Dimineața devreme, pe 19 martie, zeci de polițiști înarmați s -au prezentat la ușa mea cu un ordin de detenție. Scena semăna cu capturarea unui terorist, nu a primarului ales din Istanbul, cel mai mare oraș al Turciei.
Mișcarea – cu patru zile înainte de partidul meu, partidul poporului republican, a fost să dețină o primară pentru următoarea cursă prezidențială – a fost dramatică, dar greu neașteptată. A urmat luni întregi de escaladare a hărțuirii legale a mea, culminând cu revocarea bruscă a diplomei mele universitare la 31 de ani după ce am absolvit. Autoritățile păreau să creadă că acest lucru m -ar descalifica din cursă, deoarece Constituția impune președintelui să aibă o diplomă în învățământul superior.
Dându -și seama că nu mă poate învinge la urne, președintele Recep Tayyip Erdogan a apelat la alte mijloace: ca principalul său adversar politic, arestat pentru acuzații de corupție, luare de mită, conducând o rețea penală și ajutorarea partidului lucrătorilor din Kurdistan în afara legii, chiar dacă acuzațiile nu au dovezi credibile. Am fost suspendat din funcția mea aleasă pentru taxele financiare.
Ani de zile, regimul domnului Erdogan s -a aruncat la verificări și solduri democratice – tăcând cu tălimea mass -media, înlocuind primii aleși cu birocrați, care se ocupă de legislatură, controlând alegerile judiciare și manipulând alegerile. Arestările la scară largă ale protestatarilor și jurnaliștilor din ultimele luni au trimis un mesaj înfiorător: nimeni nu este în siguranță. Voturile pot fi anulate și libertățile pot fi dezbrăcate într -o clipă. Sub domnul Erdogan, Republica a fost transformată într -o republică de frică.
Aceasta este mai mult decât eroziunea lentă a democrației. Este demontarea deliberată a fundamentelor instituționale ale Republicii noastre. Detenția mea a marcat o nouă fază în diapozitivul Turciei în autoritarism și utilizarea puterii arbitrare. O țară cu o tradiție democratică lungă se confruntă acum cu riscul grav de a trece punctul de a nu se întoarce.
Cracarea s -a extins dincolo de mine. Într -o operațiune de măturare, construită pe o rechizitoriu care nu este mai mult decât o compilare a declarațiilor martorilor secrete, poliția a reținut aproape 100 de persoane, inclusiv administratorii municipali și cifrele de afaceri superioare. Campaniile de dezinformare și defăimare în mass-media pro-guvernamentale au precedat detențiile.
Cu toate acestea, oamenii din Turcia au răspuns cu sfidare. În ciuda interzicerii protestelor și a blocajelor rutiere pe căile cheie în orașe, sute de mii de cetățeni de la Istanbul până la nord -estul orașului Rize, în mod tradițional, o fortăreață Erdogan, a ieșit în stradă. În câteva ore și în următoarele zile de la detenție, oameni de toate vârstele și mediile s -au alăturat petrecerii mele. În afara sediului municipal din Istanbul, oamenii au deținut veghe, în ciuda măsurilor și arestărilor din ce în ce mai dure.
În ciuda represiunii, Partidul Popular Republican și -a ținut cu succes primarul prezidențial duminică. Talnicul partidului a arătat că 15 milioane de oameni, inclusiv 1,7 milioane de membri ai partidului înregistrat, și -au exprimat voturile pentru mine în calitate de candidat la președinția partidului.
De la alegerile mele în calitate de primar în 2019, m -am confruntat cu aproape 100 de investigații și o duzină de cazuri de judecată. De la implauzibil până la absurd, fiecare acuzație a făcut parte dintr -un efort mai larg de a mă purta, m -a împiedicat să slujesc oamenii care m -au ales, să mă scoată din funcție și să mă elimine ca rival pentru domnul Erdogan.
Am candidat deja împotriva candidaților susținuți de domnul Erdogan de trei ori – de două ori la alegerile locale pentru Istanbul în 2019 și încă o dată anul trecut – unde a făcut campanie personal împotriva mea. Am câștigat de fiecare dată. Acum, în imposibilitatea de a mă învinge la alegeri, el își folosește strânsoarea asupra sistemului judiciar pentru a -l marca pe un provocator care, potrivit sondajelor recente, ar putea câștiga dacă alegerile ar avea loc astăzi.
Așadar, de ce au ieșit atât de mulți oameni în străzi în cele mai mari demonstrații de la protestele Gezi Park în 2013?
Pe fondul nedreptății crescânde și o economie tulburată, frustrarea publică din Turcia a ajuns la un punct de fierbere. Oamenii vorbesc și se adună în jurul meu, un candidat care promite includerea, dreptatea și speranța unui viitor mai bun. Nu vor fi tăcuți. Dar publicul a recunoscut, de asemenea, arestarea mea ca o încercare de a împinge Turcia mai departe pe calea autocrației.
Chiar și în represiune, semnele de solidaritate suportă. Liderii social -democrați și primii din Turcia și nu numai, de la Amsterdam la Zagreb, au demonstrat sprijinul lor, cu curaj și principiu, după arestarea mea. De asemenea, societatea civilă nu a scăzut. Dar guvernele centrale din întreaga lume? Tăcerea lor este asurzitoare. Washingtonul nu a exprimat doar „îngrijorări cu privire la arestările și protestele recente” în Turcia. Cu puține excepții, liderii europeni nu au reușit să ofere un răspuns puternic.
Ceea ce se întâmplă în Turcia și în multe alte părți ale lumii demonstrează că democrația, statul de drept și libertățile fundamentale nu pot supraviețui în tăcere și nici sacrificate pentru comoditatea diplomatică deghizată în „realpolitik”.
În mod incontestabil, evenimentele recente-războiul Rusiei în Ucraina, răsturnarea regimului Al-Assad din vecinul nostru Siria și devastarea în Gaza-au îmbunătățit importanța strategică a Turciei, nu în ultimul rând, având în vedere capacitatea sa critică de a ajuta la securitatea europeană. Cu toate acestea, geopolitica nu ar trebui să ne orbească de eroziunea valorilor, în special de încălcările drepturilor omului. În caz contrar, le legitimăm pe cei care demontează ordinea globală bazată pe reguli.
Supraviețuirea democrației în Turcia este crucială nu doar pentru oamenii săi, ci și pentru viitorul democrației la nivel mondial. Epoca puternicii necontrolați cere ca cei care cred în democrație să fie la fel de vocală, forțați și neîntrerupți ca și adversarii lor. Soarta democrației depinde de curajul studenților, lucrătorilor, altor cetățeni, sindicate și oficialii aleși – cei care refuză să rămână tăcuți atunci când instituțiile se prăbușesc. Am credință în oamenii din Turcia și dincolo de cine luptă pentru dreptate și democrație.