Biserica și cimitirul Sf. Boniface se află în Scipio, KS, un mic cătun între orașele Richmond și Garnett și la două mile est de Highway-59. Această biserică catolică, cu turnul său de cupru de 160 de metri și vitraliile sale, este deosebit de mare pentru o biserică de țară, având, de asemenea, o aripă în „L” din spate de lungime egală, care este în prezent o rectorie și o retragere combinate. La un moment dat, această aripă de calcar cu două etaje a fost o mănăstire pentru 25 de călugări carmeliți, care au construit actuala biserică de calcar și care de subzistență au cultivat/grădinat până la 600 de acri în jurul ei.
Biserica originară
La mijlocul anilor 1850, o mână de misionari iezuiți i-au slujit pe nativii americani din estul Kansasului. Și apoi, împotriva dorințelor acestor misionari, acești nativi au fost mutați mai în sud. Cam în același timp, numeroși imigranți ocupau terenuri agricole în regiunea Scipio, cei mai mulți dintre ei catolici germani.
Deoarece grupul Scipio își dorea propria biserică, doi membri proeminenți ai acestei comunități l-au învins pe episcopul din Leavenworth pentru propriul lor preot. În schimb, au primit un misionar în vizită o dată pe lună. Cu toate acestea, pentru că vizitele lui neanunțate nu au funcționat bine, ele l-au învins din nou pe episcop, care le-a făcut o vizită. După ce a văzut cele aproape 40 de familii dedicate de credință și mijloace care trăiesc acolo, le-a desemnat un preot permanent.
Comunitatea și-a construit apoi noul preot rezident o casă mică și o biserică din bușteni pe 20 de acri de teren donat. A fost dedicată în primăvara anului 1859. Sf. Bonifaciu avea să fie singura biserică catolică din comitatul Anderson timp de 25 de ani. Cu toate acestea, această situație s-ar schimba în timp pe măsură ce imaginea de ansamblu din jur se va dezvolta.
Depășindu-l
În 1865, Sfântul Bonifaciu a fost predat Ordinului Carmelitilor, un ordin numeros de călugări cu rădăcini germane. Acest ordin a dat parohiei un mare impuls în calitatea de membri. În 1869, calea ferată a venit în apropiere. În anii 1870, parohia a depășit biserica din bușteni, care a fost, de asemenea, avariată de un incendiu din prerie. Cu mai multe familii în parohie acum, s-au început planurile pentru o nouă biserică în vârful dealului, la vest de cea din bușteni.
În 1873, călugărul lor șef a ordonat construirea unei mănăstiri carmelitane cu cadru din lemn, care să servească și ca Colegiul Mt Carmel, paralel cu ceea ce mai târziu avea să devină actuala biserică. Pentru o vreme, slujbele bisericii aveau să se țină în această mănăstire-cadru, în timp ce se construia noua biserică.
În cele din urmă, această amenajare viitoare a clădirii ar da întregii facilități o formă de „U” mare, orientată spre vest, atunci când este finalizată. Construcția a continuat cu o școală parohială cu o cameră, o sală comunitară și o casă a surorilor Ursuline la nord de biserica propusă. Între timp, călugării și laicii care aveau abilități de zidar și-au cioplit și au stocat propriile blocuri de calcar pentru biserica construită în 1881. Piatra sa de temelie a fost pusă în 1882.
Până atunci, carmeliții și-au mărit proprietatea de pământ la 600 de acri. Frații l-au cultivat/grădinat, care includea o vie de 10 acri și o cramă. Ei au construit, de asemenea, un hambar roșu dreptunghiular masiv și hale pentru vaci de lapte, animale, fân, depozitare de cereale și echipamente. Fără îndoială, aveau un afumătoare și locuri pentru măcelărie, conservare și spălat rufe.
Timpurile s-au schimbat
Deoarece comuna din jurul lui Scipio se află pe un drum de țară între autostrăzile 59 și 169, nu a fost niciodată încorporată. Doar câteva case rămân acolo astăzi. Alte biserici catolice au apărut în orașele din apropiere Richmond, Garnett și Greeley, toate trei pe autostrăzi aglomerate care au apărut în timp.
Colegiul s-a închis și în cele din urmă a fost dărâmat. S-a închis și școala parohială. La fel a făcut și calea ferată din apropiere, care mai târziu a devenit o cale ferată de 51 de mile. Mai mulți călugări și surori/învățători ursuline au plecat în alte locuri. Agricultura a încetat. Terenul a fost închiriat pentru o perioadă, dar în cele din urmă a fost vândut. O furtună a distrus marele hambar carmelitan, iar populația din orașele din apropiere a crescut.
Astăzi
Sfântul Bonifaciu are și astăzi aproximativ 60 de familii active în parohia sa. Slujbele de Paște și Crăciun au participare doar în cameră. Zona de clădire a colegiului este transformată într-o grădină de meditație cu o fântână. Mănăstirea sa de calcar a fost modernizată într-un rector și un refugiu modern de trei unități pentru preoți și alții care au nevoie de vindecare liniștită. Se numeste Odihna lui Ilie.
Doi călugări locuiesc în rectorat, unde slujesc biserica. Cimitirul istoric este încă folosit și se află acolo unde se afla biserica inițială din bușteni. Turiștii vizitează această biserică și cimitirul ei bine întreținut. Ușile sale sunt mereu deschise. Pentru informații detaliate despre această biserică, consultați broșura de mai jos.