Co-fondatorul lui Ben & Jerry, Jerry Greenfield, părăsește brandul de înghețată după 47 de ani, spunând că independența pe care a trebuit să o vorbească pe probleme sociale a fost înăbușită de compania-mamă Unilever.
Într-o scrisoare pe care cofondatorul Ben Cohen a postat-o pe platforma de socializare X în numele lui Greenfield, Greenfield a spus că a considerat că independența pe care brandul a trebuit să o vorbească despre probleme sociale și evenimente a fost pierdută pentru Unilever.
„De mai bine de 20 de ani sub proprietatea lor, Ben & Jerry s -au ridicat și au vorbit în sprijinul păcii, justiției și drepturilor omului, nu ca concepte abstracte, ci în legătură cu evenimentele reale care se întâmplă în lumea noastră”, a scris el. “Această independență a existat în nicio mică parte din cauza acordului unic de fuziune pe care Ben și cu mine am negociat cu Unilever, care a consacrat misiunea și valorile noastre sociale în structura de guvernare a companiei în perpetuitate. Este profund dezamăgitor să ajungem la concluzia că această independență, chiar baza vânzării noastre pentru Unilever, a dispărut.”
Greenfield a spus că pierderea independenței venea „într -un moment în care administrația actuală a țării noastre atacă drepturile civile, drepturile de vot, drepturile imigranților, femeilor și comunității LGBTQ.”
„A susține valorile justiției, echității și umanității noastre împărtășite nu a fost niciodată mai importantă și, totuși, Ben & Jerry a fost redusă la tăcere, margată de frica de a -i supăra pe cei aflați la putere”, a spus el. “Este ușor să te ridici și să vorbești când nu există nimic în pericol. Testul real al valorilor este atunci când vremurile sunt provocatoare și ai ceva de pierdut.”
Greenfield a menționat că Ben & Jerry’s, renumit pentru containerele sale colorate de înghețată, cu nume de arome, cum ar fi Cherry Garcia și Phish Food, „a fost întotdeauna mai mult decât o simplă înghețată; a fost o modalitate de a răspândi dragostea și de a invita pe alții în lupta pentru echitate, dreptate și o lume mai bună.”
Unilever, cu sediul la Londra, își învârte activitatea de înghețată, inclusiv Ben & Jerry’s într-o companie de sine stătătoare numită Magnum Ice Cream Company. Greenfield și Cohen au făcut eforturi pentru ca Ben & Jerry să fie lăsați să devină din nou o companie deținută independent, spunând într -o scrisoare către Consiliul de administrație al lui Magnum că nu cred că marca ar trebui să facă parte dintr -o corporație care nu susține misiunea de fondare.
Un purtător de cuvânt al Magnum a declarat miercuri într -o declarație că va fi pentru totdeauna recunoscător pentru Greenfield pentru contribuțiile sale la Ben & Jerry și i -a mulțumit pentru serviciul său, dar nu a fost aliniat la punctul său de vedere.
„Nu suntem de acord cu perspectiva lui și am căutat să-i angajăm pe ambii co-fondatori într-o conversație constructivă despre modul de consolidare a poziției puternice bazate pe valori a lui Ben & Jerry în lume”, a spus purtătorul de cuvânt.
Magnum a spus că este încă angajat în misiunea lui Ben & Jerry și rămâne „concentrat pe transmiterea moștenirii păcii, iubirii și înghețatei acestui brand iconic, mult iubit.”
Ben & Jerry’s a fost în contradicție cu Unilever de ceva vreme. În martie, Ben & Jerry a spus că CEO -ul său a fost eliminat ilegal de Unilever în represalii pentru activismul social și politic al producătorului de înghețată.
Într -o înregistrare a instanței federale, Ben & Jerry’s a spus că Unilever și -a informat consiliul de administrație pe 3 martie că elimină și înlocuiește CEO -ul lui Ben & Jerry, David Stever. Ben & Jerry’s a spus că a încălcat acordul său de fuziune cu Unilever, care afirmă că orice decizie cu privire la înlăturarea unui CEO trebuie să vină după o consultare cu un comitet consultativ al consiliului de administrație al lui Ben & Jerry.
Unilever a declarat într-o declarație la momentul în care speră că consiliul de administrație al lui Ben & Jerry se va implica în procesul convenit.
Unilever a achiziționat Ben & Jerry’s în 2000 pentru 326 milioane dolari. La vremea respectivă, Ben & Jerry a spus că parteneriatul va ajuta compania progresivă de înghețată din Vermont să-și extindă misiunea socială.
Dar în ultima vreme, căsătoria nu a fost una fericită. În 2021, Ben & Jerry a anunțat că va înceta să funcționeze așezări israeliene în Cisiordania ocupată și a contestat Ierusalimul de Est. În anul următor, Unilever și -a vândut afacerea israeliană unei companii locale care a spus că va vinde Ben & Jerry sub numele său ebraic și arab în tot Israel și Cisiordania.
În martie 2024, Unilever a anunțat spinoff -ul afacerii de înghețată – inclusiv Ben & Jerry’s – până la sfârșitul anului 2025, ca parte a unei restructurari mai mari. Unilever deține, de asemenea, mărci de igienă personală, cum ar fi porumbei și mărci alimentare, precum Hellmann’s Sheyonnaise.
Dar acrimonia a continuat. În noiembrie, Ben & Jerry a dat în judecată unilever în instanța federală din New York, acuzând -o că a tăcut declarațiile lui Ben & Jerry în sprijinul palestinienilor în războiul din Gaza.
În plângerea sa, Ben & Jerry a declarat că Unilever a refuzat, de asemenea, să lase companiei să elibereze un post de socializare care a identificat problemele despre care credea că vor fi contestate în timpul celui de -al doilea mandat al președintelui Donald Trump, inclusiv salariile minime, asistența medicală universală, avortul și schimbările climatice.