Înainte de Crăciun, un contingent de 105 marini americani care ar fi fost trimiși în Okinawa au fost redirecționate către o nouă bază pe teritoriul Statelor Unite din Guam. Micul remaniere a marcat o etapă majoră: aceasta a fost prima dată când pușcașii marini și -au tăiat capul pe Okinawa, ca parte a unui acord între Washington și Tokyo pentru a micsora o prezență militară americană supradimensionată pe insula Pacificului, care datează din al doilea război mondial.
În conformitate cu acordul, 9.000 de marini – puțin sub jumătate din forța în prezent pe insulă – în cele din urmă ar trebui să plece. Dar plecarea lor este deja la două decenii în spatele programului inițial și s -ar putea să nu se întâmple mai mult de un deceniu următor, până la finalizarea construcției de baze de înlocuire.
Reîncărcarea lor a fost convenită într -o tranzacție semnată în urmă cu 12 ani, rezultatul negocierilor și renegocierilor care se întorc în 1995, când trei militari americani au violat un școlar din Okinawan. Această crimă a atins protestele în masă care au obligat Statele Unite și Japonia să fie de acord cu micșorarea bazelor americane, care au fost construite după ce Statele Unite au luat cu asalt Okinawa în timpul unei bătălii sângeroase în 1945.
Prima iterație a acordului, convenită în 1996, trebuia să reducă povara în termen de cinci până la șapte ani, construind o bază aeriană pe capătul nordic al insulei pentru a înlocui unul existent într -un oraș aglomerat. O generație mai târziu, vechiul aerodromare rămâne utilizat, iar cel nou este la cel puțin 12 ani de la finalizare.
În timp ce unii insulari sunt nerăbdători, această stare de întârziere constantă pare în regulă atât cu guvernele Statelor Unite, cât și în Japonia, care au un motiv geopolitic mare – ascensiunea Chinei – pentru că doresc să țină marinele la locul lor.
„Așa că s -au mutat o duzină de ani mai târziu, doar o sută de marini s -au mutat”, a spus Christopher B. Johnstone, fost director al Asiei de Nord -Est în biroul secretarului apărării, care a ajutat la conducerea negocierilor americane ale actualului acord din 2013. „Ambele părți știu că lucrurile nu avansează, dar niciuna dintre părți nu este stimulată să ia măsuri.”
Urgența de a reloca pușcașii marini a fost subminată, deoarece China și -a făcut din ce în ce mai mult prezența cu exerciții militare. Săptămâna trecută, Ministerul Apărării din Japonia a raportat urmărirea a patru nave de război chineze care navighează între Okinawa și o insulă din apropiere.
Prezența în creștere chineză este resimțită la Tokyo și Washington, dar și în NAHA, capitala Okinawan, unde turiștii de limbă chineză aglomerează Kokusai Dori, principala stradă comercială. Alegerile primare recente din Okinawa au fost măturate de conservatorii care au o viziune mai favorabilă asupra bazelor americane ca o prezență de protecție care oferă și locuri de muncă atât de necesare.
În timp ce demonstrațiile anti-bază încă atrag sute de protestatari care strigă, mulți apar cu bastoane de mers. Okinawanii mai tineri sunt mai susceptibili să se găsească la centrele comerciale, cum ar fi Satul American, unde se amestecă cu personalul american și familiile lor.
Există încă mulți Okinawans care sunt furioși la baze. Aceștia învinovățesc Tokyo la fel de mult ca Washingtonul, spunând că prezența americană dovedește că Japonia își vede încă insula – care a fost un regat independent până în secolul al XIX -lea – la fel de puțin mai mult decât o colonie internă. Actualul guvernator, Denny Tamaki, a fost un adversar de frunte al bazelor, dar el și predecesorul său au sfârșit încetinind procesul de reducere a prezenței americane, refuzând permisele și căutând ordine judecătorești pentru a bloca construcția noului aerodrom. Luna trecută, Curtea Supremă a Japoniei a respins procesul final, eliminând calea pentru a continua construirea.
„Păstrarea bazelor pune o povară excesivă asupra oamenilor din Okinawa”, a spus domnul Tamaki, un fost asistent social al cărui tată era un marin american. „Presiunea pe care ne -au pus -o pe noi, sub formă de crimă, zgomot și accidente, este un tip de discriminare structurală.”
Totuși, gândirea din capitalele celor două națiuni s -a schimbat clar. Când a fost semnată acordul inițial, Statele Unite au fost necontestat în Pacificul de Vest. Militarii Chinei ar putea acum să pună Okinawa într -o gamă ușoară de rachete, iar Coreea de Nord a construit și un arsenal nuclear.
Japonia ar fi pe prima linie a oricărui conflict din Taiwan, care se află la vederea celei mai sudice insulei din lanțul Okinawan. În 2022, un exercițiu militar chinez menit să intimideze insula auto-recul a aruncat și rachetele în apele din apropierea Japoniei.
„Cu toții recunoaștem că lumea s-a schimbat încă din anii 90”, a spus Kevin Maher, fost diplomat al SUA care a fost consul general din Okinawa. „Asta îi face pe oameni să se gândească:„ O, de fapt, pușcașii marini trebuie să înceapă să se miște? ”
Totuși, domnul Maher și mulți alți oficiali americani spun că planul actual rămâne cea mai bună opțiune. Incidente recente, precum patru agresiuni sexuale raportate de către militarii americani anul trecut subliniază riscul de furie reînnoită la bazele americane, iar Tokyo are puțin stomac pentru redeschiderea unei tranzacții negociate.
Primul ministru al Japoniei, Shigeru Ishiba, și -a repetat angajamentul față de planul actual în cadrul unei reuniuni săptămâna trecută cu președintele Trump, potrivit Ministerului de Externe al Japoniei. Domnul Ishiba a spus anterior că decalajul lăsat de pușcașii marini care pleacă ar putea fi completat de forțele japoneze sau de bazele comune.
„Vom continua să lucrăm la reducerea sarcinii de bază”, a spus domnul Ishiba luna trecută în timpul echivalentului unui discurs de ultimă generație. Dar el a adăugat că „ca echilibru de putere în regiune suferă o schimbare istorică, trebuie să continuăm să asigurăm angajamentele regionale ale Statelor Unite.”
Japonia nu se grăbește să finalizeze relocarea, a cărei piesă centrală rămâne noul aerodrom la Camp Schwab, o instalație din SUA la o oră la nord de baza aeriană existentă pe care o va înlocui.
Apele pline de corali din afara Camp Schwab sunt acum ocupate cu mari barje, care creează o zonă de depozit de depozit de cinci ori mai mare decât clădirea Pentagonului. Pistele în formă de V aici vor găzdui într-o zi elicoptere și avioane cu rotor rotativ Osprey, relocate din stația aeriană marină Corps Futenma în cartierele rezidențiale densă din orașul Ginowan.
În timpul unei vizite la Okinawa, în decembrie, pentru a marca relocarea primilor pușcași marini, ministrul apărării Japoniei la acea vreme a declarat că aerodromul nu va fi gata de utilizare până la cel puțin 2036 – 40 de ani de la primul acord pentru construirea acestuia.
Progresul lent reflectă lipsa de urgență generală a Japoniei, a declarat Hiromori Maedomari, profesor la Okinawa International University, care învață despre problemele ridicate de bazele militare. “Japonia vrea să păstreze status quo -ul marinelor pe loc cât mai mult timp, chiar dacă asta înseamnă că Okinawa este cheltuielilor”, a spus el.
Alte părți ale planului de relocare intră doar acum în plină desfășurare.
La Camp Foster, în jumătatea sudică a insulei, două zeci de macarale construiesc un nou sediu, școli și locuințe, parte a unui plan de concentrare a americanilor pe această bază, permițând închiderea altor baze.
„În sfârșit se întâmplă”, a spus colonelul Leroy Bryant Butler, un marin care gestionează proiectele de construcție. „Nu am văzut aici acest nivel de construcție din anii ’50, când au fost construite aceste baze.”
De asemenea, pușcașii marini se vor muta în baze din nordul Okinawa, departe de centrele de populație aglomerate. Aproximativ două treimi din bazele americane din partea de sud a insulei vor fi în cele din urmă vacante, inclusiv un hub logistic plin cu depozite, un port maritim și baza aeriană Futenma.
Costul Japoniei pentru construcție este de aproximativ 1,5 miliarde de dolari pe an. Acest lucru este în plus față de cei 2,8 miliarde de dolari pe care Tokyo a cheltuit -o pentru a construi o nouă bază pe Guam, Camp Blaz, care s -a deschis luna trecută și se presupune că adăpostește aproximativ jumătate din pușcașii marini care părăsesc Okinawa.
Cu toate acestea, pușcașii marini nu au făcut niciun secret al reticenței lor de a -și reduce forțele și de a refuza să ofere un calendar. Dacă un conflict va izbucni, infanteria din Guam ar trebui probabil să se lupte înapoi în Japonia împotriva unui dușman care poate contesta aerul și aerul american american.
„Japonia este acum în zona de angajare a armelor”, a spus Wallace Gregson, un locotenent marin pensionar care a comandat Forța Marină asupra Okinawa. „Trebuie să schimbăm conversația în probleme care sunt relevante în 2025.”
Kiuko Notata a contribuit cu raportarea.