La o privire, complotul comunitar al grădinii pare abundent. Paturile sale, flancate de plante de lavandă, sunt luxuriante cu pătrunjel, salată și kale, care sunt săptămâni extinse.
Dar un semn de pe poartă interzice intrarea, descriind site -ul drept „periculos pentru sănătatea ta”.
În poalele Munților San Gabriel, Grădina Comunității Altadena este adiacentă celor peste 14.000 de acri care au fost înfiorați de focul Eaton în ianuarie. Peste drum se află case arse, acoperișuri sfărâmate și cojile de mașini.
Liderii de stat și federali au prezentat viteza cu care s -au produs eforturi de curățare aici și în Pacific Palisades, unde un incendiu separat a ars peste 23.000 de acri. Președintele Trump a lămurit în ianuarie că a considerat că rezidenții ar trebui să poată reconstrui imediat, iar guvernul Gavin Newsom din California a declarat luna trecută că deșeurile periculoase au fost eliminate în „un ritm record nu a fost văzut niciodată la această scară”.
Cu toate acestea, temerile abundă că poluanții ar putea zăbovi pe pământ cu mult timp după ce autoritățile federale șterge aproximativ 4,25 milioane de tone de deșeuri de la cele două incendii, inclusiv cenușă, resturi și sol. Ce se întâmplă dacă, după curățare, poluanții toxici rămân în urmă?
„Vrem să putem planta pomi fructiferi pe care îi putem folosi”, a spus Laura Siahaan, o mamă Altadena a doi copii care și -au pierdut casa în focuri. „Vrem ca copiii noștri să se poată juca afară.”
Reconstruirea, în mintea ei, înseamnă „a nu avea rămășițe toxice din acest incendiu care ne urmează ani de zile”.
Această preocupare este la punctul central al unei noi dispute. Oficialii federali nu intenționează să testeze solul care este înlăturat, au spus ei și nici nu vor testa solul care rămâne. Acestea, au spus ei, a fost standard din 2020.
Curtis Brown, ofițerul federal al agenției de gestionare a situațiilor de urgență responsabile de coordonarea eforturilor federale de recuperare în zonele afectate de focurile sălbatice, a declarat oficialilor din California luna trecută că eliminarea solului a fost suficient de protectoare și că testarea solului ar fi însemnat întârzierea procesului de reconstrucție pe luni. După incendii anterioare, a spus el, testarea solului a găsit în principal contaminanți care erau deja prezenți în sol înainte de a izbucni incendiile.
Totuși, liderii de stat spun că este crucial să testați solul care este lăsat în urmă. Și mulți rezidenți, care se întreabă deja dacă vor să se întoarcă și să se reconstruiască, sunt nerăbdători să știe dacă eforturile actuale de curățare și -au făcut proprietățile în siguranță.
Focuri sălbatice, în special cele din zone dens populate, incinerează obiecte comune de uz casnic și materiale de construcție, inclusiv conducte din PVC, aparate, baterii și vopsea. Combustia acestor materiale poate elibera poluanți, inclusiv metale grele precum plumb și arsenic, precum și PFAS, o clasă de substanțe chimice găsite în unele articole de uz casnic obișnuit, inclusiv covoare și îmbrăcăminte. Azbestul, uneori prezent în clădirile mai vechi, pot fi, de asemenea, lansate.
Acești contaminanți-unii dintre ei au fost legați de cancer, de dezvoltare cascador și de defecte de naștere-se pot scurge în sol și în scurgerea apei pluviale. Unii pot fi deja prezenți în sol, dar oamenii de știință spun că focurile sălbatice își pot crește concentrațiile la niveluri potențial periculoase.
Oamenii pot fi expuși atunci când inhalează praf sau mănâncă produse cultivate în sol, au spus trei experți în interviuri. Copiii care se joacă în exterior pot risca să ingereze murdărie contaminată.
Diverse grupuri de cercetători se oferă acum să testeze solul rezidenților în absența testării federale. Ei intenționează să colecteze probe la o scară mai largă decât a fost căutat de liderii de stat, inclusiv proprietăți în care casele au supraviețuit incendiilor și solului care nu este adiacent unei clădiri care a ars.
Unii proprietari de case au luat chestiuni în propriile lor mâini, angajând contractori privați pentru a -și examina pământul. Departamentul de Sănătate Publică din Județul Los Angeles a angajat o firmă privată pentru a efectua teste pe aproximativ 80 de proprietăți afectate de incendii, deși județul a spus că acțiunea sa nu a răspuns la determinarea FEMA.
Kristy Brauch, un educator în natură care a solicitat un apel pentru rezidenții afectați de foc pentru colectarea solului, a declarat că vede probele ca o poliță de asigurare, în cazul în care datele sunt necesare cu privire la nivelurile de contaminare din sol, mai ales dacă se găsesc că există poluanți în cantități periculoase.
„Cel mai rău caz este că nu vor face nimic”, a spus doamna Brauch despre autoritățile federale. „Și vom afla că suntem Flint, Mich., La cinci ani, iar oamenii sunt bolnavi.”
Indiferent dacă este testat sau nu solul rămas pe terenuri arse, este sigur să presupunem că solul este toxic la un anumit nivel, a spus Anthony Wexler, directorul Centrului de Cercetare a Calității Aerului de la Universitatea din California, Davis.
„Întrebarea este: este dăunător pentru oameni?” A spus dr. Wexler. „Dacă nu este deranjat, practic nu va fi dăunător.”
Oamenii cu cel mai mare risc includ lucrătorii implicați în eforturile de curățare și reconstrucție. Purtarea echipamentelor de protecție adecvate și umezirea pe pământ înainte de începerea lucrărilor poate ajuta la atenuarea riscului, a spus dr. Wexler. Locuitorii din zonele afectate de foc ar trebui să-și țină ferestrele închise și să ruleze purificatoare de aer atunci când se produce construcția în apropiere, a spus el.
Totuși, pentru toate acestea, dr. Wexler a sugerat că este posibil să nu merite să testeze solul, deoarece rezultatele unor astfel de teste pot fi dificil de interpretat și pot lipsi unii contaminanți.
„Nu sunt atât de sigur că testarea solului te va duce oriunde, în afară de a -i face pe oameni, pentru că oamenii încă vor dori să se reconstruiască”, a spus el.
Decizia federală de a renunța la testarea a apărut luna trecută în corespondență între oficialii din California și FEMA, care finanțează eforturile de curățare. Scrisorile au fost raportate pentru prima dată de Los Angeles Times.
Nancy Ward, directorul Oficiului de Servicii de Urgență al guvernatorului din California, a scris că datele din focurile sălbatice din trecut au arătat că poluanții ar putea fi prezenți la adâncimi care depășesc șase centimetri, grosimea solului care este înlăturat.
„Fără testarea adecvată a solului, contaminanții cauzate de incendiu pot rămâne nedetectați, reprezentând riscuri pentru revenirea rezidenților, lucrătorii în construcții și mediul înconjurător”, a spus ea.
Statul Californiei și administrațiilor locale sunt binevenite să testeze solul pe cont propriu, a scris domnul Brown ca răspuns, dar FEMA nu le -ar rambursa pentru astfel de eforturi. Agenția, a scris el în scrisoare, nu a plătit pentru testarea solului în zonele afectate de focuri sălbatice din California de câțiva ani.
Înainte de 2019, FEMA ar îndepărta trei centimetri de sol, l -ar testa, apoi ar elimina încă trei centimetri și l -ar testa din nou, potrivit domnului Brown. Această practică s -a încheiat după incendiul de tabără din 2018 în nordul Californiei. Făcând așa, a scris domnul Brown, „era obositor, ineficient și o barieră pentru curățarea și recuperarea în timp util.”
El a spus în scrisoarea sa că oficialii Agenției pentru Protecția Mediului au stabilit că a merge mai departe și a îndepărta un sol complet de sol, fără a se opri pentru testare, „va reduce neapărat amenințările de la resturi”.
Agenția federală urmează această abordare în cartierele afectate de incendiul Palisades, precum și de focul Eaton. Orașul Los Angeles, care include Pacific Palisades, nu a spus dacă intenționează să facă vreo testare a solului.
După incendiul de lagăr, care a ucis 85 de persoane și a distrus peste 18.000 de structuri, o evaluare a cenușei reziduale în sol a găsit concentrații de metal care erau mai sus și, în unele cazuri, „în mod semnificativ mai sus”, ceea ce fuseseră în fața incendiului. Efectele focurilor sălbatice asupra chimiei solului tind să fie slab monitorizate și rareori fac eforturi în eforturi de recuperare post-foc sau evaluări de risc, potrivit unui studiu din 2024 condus de cercetătorii de la Universitatea Stanford și Colorado State University.
Thomas Borch, un chimist de sol la Colorado State University și unul dintre autorii studiului, a spus că este dificil să testați în mod cuprinzător solul după un incendiu, având în vedere numeroasele tipuri de poluanți care sunt eliberați și cât de mult nivelurile lor pot varia chiar și pe o singură proprietate.
După incendiul Marshall din 2021 dintre Denver și Boulder, Colo., Echipa sa a testat solul în grădini în apropierea structurilor arse. Rezultatele au fost liniștitoare: deși eșantioanele au arătat un nivel ridicat de metale grele, acestea nu au fost suficient de mari pentru a prezenta un risc pentru sănătatea umană.
Echipa Dr. Borch studiază acum proprietățile afectate de focul Eaton și, până acum, doar câteva site -uri au arătat concentrații crescute de metale grele. Cu toate acestea, a avertizat el, sondajele pot lipsi petele în care poluanții pot fi extrem de concentrați – de exemplu, solul de sub bateria topită a unui vehicul electric Tesla. Iar condițiile de vânt sau ploile abundente pot răspândi contaminanții mult dincolo de structurile arse. Așadar, din aceste motive, a spus dr. Borch, cel mai bun mod de a ști dacă un site este contaminat este să -l testeze individual.
Brianne Gilbert, lector principal în studii urbane și de mediu la Universitatea Loyola Marymount, face parte dintr -un studiu separat de sol, care a primit până acum interesul de la peste 1.000 de rezidenți afectați de incendiile Eaton sau Palisades. Echipa de studiu speră să înceapă curând să examineze solul din proprietăți în și adiacente zonei de ardere, a spus ea.
„Într -o lume ideală, proprietarii de case sunt capabili să se simtă 100 % confortabili cu solul de pe proprietatea lor și nu ar fi nevoie de acest tip de eforturi”, a spus doamna Gilbert. „Dar nu este cazul.”
Unii rezidenți au recunoscut că este imposibil să se reducă complet îngrijorările cu privire la riscurile care vin cu continuarea trăită într -un cartier cicatrizat de focuri sălbatice.
Leslie Aiken, care cultivă măsline, portocale, lămâi și guavas în grădina ei Pasadena, doar la un bloc departe de casele care au ars, a spus că nu va mânca o parte din produsele din acest an. Dar posibilitatea de a fi contaminanți persistenți nu ar opri -o să continue să crească alimente în viitor.
„Suntem în viață în 2025, deci niciun sol de pe Pământ nu este absolut sigur de niciun toxină”, a spus doamna Aiken. „Să începem acolo, cu evident.”