Reluarea grevelor israeliene grele din Gaza a pus imediat sub semnul întrebării statutul ostaticilor rămași deținuți de Hamas și alte grupuri – cu mai puțin de jumătate din cei 59 de stânga încă gândiți să fie în viață, potrivit guvernului israelian.
O analiză recentă din New York Times a arătat că cel puțin 41 de ostatici au murit în timpul captivității lor de Hamas și aliații săi. Dintre cele 251 de persoane confiscate și luate în Gaza în timpul atacurilor din 7 octombrie 2023, 130 sau mai mulți ostatici au fost eliberați. Armata israeliană a preluat trupurile a cel puțin 40 de alții.
În ianuarie, Israel și Hamas au fost de acord cu un armistițiu în mai multe etape care să permită schimbul de ostatici capturați din Hamas în Gaza în schimbul prizonierilor palestinieni închisi de Israel.
Prima fază a încetării focului s-a încheiat la începutul lunii martie. Hamas a eliberat 30 de ostatici israelieni și străini și a predat opt cadavre, în schimbul eliberării israeliene a peste 1.000 de prizonieri palestinieni. Mai mulți ostatici au fost deja salvați sau eliberați înainte ca cele două părți să ajungă la acord.
Soarta încetării focului nu a fost clar, însă, după ce Israelul a reluat marți greve grele în Gaza, citând refuzul repetat al lui Hamas de a elibera ostaticii rămași. La începutul acestei luni, președintele Trump a trimis avertismente către militanții Hamas pentru a elibera imediat ostaticii rămași în Gaza sau pentru a face față morții.
Hamas a acuzat Israel marți devreme că a răsturnat încetarea focului, „expunerea prizonierilor din Gaza la o soartă necunoscută”.