WASHINGTON – Sistemul de călătorii aeriene din SUA este echipat în mod inadecvat pentru milioanele de vizitatori așteptați pentru Cupa Mondială FIFA din 2026 și Jocurile Olimpice de vară din 2028, potrivit unui raport publicat miercuri de un grup nonprofit reprezentând industria turismului.
Raportul Asociației de Travel din SUA, care a fost scris de un grup de foști oficiali guvernamentali și experți din industrie, a indicat infrastructura îmbătrânită, timpii de procesare a vizelor lente și tehnologia de securitate învechită ca principalele obstacole în primirea vizitatorilor în țară.
“Nu suntem pregătiți să găzduim viitorul mega deceniu de evenimente care vor atrage milioane de călători interni și internaționali. Acest lucru prezintă riscuri pentru securitatea noastră națională și împiedică creșterea economică”, potrivit Asociației de Travel din SUA.
Raportul a estimat că 40 de milioane de oameni ar putea vizita SUA pentru Cupa Mondială, Olimpiada și Paralimpici, Cupa Ryder din 2025 și ziua de 250 de ani a Americii, inclusiv 6 milioane pentru Cupa Mondială.
CEO-ul american de călătorie și președintele Geoff Freeman a declarat că, în 2024, TSA a examinat peste 3 milioane de pasageri pe cinci zile, inclusiv în graba pre-mulțumire. Până în 2028, se așteaptă să vadă astfel de numere în 100 de zile.
“Mesajul de astăzi este clar”, a spus el miercuri, la o conferință de presă pe Capitol Hill. “Status quo -ul nu este o opțiune.”
Raportul a recomandat guvernului să înființeze un grup de lucru condus de Casa Albă, să creeze un proces de viză pentru vizitatori accelerat și să modernizeze securitatea aeroportului prin adoptarea de noi tehnologii, cum ar fi biometria. Freeman a declarat pentru ESPN că organizația sa s -a întâlnit cu oficialii Casei Albe în săptămâna trecută. Încercările de a ajunge la Casa Albă nu au reușit.
“Președintele a fost exprimat cu privire la realizarea acestui standard de aur al Cupei Mondiale, cele mai bune Jocuri Olimpice care a fost organizată vreodată”, a spus Freeman. „Pentru a face acele lucruri, pentru a atinge aceste obiective, trebuie să faci unele dintre aceste investiții”.
Freeman a spus că timpii de procesare a vizelor lente sunt „cel mai mare descurajare pentru vizitarea Statelor Unite”. Potrivit Departamentului de Stat, timpii de așteptare pentru vizele de vizitatori în țări precum Columbia pot dura până la 700 de zile.
Aceste întârzieri, dacă sunt neadresate, ar putea duce la pierderi în milioane de vizitatori și aproape de 19 miliarde de dolari în cheltuieli în următorii doi ani, potrivit unui studiu de economie din Oxford, citat în raport.
„Oamenii vor să vină, dar nu vin”, a spus Freeman. “Se apropie de aceste timpi de așteptare a vizelor. Se ajunge la ineficiențele vamale. Se ajunge la o percepție în cazuri că oamenii nu sunt bineveniți. Suntem foarte preocupați.”