În afara celebrei sale linii – „Ne spunem povești pentru a trăi” – „The White Album” este cel mai adesea citat în reluările celei mai notorii povești despre crimă a epocii. „Uciderea a cinci” la care Didion face aluzie la primul paragraf al eseului este uciderea care a zguduit Hollywood -ul și lumea. La 8 august 1969, grupul a fost ucis de adepții lui Manson, care i -a convins să o facă în parte, afirmând că albumul alb a fost mesajul apocaliptic al Beatles către Manson și adepții săi. Didion a ridicat detalii, nu a menționat -o niciodată în eseu și l -a folosit pentru titlul ei.
O victimă, actrița Sharon Tate, a fost căsătorită cu Roman Polanski, iar la momentul crimelor, Tate se afla în casa lor, situată la 10050 Cielo Drive, la aproximativ șapte sau opt mile de casa lui Didion. Polanski era la Londra. Tate era însărcinată cu opt luni cu copilul lor. Detaliile grele ale crimelor au trecut de legendă – înjunghiere, țipete, fără interes pentru strigătele pentru milă. Didion și -ar aminti mai târziu săptămâna ca și cum ar fi fost dintr -un film de groază: „Îmi amintesc o perioadă în care câinii latră în fiecare seară și luna era mereu plină”, scrie ea. A doua zi, familia Manson i-ar omorî pe Leno și Rosemary Labianca, un cuplu de clasă mijlocie care a gestionat magazinele alimentare, două persoane, la fel de departe de lumea lui Sharon Tate, cum vă puteți imagina. Nimic nu avea sens.
Ceea ce s -a întâmplat în continuare a fost un studiu de laborator în modul în care ne spunem povești pentru a înțelege nebunia. Potrivit multor reluări, jumătate din Hollywood a susținut că au fost invitați de fapt la casa Tate-Polanski în noaptea crimelor, dar au ales să nu participe și să uimeze ce noroc pentru ei, dacă nu pentru săracul Sharon și restul. Didion va descoperi mai târziu că în noaptea crimelor Labianca, Manson și acoliții săi conducea de -a lungul Avenue Franklin, unde Didion locuia cu familia ei, căutând un loc unde să lovească. Chiar ar fi putut fi ei.
Mai multe povești ar apărea pe măsură ce familia Manson a fost adusă la încercare, mai multe modalități de a strânge evenimentele într -un scenariu. Procurorul Vincent Bugliosi, care încearcă să construiască un caz îngrozitor și procurat, confiscat pe un motiv care era obligat să intre în națiune. El a spus că Manson a fost un fan al lui Beatles pe tot parcursul vieții și, de asemenea, un rasist înrădăcinat, care credea că va veni un război de cursă. El și -a convins adepții – în mare parte tineri a căror utilizare a LSD și a altor medicamente le -au lăsat foarte sugestive – că vor scăpa de războiul care vine, trecând în deșert și găsind „groapa fără fund”, în care s -ar putea ascunde până la încheierea războiului. Bărbații negri, a spus Manson, vor câștiga inevitabil acel război, de când a spus că sunt mai puternici din punct de vedere fizic, dar atunci familia va apărea și le va depăși. Războiul va fi numit „Helter Skelter”, iar Manson a spus familiei că Beatles a cântat despre asta pe albumul alb și că încerca să -l contacteze pentru instrucțiuni despre cum să -l supraviețuiască. (Helter Skelter a fost de fapt numele tipului de călătorie pe care l -ați găsi într -un mic târg de distracții din Anglia.)