Crăciunul a fost la câteva zile distanță și Solomon Lehnerd vinde mai mulți lansatori de grenade decât de obicei.
A fost primul sezon de sărbători în care magazinul său de arme online a vândut componentele pentru a asambla Sfântul Graal de îmbunătățiri pentru puști în stil AR-15: un lansator de grenade de 40 de milimetri care se montează la pușcă.
Magazinul domnului Lehnerd, apărarea pe acoperiș, prosperă pe articole, deoarece cumpărătorii încearcă să recreeze puști militare exacte din punct de vedere istoric, iar el profită aproape în întregime din ceea ce a devenit noua frontieră a magazinelor de arme americane: accesorii.
„Accesoriile sunt carnea și cartofii veniturilor”, a spus domnul Lehnerd, care are 29 de ani și merge de Sol, în timp ce își examinează contorul împrăștiat cu ordine de vacanță. „Nu este chiar în arme; Pistolele nu au aproape nicio marjă. ”
Scopele, supresoarele, mâinile de mână și frânele cu mușchi au fost cândva opțiuni necunoscute asociate cu armele de foc din Statele Unite, notele de subsol la hardware -ul care face adesea titluri. Însă, cu lucrătorii din magazine care raportează mai mici decât se preconizează vânzările de arme într -un an electoral – cumpărăturile de arme de foc de obicei se tem de frica de noi restricții de la administrațiile primite – accesoriile scumpe au fost „menținând ușa deschisă”, așa cum a spus un retailer de la Coastal Maine la sfârșitul lunii decembrie.
Chiar și cel mai bine vândut AR-15, care în ultimele două decenii a devenit cunoscut sub numele de „America’s Rifle”, este deținut de atât de mulți americani, încât nu mai este o astfel de cerere. „Toată lumea le are”, a spus un retailer din cărămidă și mortar din Minnesota despre vânzările sale în această vară. Un sondaj de arme de foc din 2021 realizat de un profesor al Universității Georgetown a constatat că aproape 25 de milioane de oameni dețineau o pușcă în stil AR-15.
În schimb, câmpul de modificări ale armelor și kituri de casă a balonat. Din ce în ce mai mulți oameni își construiesc propriile arme, fie le doboară cu accesorii care costă mult mai mult decât armele de foc de care sunt atașate.
„Arme, în special pentru noi, doar un fel de oameni ademeniți”, a spus Louis Reich, un reprezentant de vânzări care lucrează pentru un distribuitor major de arme de foc. La începutul săptămânii, domnul Reich se uită pe site -ul de apărare Rooftop, unde inventarul domnului Lehnerd este actualizat în timp real, pentru a vedea ce se vinde și ce este epuizat. Îl ajută să pregătească comenzi pentru a -l ajuta pe domnul Lehnerd să se reîncadreze.
„Accesoriile sunt acolo unde ne facem banii”, a spus domnul Reich. Producția de supresoare de arme de foc sau de amortizatori, unele dintre ele pot costa mai mult de două ori mai mult decât o pușcă în stil AR-15, a crescut cu mai mult de 9.000 la sută între 2000 și 2021, potrivit datelor de la Biroul Federal de alcool, tutun, arme de foc și explozibili.
Pasionații de arme, mulți dintre ei suferind de ceea ce este cunoscut în hobby drept „sindromul puștii neliniștiți”, tinker constant cu armele de foc, în ciuda costurilor abrupte. Alții, cunoscuți sub numele de cloners, sunt obsedați de replicarea puștilor militare, în special de cei din războaiele recente din Irak și Afganistan, la specificații exacte și construiesc arme de foc după armă de foc. Lansatoarele de grenade și supresoarele sunt adesea necesare pentru a se potrivi cu estetica armelor de epocă.
În acest sens, unii proprietari de magazine de arme precum domnul Lehnerd își câștigă viața.
„Ei sunt cei care mențin afacerile în viață, această industrie a armelor supraviețuiește acelor tipi care sunt constructorii și pasionații”, a spus el.
Comercianții cu arme, în special cei exclusiv online, pot avea inventare largi. Unii producători de nivel superior se ocupă mai mult de contractele militare decât la consumatorii obișnuiți. În 2022, în Statele Unite au fost aproximativ 78.000 de dealeri de arme de foc autorizate, potrivit grupului de advocacy Everytown pentru siguranța armelor.
Călătoria domnului Lehnerd către vânzarea de accesorii pentru arme de foc a fost una neobișnuită. Tatăl său era un avion american, iar domnul Lehnerd s -a născut în Coreea de Sud, surd într -o ureche. În cele din urmă, a renunțat la liceu, chiar petrecând aproximativ o lună fără adăpost în Los Angeles. Dar o copilărie a trăit în străinătate pe baze militare a stârnit dorința domnului Lehnerd de a deține o armă. În cele din urmă, o vătămare fizică din schimbarea contoarelor de gaz l -a determinat să deschidă apărarea pe acoperiș cu soția sa, Abbie.
Magazinul – care își ia numele de la porecla „Rooftop” a domnului Lehnerd, după americanii coreeni care și -au apărat cartierul din Los Angeles de pe acoperișurile lor în timpul revoltelor Rodney King – este considerat de colegii săi ca un standout în următoarea generație de magazine de arme americane.
El conduce afacerea dintr-un depozit ghemuit, adânc în țara de vacă la o oră în afara Little Rock, Ark., Cu un alt angajat al său cu normă întreagă, Sam, al cărui bonus anual în 2023 a fost un Falcon Lego Star Wars Millenium și Mos Eisley Cantina. Dna Lehnerd ajută în continuare part -time cu transporturi și funcții poștale.
Magazinul este bine organizat, cu rafturi de accesorii, arme de foc și pachete stivuite printre pachetele de ramen. Nu pare nimic ca magazinul tipic de arme americane. Dar esența sa se potrivește cu spiritul a ceea ce a devenit o mare parte a comunității armelor în ultimul deceniu: o infatuare cu perfecționarea AR-15 prin nenumărate modificări.
Când domnul Lehnerd s -a deschis în 2020, a vândut doar șapte articole. Acum oferă în jur de 700. Clienții săi cumpără accesorii de armă aproape febril, cu puțin semn de încetinire; Ianuarie a fost cea mai bună lună a lui de când a început. El include în fiecare ordine un pachet de ramen și o notă post-it preprinsă. El a trebuit să înceteze să le scrie de mână în urmă cu câțiva ani, pe măsură ce afacerea a crescut.
„Știu că această dependență este scumpă”, scrie nota, „așa că bucurați -vă de o masă gratuită pe noi.” De asemenea, clienții primesc o copie a Constituției.
Unele arme și accesorii sunt atât de evazive pe piață, încât au un nume: „Unobtainium”. Ca o râvnită lansare Air Jordan de la Nike, accesorii rare și cu ediție limitată creează o frenezie și stimulează vânzările pentru proprietarii de magazine care pot pune mâna pe ele.
Andrew Wladyka, manager la A&M Tactical, un magazin de arme de cărămidă și mortar din Middletown, RI, câștigă cea mai mare parte a banilor săi din accesorii, muniție și vânzări de arme folosite, dar magazinul său „nu are suficientă influență” pentru a stoca puști și accesorii de la un singur producător: Knight’s Armament Company.
Compania, cu sediul în Titusville, Fla., Vinde aproape exclusiv Departamentului Apărării și altor agenții guvernamentale și este culmea AR-15 Unobtainium, a spus domnul Wladyka.
Dar domnul Lehnerd a făcut incursiuni cu compania după ce a început un grup de Facebook pentru proprietarii de puști de cavaleri în 2016. Apoi a reușit să asigure un loc râvnit ca unul dintre puținii lor retaileri civili.
Acum, clienții modelează site -ul de apărare pe acoperiș ori de câte ori domnul Lehnerd menționează o scădere a produsului pe Discord sau Reddit. În ianuarie, el a vândut 400 de capace de baterie a armamentului – discuri mici de plastic care se potrivesc pe o vedere a puștii – în aproximativ 90 de minute. Atâția oameni au încercat să le comande simultan, încât site -ul s -a prăbușit.
„A fost literalmente epitomul oamenilor înnebuniți pe un articol Barbie”, a spus el. „Știam că oamenii doresc acestea, dar nu știam că o vor atât de rău.”
Trecerea industriei armelor către o cultură a picăturii mai frecventă în rândul mărcilor de adidași și de modă se simte ca o evoluție naturală. Într -o națiune din ce în ce mai polarizată, proprietatea armelor în America s -a transformat într -un stil de viață mai mult decât un hobby sau o poziție de politică.
„În general, armele au fost stagnate, dar nu doar piața de accesorii în creștere, ci hainele, patch -urile și elementele de stil de viață”, a spus Chase Welch, care lucrează pentru o firmă de relații publice pe care o parteneri cu marile companii de arme de foc.
Jordan Levine, pompier și fost marin american, conduce o mică companie online numită A Better Way 2A de la subsolul său din Seymour, Conn. Spre deosebire de apărarea pe acoperiș, care este îndreptată către proprietarii de arme preocupate de modificarea armelor lor, clienții domnului Levinson își combină interesul pentru armele de foc cu părerile lor asupra drepturilor lor de armă și a drepturilor civile.
„Piața vitezei este saturată și este incredibil de greu să obțin un pas și am simțit cea mai bună modalitate de a schimba comunitatea de arme în bine a fost cu un brand de stil de viață”, a spus el.
Vânzătorii de top ai domnului Levine sunt autocolante și patch -uri orientate către numărul tot mai mare de utilizatori de arme de foc care ar putea evita în mod tradițional o gamă de arme: femei, proprietari de arme minoritare și cei din comunitatea LGBTQ.
„Am văzut drepturile de armă ca fiind ceva ce toată lumea ar trebui să poată face exerciții fizice, indiferent de cine ești și am crezut că BS este faptul că anumite grupuri au perceput comunitatea de arme ca nedorite pentru ei”, a spus domnul Levine, 34 de ani.
Mulți dintre clienții săi se întreabă adesea cum să evite cheltuielile de bani pe mărci tactice și de arme de foc care ar putea fi văzute ca fiind bigotate și nedorite.
În calitate de instructor de arme de foc, domnul Levine a început să dea autocolante care spuneau „drepturile armelor sunt drepturile omului”. De acolo s -a transformat într -o pagină Etsy și apoi o modalitate mai bună 2a în 2021.
Acum, biroul său de subsol este depozitat la tavan cu autocolante precum „face ca rasiștii să se teamă din nou”. Un alt decal popular a traversat puști cu eticheta „Fii Shoot Queer drept”. Este posibil ca vânzările de arme să se răcească în toată țara, dar autocolantele și cămășile sale, mai ales de la alegeri, au decolat.
„Vânzarea mea de vineri negre a fost nebună”, a spus domnul Levine.