Juniorul Bridgeman, care a urmat o carieră puternică în NBA, cu o alergare remarcabilă ca antreprenor, achiziționând sute de restaurante fast-food, o afacere de îmbuteliere Coca-Cola și o participație minoritară în Milwaukee Bucks, echipa sa de un deceniu, a murit marți în Louisville, Ky. Avea 71 de ani.
Cauza a fost un eveniment cardiac, a spus un purtător de cuvânt al familiei. Domnul Bridgeman a vorbit cu un reporter pentru un post de televiziune local în timpul unui eveniment de caritate la hotelul Galt House, când a spus că a simțit că are un atac de cord, a spus purtătorul de cuvânt, iar el a fost dus la un spital, unde a murit.
Succesul de afaceri al domnului Bridgeman i-a adus o valoare netă de 1,4 miliarde de dolari în acest an, a spus revista Forbes, punându-l în „rar aer alături de Michael Jordan, Magic Johnson și LeBron James ca fiind singurii jucători NBA cu averi de 10 cifre”.
Domnul Johnson, scriind pe X după moarte, a amintit că domnul Bridgeman, un fost mic înainte, a avut „unul dintre cele mai dulci lovituri de salt din NBA”, domnul Bridgeman, a adăugat el, a ajutat la crearea unui model pentru „atât de mulți sportivi actuali și foști din sport, încât succesul nu se termină când ați terminat de jucat”.
Domnul Bridgeman nu a fost o vedetă majoră în cele 12 sezoane ale sale în NBA, 10 cu Bucks și doi cu Los Angeles Clippers. Dar a ieșit în evidență ca un al șaselea bărbat care a oferit un impuls de notare de pe bancă pentru o echipă din Milwaukee care a excelat în mare parte sub antrenorul Don Nelson. Din 1975 până în 1987, domnul Bridgeman a înregistrat o medie de 13,6 puncte pe joc.
“Junior ne oferă atât de mult de pe bancă, încât ezit să -l încep”, a spus domnul Nelson pentru Los Angeles Times în 1979. “Un jucător care poate intra și să ridice o echipă ca el poate este important. Cine începe nu contează atât de mult, pentru că Junior își va primi în continuare minutele. ”
Primul gust major al afacerii domnului Bridgeman a venit în 1978, când a investit 150.000 de dolari într -o nouă afacere de televiziune prin cablu condusă de Jim Fitzgerald, proprietarul majorității Bucks. Câțiva ani mai târziu, domnul Fitzgerald i -a înmânat un cec de 700.000 USD.
În acea perioadă, domnul Bridgeman a devenit fascinat ca Wayne Embry, directorul general al lui Bucks și el însuși un fost jucător al NBA, dețineau francize McDonald’s în Milwaukee. Domnul Bridgeman a crezut că proprietatea îi va atrage mai mult decât să lucreze pentru alții când s -a retras.
În 1984, a investit într-un restaurant de fast-food al lui Wendy din Chicago. Trei ani mai târziu, el și un alt fost jucător al NBA, Paul Silas, au intrat în afaceri împreună într -o altă ieșire a lui Wendy, în Brooklyn, dar s -a dovedit a fi un ratat de bani. După ce s -a retras din Bucks, domnul Bridgeman a urmat o școală de pregătire a lui Wendy pentru a afla tot ce a putut despre conducerea unei francize.
În 1988, a investit aproximativ 750.000 de dolari pentru a cumpăra cinci restaurante Wendy din Milwaukee.
“El ar lucra în restaurant ca și cum ar fi fost un muncitor pe oră”, a declarat pentru ESPN Sidney Moncrief, fost coechipier al lui Bucks, în 2024. Și avea acei pantaloni de lucru. ”
Din acest început, domnul Bridgeman a construit un imperiu de aproximativ 450 de restaurante fast-food din jurul Statelor Unite. În 2016, el a anunțat că vinde o bucată dintre ei (120 Chili’s și 100 Wendy’s) unui cumpărător privat și că a fost de acord să cumpere teritorii de la compania Coca-Cola din Kansas, Missouri și Illinois și să înceapă o companie de îmbuteliere pentru a produce și distribui mărcile de băuturi ale companiei.
În 2018, el a adăugat la exploatațiile sale de băuturi investind într-o asociere comună care a achiziționat activitatea de îmbuteliere și distribuție canadiană Coca-Cola. Partenerul său, Larry Tanenbaum, este președintele Maple Leaf Sports and Entertainment, care deține mai multe echipe profesionale, inclusiv Toronto Raptors și Maple Leafs, și este, de asemenea, președinte al Consiliului de guvernatori din NBA.
„Am fost introduși prin intermediul prietenilor reciproci din NBA”, a scris Ken Tanenbaum, președintele executiv al Coca-Cola Bottling Canada și fiul lui Larry, într-un e-mail. „Tatăl meu și cu mine l -am prețuit ca partener și prieten.” Domnul Bridgeman a fost un partener minoritar, dar, domnul Tanenbaum a spus: „Am operat -o întotdeauna ca un parteneriat adevărat”.
Ulysses Lee Bridgeman Jr. s -a născut pe 17 septembrie 1953, în estul Chicago, Ind., La Ulysses Lee Bridgeman Sr., care a lucrat într -o fabrică de oțel și Delores (Meaders) Bridgeman.
El a ajutat să conducă Cardinalii de la Universitatea din Louisville la finalul patru al turneului de baschet masculin NCAA din 1975, unde au pierdut, 75-74, la eventualul campion, UCLA, 36 de puncte împotriva lui Rutgers, într-un meci de sfert de sfert regional de Vest în 1975, este încă un record de turneu din Louisville NCAA. În același an, el a înregistrat o medie de 16,2 puncte și 7,4 recuperă un joc. A obținut o diplomă de licență în psihologie în 1975.
În proiectul NBA din 1975, el a fost selectat al optulea în general de Los Angeles Lakers. Dar mai puțin de o lună mai târziu, el a fost trimis la Bucks în comerțul cu blockbuster care a adus la Lakers viitorul Hall of Fame Center Kareem Abdul-Jabbar.
Domnul Bridgeman a jucat pentru Bucks alături, printre altele, Sidney Moncrief, Marques Johnson și Bob Lanier. Bucks a câștigat șase titluri de divizie cu domnul Bridgeman în Milwaukee-și 60 de jocuri în sezonul 1980-81-dar nu a trecut niciodată de o finală a conferinței.
După nouă sezoane cu Bucks, domnul Bridgeman a fost tranzacționat la Clippers în 1984. S-a întors la Bucks pentru sezonul 1986-87.
El a avut în vedere continuarea în baschet, a spus pentru The New York Times în 2004. Dar „a fost o parte din mine care voia să ies și să vadă ce altceva aș putea face.”
Și, a spus el, afacerea alimentară l -a interesat.
„Am simțit că un lucru pe care oamenii îl vor face mereu era să mănânce”, a spus el. „Deci, din moment ce căutam să investesc în ceva, m -am gândit că mâncarea va fi cea mai sigură investiție.”
În portofoliul său de restaurante și îmbuteliere, el a adăugat reviste Ebony și Jet, pe care le-a cumpărat de la Curtea de Faliment pentru 14 milioane de dolari în 2020. Ambele reviste s-au mutat pe platforme digitale doar după ce au oprit publicarea tipărită.
„Când te uiți la Ebony, te uiți la istorie nu doar pentru oamenii negri, ci și pentru Statele Unite”, a declarat domnul Bridgeman pentru Chicago Tribune la momentul achiziției. „Cred că este ceva care lipsește o generație și vrem să readucem asta cât putem.”
Domnul Bridgeman este supraviețuit de soția sa, Doris (Payne) Bridgeman; fiica sa, Eden Bridgeman Sklenar, care este directorul executiv al Ebony și Jet; fiii săi, Ryan, președintele Manna, care deține cele 240 de magazine Wendy’s Wendy, Fazoli și Restaurante Corral Golden, și Justin, directorul executiv al Heartland Coca-Cola, o afacere de îmbuteliere; sora sa, April Bridgeman; frații săi, Darryl și Samuel; și șase nepoți.
În septembrie trecut, domnul Bridgeman s -a întors la rădăcinile sale de baschet din Milwaukee, când a achiziționat o participație de 10 la sută în Bucks.
„Când această oportunitate s -a prezentat”, a spus el la o conferință de presă, „mi s -a părut doar un lucru firesc pentru a avea șansa de a face parte – nu doar în inimă, ci fizic – ca organizația să meargă înainte.”