Donald „Slick” Watts, un gardian de punct nerecunoscut, subdimensionat, cu părul, care și-a transformat obstacolele în sprintele, care se înfățișează fanilor Supersonicilor din Seattle de mult timp pe lângă existența echipei și a ajutat la inventarea bandei de cap ca o semnătură de modă de baschet, a murit. Avea 73 de ani.
Fiul său Donald a anunțat sâmbătă moartea pe social media într -o declarație care nu a furnizat detalii suplimentare. În 2021, Watts a avut un accident vascular cerebral major, iar el a petrecut ultimii ani cu sarcoidoza pulmonară, o afecțiune inflamatorie.
Watts a jucat pentru Supersonics doar patru sezoane și jumătate, în perioada 1973-78. Deși a ajutat să conducă echipa la prima sa dană din playoff, nu a fost în jur în 1979 pentru prima și singura victorie finală a echipei.
Totuși, fanii și colegii jucători l -au ținut într -o atenție singulară.
În 2012, la zeci de ani după pensionare – și la patru ani după ce echipa s -a mutat și a devenit Oklahoma City Thunder – un duo de rap din Seattle numit The Blue Scholars a făcut numele lui Watts titlul unei melodii despre Sonics. James Donaldson, un centru Sonics din anii 1980, a declarat pentru The Seattle Times, după moartea lui Watts, „el a epitomizat Supersonicii din Seattle”.
Această reputație a venit dintr -o combinație de smulgere și generozitate.
Originile de baschet ale lui Watts au fost modeste. El a fost un trăgător impresionant colegial, cu o medie de 22,8 puncte pe meci și împușcând 49 la sută din teren. Dar el a fost doar 6 metri-1 și a jucat pentru Universitatea Xavier din Louisiana, o universitate catolică din punct de vedere istoric din New Orleans din New Orleans (nu Universitatea Xavier din Cincinnati). A fost nedeclarat în 1973.
Aceasta ar fi putut fi sfârșitul carierei sale de baschet, cu excepția faptului că antrenorul colegiului Watts, Bob Hopkins, a fost un văr al lui Bill Russell, cel al Celtics, care a antrenat Sonics. El a asigurat Watts o încercare profesională. Echipa era deja încărcată de talent de tragere, așa că Watts s -a dedicat trecerii. Russell i-a oferit un contract de 19.000 de dolari pe an, Paltry după standardele NBA.
Watts s -a încheiat conducând echipa în primul său sezon cu 5,7 asistențe pe meci, chiar dacă a înregistrat o medie de doar 22,9 minute un concurs.
Anul următor, al optulea sezon al francizei, el a ajutat să conducă echipa la prima sa apariție în playoff. El a fost răsplătit cu un contract pe trei ani pentru mai mult de 100.000 de dolari pe an. În sezonul 1975-76, el a înregistrat o medie de 8,1 asistențe și 3,2 furturi pe meci, devenind primul jucător care a condus liga în ambele categorii. El a fost, de asemenea, numit la prima echipă a All-Defensive NBA.
Și -a întruchipat fizic moxie în felul în care și -a conceput capul.
O accidentare la fotbal din copilărie și -a lăsat părul să crească doar în petice. Și -a bărbierit capul și i -a dat strălucire cu ulei de bebeluși. Acum, mulți jucători negri îmbrățișează chelie; Pe atunci, a fost suficient pentru a face Watt -uri cunoscute omniprezent sub numele de Slick.
„În această zi de păr lung, Watts este o persoană foarte neobișnuită”, The News Tribune din Tacoma, Wash., Comentat în 1974.
Și a mers mai departe, purtând o trupă în jurul capului înconjurat în lateral într -un unghi jalnic. În liceu, Watts a experimentat folosind bandă; În cele din urmă, a găsit o bandă de transpirație de dimensiuni de cap în secțiunea feminină a unui magazin de articole sportive.
„Majoritatea jucătorilor de baschet poartă benzi de transpirație pe încheietura mâinii – el poartă unul pe cap”, a scris Tribuna News. Reporterul New York Times, George Vecsey, a declarat că combinația dintre patei chel și banda de cap a făcut ca Watt -urile să pară „planeta Saturn în adidași”.
Îndepărtați -vă pe teren și excentricitate, a inspirat afecțiune din partea fanilor. Watts a arătat un apetit insaciabil pentru semnarea autografelor, spunând Republicii Arizona în 1976, „Nici o bucată de hârtie nu este prea mică pentru a se autografia, pentru că există o persoană la celălalt capăt.”
Apoi s -a încheiat luna de miere. Watts a cerut mai mulți bani și o clauză fără comerț în contractul său. Disputa s -a vărsat în mass -media, dăunând imaginii sale. După ce Seattle a început să piardă în sezonul 1977-78, un nou antrenor, Lenny Wilkens, a preluat și a găsit succesul oferind altor paznici mai mult timp de joc. Watts s -a aruncat la rolul său redus.
“Am pus prea mult din mine în oraș pentru a mă așeza pe bancă”, a spus el pentru Associated Press în 1979.
În ianuarie 1978, Watts a fost tranzacționat la New Orleans Jazz pentru o selecție de proiect din prima rundă din 1981. Ulterior, el a comparat comerțul cu un divorț sau moartea unui membru al familiei.
„Mulțumesc pentru momentele bune, mulțumesc pentru transpirație, mulțumesc pentru optimism”, a scris Bill Schey, un cronicar sportiv pentru The News Tribune, după comerț.
Watts nu a găsit un rol consecvent cu jazz -ul sau, mai târziu, cu rachetele Houston. Încă la sfârșitul anilor 20, a așteptat să fie chemat de o altă echipă. Nu a venit apeluri.
Sonics a ajuns pe neașteptate la finale în 1978. Au pierdut în fața gloanțelor de la Washington, dar în sezonul următor, într -o revanșă de campionat, The Sonics a câștigat.
Watts a spus că nu a urmărit acele jocuri. În anii 1980, a luat un loc de muncă câștigând 16.000 de dolari pe an ca profesor de educație fizică la o școală elementară din Seattle. A stat aproape 20 de ani.
De multe ori a vorbit despre necredința sa că cariera sa nu a durat mai mult, dar nu a pus niciodată în discuție stabilirea la Seattle.
„Mă pot schimba, dar nu mă pot face să mă mișc”, a spus el pentru Bellingham Herald, o hârtie de stat din Washington, în 1975.
Donald Earl Watts s -a născut pe 22 iulie 1951, în Rolling Fork, domnișoară. Tatăl său era mecanic, iar mama lui era profesoară. În cartierul său a existat o singură televiziune și a primit cel mai vechi antrenament în baschet, împușcând Spitballs într -o cutie de gunoi.
Fiii săi, Donald și Tony, au fost jucători de baschet de succes la colegiu. Un nepot, Isaia Watts și o nepoată, Jadyn Watts, joacă în prezent baschet la colegiu în statul Washington. Informațiile complete despre supraviețuitori nu au fost disponibile imediat.
În 2007, The New York Times a întrebat Watts ce a crezut despre cât de obișnuit a devenit pentru jucători să poarte benzi pentru stil.
„Nu faceți o declarație”, a sfătuit el, „dacă nu vă aduceți jocul.”