Când flăcările de la focul Eaton au trecut prin județul Los Angeles în ianuarie 2025, banii federali de ajutor federal au devenit rapid o linie de salvare pentru familiile care au pierdut casele și obiectele. Dar procurorii spun că o parte din acești bani au fost sifonați de cineva care nu a trăit deloc în California.
Joyce Turner, o femeie în vârstă de 57 de ani din Rosharon, Texas, s-a declarat vinovat luni pentru acuzații de fraudă, după ce a recunoscut că a buzunat mai mult de 28.000 de dolari în ajutor pentru dezastre de foc sălbatic și cu 54.000 de dolari suplimentari în beneficii fără locuri de muncă în timpul pandemiei Covid-19, potrivit Biroului Procurorului SUA pentru districtul central din California.
Cazul se întoarce la două scheme separate. La doar câteva zile după ce incendiul Eaton a distrus peste 10.000 de structuri și a lăsat rezidenții strămutați, Turner a depus o cerere către Agenția Federală de Management pentru Urgențe. Ea a susținut că închiria o proprietate din Pasadena deteriorată în incendiu. În realitate, a locuit în Texas și nu s -a calificat pentru nicio ajutor, au spus procurorii. FEMA a aprobat cererea și i -a trimis 28.195 de dolari.
Cu toate acestea, activitatea frauduloasă a lui Turner datează din înălțimea pandemiei. În august 2020, a solicitat o asigurare de șomaj din California, raportând în mod fals că a lucrat în stat înainte de a-și pierde locul de muncă din cauza Covid-19. Departamentul de Dezvoltare pentru Ocuparea forței de muncă din California i -a trimis ulterior un card de debit încărcat cu 54.360 de dolari în beneficii.
Turner s -a declarat vinovat pentru un număr de fraudă în legătură cu prestațiile majore de dezastru sau de urgență și un număr de fraudă prin poștă. Ea se confruntă cu până la 30 de ani în închisoare federală pentru frauda de salvare a dezastrelor și până la 20 de ani pentru numărul de fraudă prin poștă.
Ea este programată să fie condamnată pe 26 ianuarie 2026, în fața judecătorului districtului american Michael W. Fitzgerald. Între timp, Turner rămâne liber pe obligațiuni.