Este greu să fii omniprezent la Tokyo, unul dintre cele mai mari orașe din lume, dar Shohei Ohtani a găsit o cale. Steaua din Los Angeles Dodgers pare să fie peste tot: pe panouri publicitare, pe produse, în anunțuri de televiziune și știri și emisiuni de divertisment și, desigur, pe teren, când jocurile sale sunt difuzate în direct în Japonia.
Ohtani ar putea juca baseball la 5.500 de mile distanță, dar unul dintre primele lucruri pe care oamenii le văd când se desfășoară pe aeroportul Haneda, Gateway -ul internațional al orașului, este o fotografie a superstarului într -un anunț pentru ceai verde.
Părăsind aeroportul, se vede imaginea botivă a lui Ohtani pe automate, în magazinele de convenții și înfășurate în jurul trenurilor care curg prin oraș. Săptămâna trecută, când Ohtani și echipa sa au aterizat la Tokyo pentru a se pregăti pentru două partide de deschidere a sezonului împotriva Cub-urilor din Chicago, Dodgers a anunțat încă un sponsorizare-cu Hakkaisan Brewery, un distiller de dragul cu sediul în Japonia.
Major League Baseball nu a avut deficiențe de vedete de -a lungul anilor, dar nu a văzut niciodată o senzație precum Ohtani, care este răspunsul Japoniei la Babe Ruth, un jucător rar care poate să se ridice și să lovească la cel mai înalt nivel.
Întoarcerea sa în această lună în Japonia, unde biletele la jocurile sale vor merge până la 10.000 de dolari, are senzația de încoronare pentru o vedetă de casă care a semnat sezonul trecut un contract record de 700 de milioane de dolari și i -a ajutat pe Dodgers să câștige seria mondială.
În sport, banii urmează adesea succesul, iar succesul lui Ohtani și -a creat o cădere pentru el, Dodgers și Liga. Ohtani are în orice moment aproximativ 20 de oferte de sponsorizare activă, ca și cu producătorul de droguri japonez Kowa și cu New Balance, iar valoarea tranzacțiilor sale a crescut după ce s -a alăturat Dodgers în sezonul trecut, după șase ani cu Los Angeles Angels.
Rob Manfred, comisarul MLB, care și -a supravegheat extinderea internațională, și -a întâlnit partea de stele în cei aproape 30 de ani în ligă. Dar Ohtani este o tăietură de mai sus.
„Nu am văzut niciodată nimic la nivelul de emoție pentru Ohtani”, a spus el într -un interviu.
Ohtani, 30 de ani, este un vis al marketerului – o pictogramă sportivă, o vedetă pop și un erou național s -au rostogolit într -unul. În timp ce Dodgers s -au îndreptat spre Japonia înaintea unei perechi de jocuri cu puii marți și miercuri, programele de știri au urmărit zborul charter al echipei peste Oceanul Pacific, iar fanii au speculat dacă Ohtani și -a adus spaniel -ul, Decoy. Spectacolele au disecat dieta Ohtani, alegerile de modă și decorul acasă, precum și hobby -urile soției sale.
„În acest moment, Ohtani este lucrul care mă umple cu cel mai mult spirit din viață”, a spus Kiyotada Sato, 79 de ani, un obsesiv Ohtani care a vizitat un festival de fani MLB săptămâna trecută la Tokyo.
Sato are un dulap plin de echipament Dodgers, un motiv pentru care MLB Apparel și Jersey Vânzări în Japonia au sărit 183 la sută anul trecut, iar sponsorizările au crescut cu 114 la sută, inclusiv noi oferte cu Mastercard Japonia și compania de jocuri video Konami. Dodgers au văzut numărul și valoarea ofertelor lor, și sunt pregătiți să depășească Dallas Cowboys ca echipă de top câștigătoare, potrivit SponsorUnit, care urmărește sponsorizările sportive.
Dodgers, deja echipa de top din ligă, a văzut că prezența a crescut cu 2,7 la sută anul trecut. Potrivit Consiliului de Turism și Convenții din Los Angeles, 80 până la 90 la sută dintre vizitatorii japonezi din oraș anul trecut au fost acolo pentru a participa la un joc Dodgers.
„Am trăit prin asta cu Magic Johnson”, a spus Lon Rosen, directorul de marketing al echipei, care a lucrat anterior pentru Lakers. „Nu luați niciodată un sportiv de genul acesta.”
Desigur, rănile și supraexpunerea ar putea scoate strălucirea de pe Ohtani. Dar deocamdată, el câștigă bani chiar și pentru echipele rivale.
Când Ohtani vine în oraș, echipele de acasă au înregistrat o creștere a sponsorizărilor de la companiile japoneze care cumpără reclame în stadion care pot fi văzute de fanii care urmăresc jocurile Ohtani în Japonia. Anunțurile pentru mai mult de trei zeci de mărci japoneze au fost vizibile la televizor în timpul jocurilor Dodgers Away, a spus Sponsorunited.
Revenind la anii 90, vedetele japoneze MLB precum Hideo Nomo, Ichiro Suzuki și Hideki Matsui au creat Buzz. Dar Ohtani este un jucător de calibru diferit. După cinci sezoane în Japonia, Ohtani a câștigat trei premii MVP în primele sale șapte sezoane în Statele Unite.
În octombrie, numărul fanilor din Japonia și Coreea de Sud urmărind Dodgers să joace yankeii din Seria Mondială a egalat numărul de vizionare în Statele Unite și Canada.
NHK, radiodifuzorul național japonez care arată jocurile lui Ohtani, precum și cele ale altor jucători japonezi din Statele Unite, a înregistrat o creștere a vizionării cu 50 % în sezonul trecut. Folosește camere suplimentare în Dodger Stadium pentru a urmări Ohtani în Dugout și pe teren.
Agentul Ohtani, Nez Balelo, a declarat că venitul pe care Ohtani îl generează din sponsorizările sale i-a permis să amâne cea mai mare parte a contractului său de 700 de milioane de dolari până după ce acordul de 10 ani se va încheia în 2033. Acest lucru a dat camerei Dodgers să semneze alți jucători, ceea ce a fost important pentru Ohtani.
Balelo a încercat să nu-l supraexpie pe Ohtani, ca nu cumva să-și diminueze brandul și să mănânce în programul său de antrenament, care include recuperarea de la o intervenție chirurgicală în afara sezonului și practicarea atât a luptei, cât și a pitchingului. Asta a însemnat întoarcerea ofertelor și limitarea timpului pe care îl petrece lucrând cu sponsori.
“Am vrut să fac o ascensiune mult mai ușoară pentru Shohei, pentru că are multe pe farfurie”, a spus el.
Cu toate acestea, există un subcurent de oboseală în Japonia, cu acoperirea de la perete.
Public, mulți japonezi se aruncă peste Ohtani. Dar pe forumuri precum Reddit, resentimentele bule de la cei care au avut emisiunile lor de televiziune preferate în prealabil, credeți că Ohtani ar putea fi afectat de un scandal de jocuri de noroc care a aterizat interpretul său în închisoare sau pur și simplu nu poate suporta fawning-ul non-stop.
Toyo Keizai, o publicație de știri de afaceri, a difuzat o poveste în timpul Seriei Mondiale cu titlul, „Perspectiva care lipsește în cei care făceau o bătaie de cap despre„ hărțuirea Ohtani ”.” Un comentator a spus: „Este tot Ohtani de dimineață până la noapte”, iar altul a adăugat, „Nu toată lumea îi place Ohtani”.
„Oamenii sunt speriați să -l critice, cum ar fi„ Oh, ceva este oprit cu poziția sa de luptă ”, a spus Mike Peters, care a lucrat ca traducător japonez pentru New York Mets și predă la Universitatea Shizuoka. „Nimeni nu va spune asta, chiar dacă este adevărat pentru că este ca blasfemia să spunem ceva negativ despre el.”
Ohtani are mulți ani înaintea lui. Dar va fi dificil succesul său extraordinar, inclusiv lovirea a 50 de alergări la domiciliu și a sustras 50 de baze. La fel, va găsi și noi fani.
„Ohtani a devenit o figură atât de proeminentă în Japonia, încât aproape nu este nimeni care nu -l cunoaște”, a spus Seiji Terasawa, directorul adjunct al grupului de drepturi de radiodifuziune la NHK. „Pentru a -și ridica în continuare prezența, ar putea avea nevoie să obțină fapte și mai incredibile, cum ar fi câștigarea premiului Cy Young.”
Deocamdată, Peak Ohtani continuă. Săptămâna trecută, în Los Angeles, sute de fani au așteptat online cu o zi în avans pentru a cumpăra mărfuri Dodgers cu ediție limitată, inclusiv tricouri Ohtani, proiectată de artistul japonez Takashi Murakami. Colecția, pusă la dispoziție în aplicația Fanatics, vândută într -o oră.
Săptămâna trecută, japonezii au inundat fanfestul în orașul Tokyo Skytree, care a inclus o decupaj de dimensiuni de viață a Ohtani și American Stadium Food. Mari Muki și Donn Ozaki, care locuiesc în sudul Californiei, au cumpărat bilete pentru a vedea unul dintre jocurile lui Ohtani, pe care Muki le -a comparat cu biletele de concert Taylor Swift.
„Ohtani este popular în SUA și știam că va fi popular și în Japonia”, a spus Ozaki, „dar trebuie să o vezi să o crezi aici”.
River Akira Davis a contribuit la raportarea de la Tokyo.