Poate că niciun vot nu a fost la fel de agonizant pentru senatorul Bill Cassidy, republicanul și medicul din Louisiana, decât votul său pentru a -l confirma pe Robert F. Kennedy Jr. ca secretar de sănătate al președintelui Trump. Domnul Cassidy s -a întrebat cu voce tare de câteva zile cum domnul Kennedy, cel mai vocal și puternic critic al națiunii de vaccinuri, ar putea face față unei crize de boli infecțioase.
Acum, pe măsură ce un focar de rujeolă se prăbușește în West Texas, domnul Cassidy a aflat. Totul coboară, a spus el, „Gestalt”.
Luni, zile după ce focarul din Texas a ucis un copil nevaccinat, domnul Cassidy, președintele Comitetului de sănătate al Senatului, a tăiat un coridor Capitol când a fost întrebat despre domnul Kennedy. El a indicat o piesă de opinie digitală Fox News în care domnul Kennedy i -a sfătuit pe părinți să -și consulte medicii despre vaccinare, în timp ce a numit -o o decizie „personală”.
„Acest editorial FOX a încurajat foarte mult oamenii să se vaccineze”, a spus el.
Am reamintit că domnul Kennedy a descris -o ca pe o alegere personală, se gândi domnul Cassidy pentru o clipă. „Dacă vrei să -ți placă, analizează -l la linie, poți spune:„ Discutați cu medicul ”, a spus domnul Cassidy. „De asemenea, el a mai spus:„ Facem vaccinuri disponibile. Facem asta pentru vaccinare. Facem asta pentru vaccinare. Așadar, dacă luați gestaltul, gestaltul a fost: „Hai să ne vaccinăm!”
Evaluarea domnului Cassidy-că întregul mesaj al domnului Kennedy a fost mai mult decât suma părților sale-reflectă modul în care focarul de rujeolă a pus în evidență modul în care alegerea neortodoxă a domnului Trump de a conduce agenția de sănătate de top a țării a adus o perspectivă o dată margată în mainstream-ul politic, creând disconfort pentru unii republicani.
În calitate de fondator și președinte al nonprofitului său, apărarea sănătății copiilor și, mai târziu, în calitate de candidat la președinție, domnul Kennedy a redus în mod repetat beneficiile vaccinării. El a sugerat, de asemenea, în mod repetat că rujeola, oreionul și vaccinul de rubelă provoacă autism, în ciuda cercetărilor ample care nu au găsit nicio legătură.
De când a câștigat nodul lui Trump pentru a conduce Departamentul de Sănătate și Servicii Umane, domnul Kennedy a parcurs o linie atentă pe această temă. Unele dintre declarațiile sale recente, în care se oprește de la denunțarea vaccinurilor, au înfuriat unii dintre susținătorii săi. Dar aprobarea lui mai puțin decât completă a vaccinării și promovarea sa de remedii alternative pentru tratarea rujeolei, au înfuriat oamenii de știință mainstream care spun că singura modalitate dovedită de a preveni rujeola este vaccinul.
„Acest lucru, aș spune, este cel mai puțin dintre minimul pe care îl puteți face în mijlocul unui focar de rujeolă”, a spus dr. Adam Ratner, un pediatru din New York, care tocmai a publicat o carte, „Booster Shots”, care avertizează despre o reînviere a rujeolei.
Dar Del Bigtree, fostul director de comunicații al domnului Kennedy și unul dintre cei mai apropiați aliați ai săi, a spus că domnul Kennedy făcea exact ceea ce a spus că va face: punerea tuturor opțiunilor pe masă și lăsând părinții să decidă de la sine.
El a folosit cuvântul „echilibru” pentru a descrie abordarea domnului Kennedy și a spus că mass -media este „incredibil de neplăcută și, în unele moduri, alarmistă și periculoasă, creând o panică pentru moartea din rujeolă”.
Întrebat despre observația „Gestalt” a domnului Cassidy, Andrew Nixon, un purtător de cuvânt al departamentului, s -a referit la piesa de opinie Fox. El a spus că comentariul secretarului de sănătate ar putea vorbi de la sine: „Vaccinurile nu numai că protejează copiii individuali de rujeolă, dar contribuie și la imunitatea comunității, protejându -i pe cei care nu sunt în măsură să fie vaccinați din motive medicale.”
Domnul Cassidy, specialist în ficat, și -a făcut cariera în medicină, trazând pacienții neasigurați ca medic în sistemul spitalului de caritate din Louisiana. Este un susținător aprig al vaccinurilor.
Dar, de asemenea, se confruntă cu un provocator primar republican în 2026, iar votarea împotriva domnului Kennedy a riscat să-l determine pe domnul Trump să-și susțină adversarul-și să stârnească o potențială reacție în rândul unui electorat GOP din ce în ce mai mult vaccin.
Mișcarea „Libertatea medicală” a domnului Kennedy, pe care o numește „face din nou America sănătoasă”, este acum profund înrădăcinată în Partidul Republican. Pandemia coronavirusului a transformat mulți conservatori împotriva mandatelor de vaccinuri, chiar și pentru copiii care frecventează școala. În toată țara, aproape 1.000 de candidați, aproape toți republicani, au candidat la funcția electivă în noiembrie, cu susținerea standului pentru Sănătate Freedom, un non -profit din Florida, care a împins să faciliteze părinții să renunțe la cerințele de vaccinuri școlare.
Pentru domnul Cassidy și alți republicani care nu erau neliniștiți în legătură cu domnul Kennedy, situația din Vestul Texasului forțează o socoteală, a declarat Whit Ayres, un strateg republican, care este, de asemenea, membru al Rotary International, o organizație care a stabilit un obiectiv de a pune capăt poliomielitei prin promovarea vaccinării în întreaga lume.
„Poziția sa asupra vaccinurilor a fost extrem de cunoscută când a fost nominalizat și când a fost confirmat de Senatul Statelor Unite”, a spus domnul Ayers. „Toată lumea, cu ochii deschiși, știa că pozițiile sale pot duce la o reînviere a rujeolei.”
Deoarece ratele de vaccinare au scăzut în toată țara, experții în sănătate publică au avertizat că rujeola va fi prima boală infecțioasă care va reveni. Dar focarul de rujeolă din Texas nu poate fi învinovățit pe domnul Kennedy. Boala a început să se răspândească în cadrul comunității menonite, un grup creștin insular care s -a stabilit în Vestul Texas în anii ’70; Mulți menoniți sunt nevaccinați și vulnerabili la virus.
Domnul Kennedy a redus la minimum situația din Texas în timpul unei întâlniri de cabinet cu domnul Trump săptămâna trecută, spunând că focarele de rujeolă din Statele Unite nu sunt „neobișnuite”. Piesa sa de opinie Fox a promovat utilizarea vitaminei A, ceea ce studiile au arătat că este util în tratarea rujeolei la copiii subnutriți.
El a urmat un interviu preînregistrat Fox News, care a fost difuzat marți, în care a spus că părinții și medicii ar trebui să ia în considerare abordări alternative, inclusiv ulei de ficat de cod, pentru tratamentul rujeolei. El a recunoscut, de asemenea, că vaccinurile „previne infecția”. Dar încă o dată, domnul Kennedy nu a îndemnat americanii să se vaccineze.
Departamentul de Sănătate din Texas a emis o alertă pentru sănătate pe 23 ianuarie, raportând două cazuri de rujeolă. De atunci, aproape 160 de persoane au contractat boala și 22 au fost spitalizate. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor au declarat marți că a trimis o parte din „detectivi de boli” în Texas pentru a sprijini oficialii locali în răspuns.
Până miercuri, în timp ce domnul Cassidy a apărut mulțumit de gestionarea domnului Kennedy a problemei, senatorul a împins un alt candidat cheie pentru sănătate la întrebările de rujeolă, vaccinuri și autism.
El a vrut să știe dacă dr. Jay Bhattacharya, care a apărut în fața Comitetului de Sănătate al Senatului pentru audierea de confirmare, ca alegere a lui Trump de a conduce Institutele Naționale de Sănătate, destinată să cheltuiască dolari fiscali pentru cercetarea teoriei discreditate conform căreia vaccinurile provoacă autism. Domnul Cassidy a încercat în mod repetat și, fără succes, să -l determine pe domnul Kennedy să respingă această teorie în propria sa audiere de confirmare.
Dr. Bhattacharya i -a spus senatorului că este „convins” că nu există nicio legătură între vaccinul împotriva rujeolei și autism. Dar, la fel ca domnul Kennedy, el a spus că a susținut cercetări suplimentare, doar pentru a -și asuma temerile părinților nervoși.
Domnul Cassidy a fost incensat, spunând că problema a fost deja soluționată de ani de cercetări ample. Noile studii, a spus el, ar pierde dolari contribuabililor și ar lua bani din studii care ar putea descoperi adevăratele cauze ale autismului. Și -a bătut pumnul pe masă.
„Dacă ne aruncăm bani aici”, a spus el cu un val de mână, „sunt mai puțini bani pe care trebuie să le mergem de fapt după adevăratul motiv”.
Și, în orice caz, a spus domnul Cassidy, cercetările ulterioare nu ar schimba mințile. „Există oameni care nu sunt de acord că lumea este rotundă”, a spus el, adăugând, „oamenii încă cred că Elvis este în viață”.
Pentru a asigura votul domnului Cassidy luna trecută, domnul Kennedy a făcut o serie de concesii, pe care domnul Cassidy a prezentat -o într -un discurs al etajului Senatului. Aceștia au inclus un angajament de a nu desființa Comitetul de experți care sfătuiește Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor pe vaccinuri și de a lăsa declarații intacte pe site -ul CDC, spunând că vaccinurile nu provoacă autism.
Domnul Kennedy a promis, de asemenea, că va avea o „relație de lucru de colaborare fără precedent” cu domnul Cassidy și că va întâlni sau vorbi cu el „de mai multe ori pe lună” și că va da o notificare în avans a Congresului cu privire la orice modificări ale politicii de vaccin.
„Voi urmări cu atenție orice efort de a semăna în mod greșit frica publică cu privire la vaccinurile dintre referințele confuze de coincidență și anecdotă”, a spus atunci Cassidy.
În drum spre Camera Senatului, luni, el a spus că a crezut că domnul Kennedy face o treabă bună cu răspunsul din Texas. “Se descurcă bine”, a spus senatorul. El a fost întrebat dacă i -a vorbit cu domnul Kennedy despre focarul de rujeolă.
„Vorbim în mod regulat”, a spus domnul Cassidy, adăugând: „Hai să -l lăsăm la asta”.