Papa Francisc a fost într -un spital de la Roma de o lună, luptând cu pneumonie dublă și complicațiile sale. Starea lui ar fi serioasă pentru oricine, dar ar putea fi mai amenințătoare pentru un bărbat în vârstă de 88 de ani, care a avut parte dintr-un plămân îndepărtat de tinerețe și care refuză încăpățânat să încetinească. În timp ce Vaticanul a raportat săptămâna aceasta că se îmbunătățește, el ar putea fi atât de slăbit încât, unii au speculat, el ar putea decide să renunțe.
Oricum ar fi, soarta unui papă rămâne de mare îngrijorare în rândul celor aproximativ 1,3 miliarde de catolici din lume și o sursă de curiozitate sporită pentru cei care îl văd pe Francisc ca o voce morală din ce în ce mai singură pe scena mondială și se întreabă ce fel de papă îi va reuși în cele din urmă.
Dorința unui lider care pune nevoile și interesele altora – inclusiv cele mai puțin puternice – înaintea propriului său este simțită în special în rândul multor americani de astăzi care caută cu disperare o lumină în întunericul lui Donald Trump.
Căci acest Papa a apărut ca o voce morală din ce în ce mai singură împotriva tendințelor globale periculoase care au lăsat uneori forțele democrației liberale să se retragă: naționalismul, populismul, dezinformarea, xenofobia, inegalitatea economică și autoritarismul. O lume fără un papă ca Francisc se va asemăna, în unele moduri, cu o distopie hobbesiană, fără ca atât un profet să indice către îngerii noștri mai buni și un idealist sensibil care arată o cale mai bună.
Francisc a devenit și mai răspândit pe măsură ce acele tendințe politice îngrijorătoare au accelerat, în special cu victoria electorală a domnului Trump. Cu puțin timp înainte de debutul bolii sale actuale, Francisc și -a asumat direct politica de deportare în masă a domnului Trump și demonizarea imigranților. „Ceea ce este construit pe baza forței”, a avertizat Francisc într -o scrisoare extraordinară episcopilor americani, „și nu pe adevărul despre demnitatea egală a fiecărei ființe umane, începe prost și se va încheia prost.”
Papa și -a proclamat viziunea aproape imediat după ce a fost ales în urmă cu 12 ani în această lună ca prim papa din emisfera sudică, primul Papa iezuit, primul care a luat numele Sfântului din Assisi. El a călătorit în căldura înfiorătoare spre insula Mediteraneană Lampedusa, unde au aterizat atât de mulți migranți sau unde s -au pierdut bărcile și cadavrele lor și au sărbătorit Liturghia pe un altar făcut din lemnul de bărci de refugiați.
Francisc a denunțat, de asemenea, constant ispita distructivă a populismului și creșterea „naționalismului miop, extremist, resentimentar și agresiv”. Într -o vizită din 2021 la Atena, el a avertizat împotriva „retragerii globale din democrație”, un sistem politic pe care l -a numit „răspunsul la cântecele de sirenă ale autoritarismului”. Unificarea puterilor mondiale într -o luptă comună împotriva încălzirii globale a fost și o temă centrală a papalității sale.
Papa nu este un moralist cu ochi înstelat. „Realitatea este mai mare decât ideile”, așa cum îi place să spună, și este realist despre modul în care funcționează lumea. Urăște ideologiile care deturnează mintea și salută politica de modă veche care se termină. Politica „este un martiriu zilnic: căutarea binelui comun fără să te lași să fii corupt”, a spus el politicieni aspiranți.
Avertisment împotriva „propagandei care insufle ură, împarte lumea în prieteni pentru a fi apărată și dușmanii care trebuie luptați”, Papa a împins cu forță atât pentru o biserică incluzivă, cât și pentru o lume incluzivă. La fel ca Evangheliile, Francisc a fost un exponent Dei înainte de a deveni un lucru rău, iar el rămâne convingător pentru că se concentrează pe miezul moral al ceea ce înseamnă diversitatea, echitatea și incluziunea și de ce sunt importante. Cheile sunt smerenie și milă.
Citiți adresa remarcabilă a papei către o sesiune comună a Congresului în 2015: Francisc a canalizat nu doar catolici precum Thomas Merton și Dorothy Day, ci și figuri precum Martin Luther King Jr. și Abraham Lincoln. „A imita ura și violența tiranilor și ucigașilor este cea mai bună modalitate de a -și lua locul”, a spus Francisc, adăugând: „Trebuie să mergem mai departe împreună, ca unul, într -un spirit reînnoit de fraternitate și solidaritate, cooperatând generos pentru binele comun.”
A avea un pontif roman ca un balon al valorilor liberale ar putea fi, desigur, privit ca ironic. Biserica Catolică până la mijlocul secolului trecut a fost, cel puțin oficial, nici un campion al democrației sau al libertății religioase sau al altor principii pe care americanii, în special, le văd ca fundamental.
Sau obișnuit. Acum avem Papa care promovează multe dintre drepturile și principiile cu care se pare că o mare parte din America se îndreaptă. Dar aici suntem. „În această perioadă a puterilor neo-imperiale, bănuiesc că Biserica Catolică este cel mai bun anti-embire-negi și toate-pe care le avem”, a spus recent, teologul Villanova Massimo Faggioli.
Această speranță subțire se bazează pe cine va reuși în cele din urmă Francisc. Unii catolici (inclusiv jucători cheie din administrația SUA) port febra visează la un „papa Trumpului” care ar curăța Biserica Liberalilor și a Gamurilor și oricine a considerat „Heterodox”.
Dar nu există „papabili” viabili, sau candidați papali, la matrița Trump și mai puțini conservatori politici la Colegiul Cardinalilor – ai căror membri aleg Papa și au fost numiți în mare parte de Francisc – decât au fost acum câțiva ani. Modul de operare al domnului Trump poate duce chiar la o reacție în rândul cardinalilor și la un succesor papal mai puțin prietenos cu populismul Trumpist decât ar fi putut fi acum un an.
Rezultatul următorului conclav ar putea fi considerat un test politic pentru domnul Trump și mișcarea sa, la fel cum conclavul din octombrie 1978 a trimis un mesaj Uniunii Sovietice. La alegerile respective, cardinalele au ales Karol Wojtyla din Polonia, un cardinal de 58 de ani de drumeție montană din spatele perdelei de fier, care a devenit Ioan Paul al II-lea. „Câte divizii are Papa?” Stalin a întrebat odată când a avertizat despre jignirea Vaticanului. Succesorii lui Stalin au aflat răspunsul pe calea grea: Ioan Paul al II -lea a ajutat la reducerea comunismului.
Desigur, delimitarea dintre bine și rău este mai puțin clară astăzi. Succesorul sovietic este putinismul autoritar, care nu se încadrează perfect într-o paradigmă est-vest, iar Francisc, într-un mesaj recent din partea spitalului, a lamentat ceea ce el a numit „policrisisul” lumii. Soluția va necesita ceea ce el a numit cândva o „cale artizanală” către o pace realizată manual creată de acțiunile și deciziile zilnice ale indivizilor.
Acesta este un traseu mai greu într-o lume aparent mai complicată după război. Dar, pe măsură ce democrații se plimbă despre un mesaj care să -l contracareze pe domnul Trump, ei ar putea face mai rău decât să asculte un papă care a predicat unul de mai bine de un deceniu.
David Gibson este directorul Centrului pentru religie și cultură de la Universitatea Fordham și a acoperit Vaticanul ca jurnalist timp de patru decenii.
The Times este angajat să publice o diversitate de scrisori la editor. Am dori să auzim ce credeți despre acest lucru sau despre oricare dintre articolele noastre. Iată câteva Sfaturi. Și iată e -mailul nostru: litere@nytimes.com.
Urmați secțiunea de opinie New York Times Facebook, Instagram, Tiktok, Bluesky, WhatsApp şi Fire.