decât oricine altcineva, spuse un tip scund, cu burtă grasă și iscoditor. Accentul lui senegalez răsuna în timp ce vorbea.
„A trebuit să apăr Nigeria”, a spus Austine, în timp ce continua să urmeze trenul oaspeților. În apropiere, pe o masă de lemn acoperită cu pânză maro, stăteau pe o masă de lemn, în apropiere, sticle de bere, carne gătită, orez jollof și gătițe înșirate pe bețe.
‘Grozav. Mi-aș dori să fiu o muscă ascunsă în spatele pălăriei tale și să-ți ascult conversația cu—–, a început să spună senegalezul. Înainte să poată termina, cineva l-a bătut pe umărul stâng și s-a întors.
— Faceți cunoștință cu un prieten, Kenneth, spuse trimisul cu burtă grasă.
— Kenneth Kaunda, din Zambia, spuse un tânăr găduit de cărbune, clipind rapid.
„Austine Okwu, Nigeria, șef al cancelariei înaltei comisii”.
Cei doi bărbați s-au cercetat unul pe altul. Erau ca niște frați de aceeași vârstă, crescuți în diferite părți ale Africii.
„Știu, știu cine ești”, a răspuns zambianul; „Cum pot lua legătura cu Nnamdi Azikiwe sau Tafawa Balewa?” Un sentiment de urgență îi trăda vârsta tânără.
Toată lumea dorea o bucată de Nnamdi Azikiwe și Tafawa Belewa. Britanicii i-au numit pe acești oameni să fie primul președinte și primul prim-ministru al Nigeriei.
„Găsește o găină”, i-a spus Austine fratelui, „și mâine la 6 seara vino acasă. Nu da greș.
Kenneth a selectat o grămadă de șuturi înșirate pe un băț uns. A muşcat prima gură şi a măcinat-o între molarii drepti. După ce i-a dat timp să înghită, Austine a continuat: „Am fost realocat în Dar es Salaam, Tanganyika. Vor să deschid o nouă misiune nigeriană.
„Dar Ghana este centrul revoluției africane”, a argumentat Kaunda.
„Țara mea crede în mine și aceasta va fi prima misiune diplomatică nigeriană din Africa de Est”.
Kenneth Kaunda dădu din cap în tăcere. „Mi-aș dori să pot face și eu ceva pentru țara mea care să-i ajut să-i alunge pe colonialiștii britanici. Chiar trebuie să mă pui în legătură cu Azikiwe sau Belewa.
Sfârșitul părții a II-a