Daytona Beach, Fla.-Există un motiv principal pentru care Daytona 500 continuă să captiveze imaginațiile fanilor Hardcore NASCAR, dar și trecătorii de curse o dată pe an. Un element solitar care îi menține pe cei mai mari piloti de mașini de stoc de la Pământ să se întoarcă an de an, chiar și atunci când rezultatul final pentru toți, cu excepția unuia dintre ei, este că ajung să fie rănit, jenat, frustrat sau toate trei simultan.
Este un truc pe care orice consilier bun al cuplurilor vă va spune este cheia pentru a menține orice relație interesantă, chiar și după 67 de ani, și chiar dacă este între ființele umane și un superspeedway de 2,5 mile.
Mister. Păstrează -i ghicit. Chiar când cred că v -au dat seama cu toții, surprindeți -i.
“Nu ai văzut asta venind, nu -i așa?!” a exclamat William Byron, stând pe Victory Lane într -o noapte răcoroasă și umedă la Centrul Mondial de curse pentru al doilea an consecutiv. “Sunt sincer, la un moment dat, nici eu.”
E mișto, Byron. Suntem cu toții în aceeași barcă Daytona cu tine. Pentru că tot ce am crezut că știm despre cea mai mare cursă a acestui sport, nu am făcut -o. Nu o facem niciodată. Și a deveni doar al cincilea șofer care a câștigat 500 înapoi în spate este doar o mică parte a unei liste, după cum a luat cursa de ore suplimentare de duminică pentru a rula.
Tyler Reddick, într-o mașină co-deținută de Michael Jordan și de bărbatul care conducea târziu, Denny Hamlin, o echipă în prezent în judecată NASCAR pentru Antitrust, terminând pe locul doi?
Jimmie Johnson, în propria sa mașină, într -una din cele două curse ale sale din acest an, într -o schemă de vopsea proiectată de Shaquille O’Neal? A terminat al treilea?
Și Justin Allgaier, conducând prima mașină din seria Cupei, câștigată vreodată de proprietarul echipei Dale Earnhardt, Jr., terminând pe locul nouă?
“De aceea alergăm cursele, nu?” A spus un gâdilat Jeff Gordon, câștigătorul de trei ori al lui Daytona 500, care a făcut celebrul nr. 24 al lui Byron și este acum șeful său ca vicepreședinte al Hendrick Motorsports.
Deci, Gordon, îți lipsește mașina în Daytona Victory Lane așa cum ai făcut -o de trei ori înainte?
“Absolut.”
Îți lipsește ceilalți 500 de mile de un haos complet și total imprevizibil?
“Absolut nu.”
Ai crezut că cursa trebuia să înceapă la 14:30 ET? Greşit. Steagul verde a fost mutat până la 1:30. Deci, te -ai gândit că atunci când Green avea să facă valuri? Greșit din nou. Deoarece președintele Donald Trump a bâlbâit deasupra în Air Force One, a furat literalmente tunetul de la Thunderbirds din Forța Aeriană a SUA, apoi a condus câmpul de 41 de mașini în jurul căii de viteză cu limuzina prezidențială cunoscută sub numele de „The Beast”.
Ai crezut că Chris Evans este căpitanul America și Tom Cruise era Jack Reacher? Nu. A fost un mare mareșal Anthony Mackie care a purtat un căpitan de piele personalizat din piele/sacou de curse american, și a fost actorul Alan Ritchson, care are aproximativ două ori mai mare decât șoferul tău mediu de mașini de curse – inclusiv Cole Trickle – care abia ar putea să -și potrivească fundul -Cădând corpul la volan ca șofer de mașină onorifică.
L -ai cumpărat când au spus că „trupa subțire de dușuri de ploaie care vin din vest” va însemna un scurt steag galben și un mic sughiț de sincronizare Midrace? Nah. A durat mai mult de patru ore. Și apoi a fost altul. Este a șasea oară în ultimii 14 ani în care cei 500 au fost întârziați de ploaie.
Și asta au fost doar lucrurile care nu sunt curse. Ceea ce s-a întâmplat pe hipodrom a fost și mai multă îndoire a minții.
Vezi: Mașinile despre care ai crezut că au plecat, dar nu erau, dar apoi au fost plecați din nou. La fel ca Hamlin, un câștigător de trei ori al lui Daytona 500, care a fost într-un mare accident timpuriu, a forțat să-și bată mașina de pe malurile înalte și pe șorțul plat, cu o astfel de forță încât a trimis scântei de la Toyota sa. Cu toate acestea, într -un fel, el a fost din nou în primii cinci, cu mai puțin de zece ture rămase … doar pentru a ajunge din nou, în timp ce cursa s -a încheiat și tocmai fusese în frunte.
De asemenea, Kyle Busch, care a căutat în continuare prima sa victorie Daytona 500 după două decenii de încercare, a avut o pedeapsă timpurie, care l -a lipit în spatele pachetului și l -a prins într -o epavă. Apoi, și el și -a aruncat în mod incredibil drumul în dispută.
Oh, și chiar dacă au existat mai multe accidente „mari” în primele 190 de ture ale cursei, cu zece circuite rămase, 29 din cei 41 de starters ai cursei erau încă în turul principal.
Vezi: Cursa care și -a petrecut primele șase decenii și jumătate promițând în siguranță că nu va deveni niciodată un eveniment de strategie de combustibil, spre deosebire de atât de multe dintre cele mai mici, mărețe, plate, pe care NASCAR le vizitează pe tot parcursul sezonului. Cu toate acestea, datorită noului mașină de curse Gen 7, chiar înainte de începerea cursei-și a repornit și repornit din nou-șefii echipajului își impuneau șoferii pentru a-și gropile pentru topurile de rezervor de combustibil și toți se ciocneau pe kilometri-perie -Caluri Gallon din nou cu mai puțin de 40 de ture rămase.
Și vezi: Ai crezut că Ford Mustangs sunt de neoprit, nu? Bineînțeles că ai făcut -o. Erau. Șoferii Ford din care au fost chemați la întâlnirea lor obligatorie de dimineață cu Ford Racing Brass, inclusiv Edsel Ford II, strănepotul lui Henry, cu mesajul lor anual: „Lucrează împreună. Cu două ture de mers, orice. Dar până atunci, lucrează împreună.” Acest lucru-together a funcționat împreună până nu. Penske Racing Fords – Joey Logano și Ryan Blaney – au câștigat primele două etape ale cursei și au condus 65 de ture combinate, dar ambele au fost prinse în același accident cu mai puțin de 15 ture.
În schimb, Toyota – cu 11 mașini pe teren, a petrecut cea mai mare parte a nopții sub o mantie de invizibilitate – care a împachetat top 10 când cursa a repornit cu opt ture rămase. Trei s -au încadrat pe singurul penske -ului rămas, Austin Cindric.
Apoi a venit partea pe care o vedem mereu venind în Daytona 500, dar cu o răsucire neprevăzută. În timpul unui accident mare, cu cinci ture rămase (partea pe care o cunoaștem), o mașină de 3.400 de kilograme a apărut o roată și apoi și-a rostogolit drumul în sus și în perete (nu a mai văzut niciodată asta). Ryan Preece, care a condus la jumătatea drumului din cursă – într -un alt Ford – s -a îndepărtat de accident.
Și totuși, după toate acestea; Toate aceste epave; Toți acei lideri de poală; toate acele Toyotas și Fords; Era Byron, de care nu am mai auzit de la pumnul de ture care se desfășurau înainte de ploaie și care pilotează un Chevy.
“Am fost atât de sub radar toată săptămâna, ori de câte ori oamenii vorbeau despre favoriți, dar sincer, asta pare să fie modul în care a fost cariera mea”, a spus Byron, rânjind, în timp ce era pe punctul de a scoate un plută de șampanie și a -și pulveriza echipa. „Poate că oamenii își vor da seama într -o zi”.
Poate. Dar acesta este Daytona 500, până la urmă, unde încă nu ne dăm seama de ceva. Și, de asemenea, de ce continuăm să ne întoarcem.