Protestele împotriva președintelui Aleksandar Vucic din Serbia au crescut în intensitate și dimensiune atunci când un invitat neobișnuit a apărut în capitala sa în această lună pentru a se întâlni cu liderul european îmbrăcat: Donald Trump Jr., cel mai mare fiu al președintelui Trump.
Vizita rapidă a domnului Trump, care a inclus o întâlnire cu domnul Vucic pentru a vorbi despre ajutorul extern al SUA pentru Serbia, a venit în timp ce familia Trump și Jared Kushner, ginerele președintelui american, mergeau înainte cu planurile de a construi un hotel internațional Trump în Belgrad, prima astfel de proprietate din Europa.
Hotelul va fi construit deasupra locului fostului sediu al Ministerului Apărării iugoslaviei, care a fost bombardat de NATO în urmă cu 26 de ani pe terenuri deținute acum de guvernul sârb. Liderii de opoziție din Serbia au criticat acordul și au solicitat încetarea acestuia, ridicând perspectiva că acordul ar putea fi eliminat într -o schimbare de putere.
Domnul Trump a folosit vizita ca o oportunitate de a -și exprima sprijinul pentru domnul Vucic – o călătorie care a oferit poate cel mai explicit amestecare până acum în cel de -al doilea mandat al președintelui Trump al politicii externe din SUA și al intereselor financiare ale familiei Trump.
Miercuri, premierul sârb și -a dat demisia, dând efectiv partidul de guvernământ și forțându -l pe domnul Vucic să formeze un nou guvern sau să organizeze noi alegeri parlamentare la sfârșitul acestui an, creând mai multă incertitudine acolo.
Un purtător de cuvânt al Donald Trump Jr. a respins orice sugestie că vizita sa a creat un conflict de interese. Purtătorul de cuvânt a declarat că călătoria a fost determinată de un plan de a-l intervieva pe domnul Vucic pentru podcast-ul domnului Trump, nu de a intra în probleme de relații externe sau de acordul imobiliar.
„Don găzduiește unul dintre cele mai mari podcast -uri politice din lume și a fost în Serbia strict în calitatea sa de gazdă de podcast pentru un interviu”, a spus Andy Surabian, purtătorul de cuvânt. „El a intrat și a ieșit din țară în mai puțin de opt ore și, în niciun moment, nu a avut nicio discuție cu cineva legat de Trump Org.”
Vizita, potrivit a două persoane informate cu privire la plan, a fost organizată de Brad Parscale, fost manager de campanie pentru președintele Trump.
Domnul Parscale, executiv la o companie conservatoare de podcast și radio de radiodifuziune, a fondat, de asemenea, o firmă de consultanță pentru campanii politice. El l-a sfătuit pe domnul Vucic în timpul campaniei sale de reelecție din 2022, dar a afirmat că nu a fost angajat.
Domnul Vucic se confruntă acum cu unul dintre cele mai mari teste ale celor aproape opt ani în funcția de președinte. Protestele împotriva administrației sale au izbucnit în noiembrie, după prăbușirea unei structuri concrete de pe o pasarelă a gară care a ucis 15, un accident pe care manifestanții l -au învinovățit în parte asupra corupției guvernamentale.
Vizita domnului Trump săptămâna trecută a adus o scurtă pauză în aceste probleme și a devenit imediat știri naționale în Serbia, domnul Vucic și consilierii săi de top indicând spre ea ca un semn că administrația Trump îl susține pe domnul Vucic, în ciuda protestelor în creștere pe străzile Capitalei.
„O conversație cordială cu Donald Trump Jr., fiul președintelui american Donald Trump despre relațiile bilaterale dintre Serbia și SUA și subiecte actuale care modelează scena politică și economică globală”, a scris domnul Vucic într -o postare de socializare după întâlnire.
Marko Djuric, ministrul afacerilor externe al Serbiei, a adăugat într -un interviu de televiziune după vizita domnului Trump că prezența fiului președintelui Trump „oferă un mare impuls pentru un început excelent de relații cu noua administrație”.
Alții din țară au avut o viziune cu totul altă.
“Fiul președintelui Trump este aici pentru a încerca să-i dea lui Vucic o mână de ajutor”, a spus Dragan Jonic, un membru al partidului de opoziție al Parlamentului Serbiei. „Este, în mod evident, un conflict de interese, întrucât Vucic încearcă să se mențină la putere, iar trumpurile vor să -și păstreze viu acordul imobiliar.”
Guvernul domnului Vucic a semnat un acord în luna mai a Affinity Global Development, o companie înființată de domnul Kushner. Compania intenționează să investească 500 de milioane de dolari pentru a construi un hotel Trump de 175 de camere cu 1.500 de apartamente de lux și alte facilități pe fostul site Ministerului Apărării din Belgrad.
„Suntem încântați să ne extindem prezența în Europa”, a declarat Eric Trump, un alt dintre fiii președintelui Trump, în ianuarie, când includerea unui hotel internațional Trump în proiect a fost anunțată pentru prima dată public. Eric Trump este membrul principal al familiei care își conduce compania imobiliară.
Dar Donald Trump Jr. este, de asemenea, un vicepreședinte executiv la Organizația Trump, care operează hotelurile familiei, terenurile de golf și alte active și ajută la planificarea proiectului hotelului sârb.
Două persoane care au fost informate despre călătoriile lui Donald Trump Jr., dar care au vorbit cu condiția de anonimat, deoarece nu au fost autorizați să discute public, au spus că domnul Trump nu a fost plătit pentru că a făcut călătoria. Dar mizeria lui de aer, și cea a iubitei sale, Bettina Anderson, au fost acoperite de domnul Parscale, care are un partener de afaceri cu sediul în Serbia. Domnul Parscale a refuzat să comenteze sau să dezvăluie numele partenerului său de afaceri sârb.
Virginia Canter, fost consilier de etică al Fondului Monetar Internațional, a declarat că întâlnirea lui Donald Trump Jr. cu președintele sârb a reminiscent activității de către Hunter Biden, care a fost acuzat de republicani că a efectuat funcția de tatăl său, Joseph R. Biden Jr., în calitate de vicepreședinte pentru a face tranzacții de afaceri lucrative de peste mări.
„Este un fel de înălțime a ipocriziei că au fost preocupați de munca străină a lui Hunter Biden”, a spus doamna Canter, care a servit și ca avocat de etică la Casa Albă Clinton și lucrează acum la un grup nonprofit numit acțiunea apărătorilor democrației de stat, care a fost critică pentru domnul Trump.
În opinia doamnei Canter, conflictul de interese în cazul lui Donald Trump Jr. este mai explicit.
„Don Jr., ca surogat pentru tatăl său, folosește funcția publică a președintelui Statelor Unite pentru a -l ajuta pe președintele Serbiei să rămână în funcție – în timp ce a continuat interesul financiar personal al familiei Trump”, a spus ea. “Este lipsit de etică. Este ofensator.”
Nu este clar cât de mult ar fi putut să -l ajute prezența domnului Trump în Serbia.
La câteva zile după vizită, străzile din centrul Belgradului au fost blocate cu peste 100.000 de manifestanți pentru ceea ce organizatorii au numit unul dintre cele mai mari proteste din istoria națiunii.
Guvernul domnului Vucic a oferit familiei Trump un acord anul trecut, în timp ce președintele Trump a candidat la reelecție, pentru a avea acces la primul site de dezvoltare imobiliară din mijlocul Belgradului.
Guvernul închiriază site-ul către parteneriatul imobiliar al domnului Kushner timp de 99 de ani, potrivit oficialilor sârbi. Affinity Global Development, filiala Kushner, în schimb, a fost de acord să construiască apartamentele hoteliere și de lux într -un parteneriat cu Mohamed Alabbar, un executiv de afaceri din Emiratele Arabe Unite.
Donald J. Trump, înainte de a fi ales pentru prima dată președinte și, în timp ce el încă conducea afacerea imobiliară de familie, a avut în vedere prima dată construirea unui hotel pe acest site exact în 2013, iar asociații organizației Trump au călătorit la Belgrad pentru a inspecta locația. Proiectul nu s -a reunit înainte de alegerile domnului Trump în 2016, dar domnul Kushner l -a reînviat anul trecut, în timp ce domnul Trump candida din nou pentru funcție.
Proiectul hotelului a generat proteste la scară mai mică la Belgrad, chiar înainte ca baldachinul Fatal Station Fatal, să se prăbușească la sfârșitul anului trecut.
Liderii de opoziție precum domnul Jonic au susținut că fostul loc al Ministerului Apărării a fost simbolic, deoarece a fost atacat de forțele NATO conduse de Statele Unite în 1999, când Serbia și vecinul său Muntenegru făceau parte din Iugoslavia. Nu ar trebui să fie transferat dezvoltatorilor imobiliari americani care caută un profit, au spus liderii opoziției.
„Vă puteți imagina un președinte american, orice președinte, oferind West Point ca un cadou unei companii offshore, doar pentru a -l demola și a construi un hotel?” Aleksandar Jovanovic, membru al Parlamentului Serbiei, a declarat anul trecut, când a fost negociată acordul, făcând referire la Academia Militară a SUA.
“Unul ar trebui să aibă o imaginație vie pentru a -și imagina asta. Din păcate, ceea ce este de neconceput în America este o realitate tragică în Serbia”, a spus el la acel moment.
Donald Trump Jr., pe lângă faptul că i s -a arătat aspectul din centrul orașului Belgrad de către președintele Serbiei, a efectuat un interviu de aproape o oră cu domnul Vucic, care a fost difuzat în ultimele zile pe podcastul domnului Trump, „declanșat”.
În timpul conversației, domnul Trump a comparat protestele ca răspuns la prăbușirea stației feroviare din noiembrie la criticile asupra atacului de 6 ianuarie 2021, de susținătorii tatălui său asupra Capitolului din Washington.
„Ulterior a fost armat”, a spus domnul Trump în timpul interviului, înainte de a continua cu teoriile ridicate de aliații Trump legate de evenimentele din Washington „ca și noi, știți, 6 ianuarie s -a transformat în ceva ce nu a fost, pentru a incita chiar și o revoluție”.
Domnul Trump și domnul Vucic au vorbit și despre Rusia și războiul din Ucraina și despre activitatea domnului Vucic cu președintele Trump în primul său mandat.
Amândoi au afirmat separat că finanțarea de la Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională, pe care administrația Trump a redus -o în ultimele două luni, a fost folosită în mod necorespunzător de unele grupuri nonprofit din Serbia pentru a juca un rol în proteste, deși niciuna nu a oferit dovezi ale acestei acuzații.
Sprijinul evident al familiei Trump pentru domnul Vucic este mult apreciat, președintele sârb a lămurit, adăugând că consideră că face parte din motivul pentru care președintele Trump este atât de popular în Serbia.
„Aceasta a fost țara în care Trump se bucura de cea mai mare popularitate din întreaga Europă de departe”, a spus domnul Vucic. “Nu -l măgulesc sau nu te măgulesc. Spun ce cred oamenii de aici.”
Andrew Higgins Raportare contribuită.