În Statele Unite, accesibilitatea ouălor a determinat o discuție națională – subliniind anxietățile cu privire la economie și rolul guvernului în abordarea acestora. În Japonia, există un echivalent: orez.
În ultimul an, Japonia a strâns cu o penurie de peste 200.000 de tone din cerealele sale de bază. Prețurile orezului au crescut, iar supermarketurile au fost obligate să restricționeze sumele pe care cumpărătorii le pot cumpăra. Situația a devenit atât de gravă încât guvernul a trebuit să -și atingă rezervele de orez de urgență.
Întoarcerea este că, chiar dacă Japonia se ocupă de deficiențe, guvernul plătește fermierilor pentru a limita cât de mult cresc. Politica, în vigoare de mai bine de jumătate de secol, consumă miliarde de dolari pe an în cheltuieli publice.
Fermierii exasperați cu reglementările guvernamentale au protestat duminică. Sub flori de cireș într -un parc din Central Tokyo, peste 4.000 de fermieri, purtând pălării de paie și șepci de soare, s -au adunat cu semne care declară „orezul este viață” și „facem orez, dar nu ne putem trăi viața”. Treizeci dintre ei au condus tractoare pe străzile căptușite de zgârie-nori din capitala.
Capacitatea Japoniei de a -și gestiona problema orezului poate avea implicații semnificative asupra peisajului politic și economic al țării în lunile următoare.
Luna trecută, inflația alimentară proaspătă a crescut cu 19 la sută, determinată de o creștere de 81 la sută a prețului orezului. Anxietățile asupra costurilor alimentelor și a altor capse au cântărit asupra consumatorilor japonezi, iar economia, pe măsură ce gospodăriile reduc la cheltuieli.
Lipsa de mâncare de bază din Japonia se produce și înainte de alegerile din Camera Superioară – așteptată în iulie – acesta va fi primul sondaj la nivel național pentru premierul, Shigeru Ishiba. Predecesorul său și -a dat demisia în august anul trecut, confruntat cu ratinguri de aprobare publică neplăcute cauzate în mare parte de costul mărfurilor de bază.
Lipsa de orez provin dintr -un amestec de factori, inclusiv căldura record de vară în 2023, care a deteriorat recolta și o creștere a turismului care a dus la creșterea consumului de orez.
Experții spun însă că cauza principală se află într-o politică veche de zeci de ani, care a redus sistematic terenurile arabile pentru creșterea orezului. Începând cu anii ’70, Japonia a subvenționat fermierii pentru a reduce producția de orez. Scopul, spun oficialii, este de a sprijini veniturile fermierului prin menținerea prețurilor ridicate.
Fermierii de la protest de duminică au spus că politica nu funcționează.
În 2022, câștigurile medii ale fermierilor de orez au fost de aproximativ 23.000 USD, conform statisticilor de la Ministerul Agriculturii din Japonia. Acest nivel de venit nu a fost suficient pentru a atrage fermierii tineri, lăsând industria îmbătrânind rapid și micșorarea cu zeci de mii de lucrători în fiecare an.
„Dacă lucrurile continuă în acest fel, fermele noastre vor dispărea. Produsele pe care le producem vor dispărea”, a spus Yoshihide Kanno, 75 de ani, un fermier de orez dintr -o prefectură la nord de Tokyo și unul dintre liderii demonstrației. „Înainte de a se întâmpla asta, trebuie să schimbăm politicile agricole greșite ale Japoniei.”
În ultimele cinci decenii, a spus domnul Kanno, aproximativ o treime din padurile de orez din orașul său au fost abandonate. „De ce trebuie să reducem producția atunci când există deficiențe și câmpuri disponibile?” Întrebă domnul Kanno. „Dacă fiul și nepoții mei vor continua agricultura, trebuie să existe o perspectivă pe termen lung.”
Japonia a continuat să respecte o politică de limitare a producției de orez pentru a menține prețurile ridicate, în contrast cu Statele Unite și Uniunea Europeană, care au adoptat în schimb sisteme care permit fermierilor să producă atât de mult cât doresc, în timp ce le subvenționează pentru pierderi legate de prețuri.
Adoptarea unei politici similare în Japonia ar costa guvernului aproximativ 2,65 miliarde de dolari pe an, comparativ cu 2,32 miliarde de dolari cheltuiți în prezent pentru încurajarea fermierilor să reducă producția, conform calculelor de către Nobuhiro Suzuki, profesor la Universitatea din Tokyo, specializată în economie agricolă.
Deși puțin mai costisitoare, o politică axată pe extinderea producției ar crește oferta de orez, sporind securitatea alimentară a Japoniei, în timp ce a scăzut prețurile pentru consumatori, a spus domnul Suzuki. Activarea fermierilor să crească fără restricții, în timp ce încolțirea veniturilor lor ar face, de asemenea, industria mai atractivă pentru noile generații de lucrători, a spus el.
Există multe teorii de ce au predominat politicile de reducere a producției de orez. Domnul Suzuki sugerează că provine dintr -o tendință de austeritate mai largă în cadrul guvernului japonez, ceea ce face dificilă justificarea creșterilor marginale ale cheltuielilor agricole. Alții sugerează că un anumit nivel de politică de porc-baril poate fi un factor.
Un purtător de cuvânt al Ministerului Agriculturii din Japonia a spus că, „ca cu orice altceva”, guvernul promovează producerea unui nivel de orez care se aliniază cu proiecțiile cererii.
Istoric, dezbaterile din Japonia cu privire la politica agricolă au stimulat schimbările politice. În 2007, un factor cheie în scurta expoziție a Partidului Democrat Liberal – care a deținut puterea aproape continuu de la fondarea sa în 1955 – a fost susținerea partidului de opoziție pentru a elimina politicile care reduc producția de orez.
Deocamdată, ceea ce este clar este că până când politica agricolă va suferi o reformă fundamentală, problema deficienței de orez va persista, a spus domnul Suzuki, profesorul de la Universitatea din Tokyo. Asta înseamnă, a spus el, îndreptându -se la alegerile de vară, „Furia fermierilor și a cetățenilor va continua să crească”.