Congreganții care au scăpat de frisonul de dimineață de iarnă s -a aruncat în Biserica Immaculată a Inimii Mariei pentru Liturghia duminică weekendul trecut. A fost o perioadă în care masivul Biserică din cărămidă, care se află ca un far în vârful cartierului Polish Hill din Pittsburgh, ar fi fost la pachet cu enoriași care locuiau în blocurile din jur.
Mark Dobies și soția sa, Kim, își amintesc acele zile. Bunicii lor au fost printre imigranții polonezi care au construit biserica, al căror interior este scăldat într-o lumină eterică de vitralii. Cuplul, care trăiesc la două blocuri, s -au căsătorit sub cupola bisericii, la fel ca și părinții lor.
„L -am urmărit să evolueze”, a spus domnul Dobies după serviciul de duminică, care semăna cu o masă pandemică cu mult mai multe vârfuri goale decât ocupate. „Oamenii au migrat din oraș.”
Acest arc al unei biserici stocate în ceea ce a fost cândva un oraș profund catolic a reflectat în multe feluri ceea ce a avut loc în toată țara, în timp ce congregațiile etnice din cartierele din clasa muncitoare s-au zguduit atunci când locurile de muncă au dispărut. Scandalul de abuz sexual de lungă durată al Bisericii a agravat doar declinul.
Acum, această distanță de biserică ar putea fi văzută aici într -un alt mod: ambivalența relativă față de Papa Francisc, a cărei sănătate este din ce în ce mai fragilă. S-ar putea să existe o lumânare ocazională aprinsă în Pittsburgh pentru Francisc, pontiful în vârstă de 88 de ani, dar nu există vigileri publice masive sau semne ale unei comunități la margine.
„Mă rog, dar nu știu multe despre el”, a spus Carol Novak după o masă de luni dimineață la Capela Sf. Anton, o biserică pitorească din cartierul Troy Hill, care se mândrește cu adăpostirea mai multor relicve decât oriunde în afara Romei.
Aproape de la începutul papalității sale, în 2013, Papa Francisc a semnalat că a fost mai deschis la schimbare decât predecesorii săi – carismatic Ioan Paul al II -lea și Benedictul savant.
El a vorbit pentru săraci, a predicat toleranța pentru oamenii gay și a încurajat mai multe oportunități pentru femeile din biserică. Dar Francisc nu a urmat suficient de puternic pentru a face plăcere unora care doresc reforme pentru biserică. Pentru ei, uneori, el părea intenționat întunecat, în tradiția iezuită de a solicita întrebări, mai degrabă decât de a oferi răspunsuri.
El a făcut acest lucru în special când a răspuns la întrebarea unui reporter despre prezența oamenilor gay în cler spunând: „Cine sunt eu să judec?”
Cu toate acestea, recent, el nu a fost atât de echivoc.
Francisc a criticat politica de imigrare a președintelui Trump ca fiind inumană într -o scrisoare către episcopi, l -a certat pe vicepreședintele JD Vance, care este catolic, pentru că a sugerat că americanii au dreptate să aibă grijă de ei înainte de a -i ajuta pe ceilalți. „Dragostea creștină nu este o extindere concentrică a intereselor care nu prea mult cu puțin la alte persoane și grupuri”, a scris pontiful.
În Pittsburgh, în ultimul deceniu, bisericile s -au închis și s -au consolidat, creând noi parohii care reflectau nu doar un declin al bisericii, ci și o penurie de membri ai clerului.
Biserici catolice vechi de șase secol, inclusiv Inima imaculată a Mariei și Sfânta Anton, au fost marcate sub sfântul banner din Pittsburgh, un efort de a-și folosi istoria și splendoarea arhitecturală pentru a-și recăpăta relevanța. Biserica Sf. Nicolae din cartierul Millvale găzduiește picturi murale ale renumitului artist croat Maxo Vanka, ale cărui tablouri din anii 1930 prezintă experiența imigranților cu teme nemișcate, cum ar fi inegalitatea veniturilor.
Acest efort de revitalizare pare să fi funcționat cel mai bine la Biserica Sf. Stanislaus din districtul Strip’s din oraș, o întindere populară de magazine etnice care și -a păstrat sufletul, în ciuda creșterii prețurilor locuințelor din cartier.
Sfântul Stanislaus de dimensiuni modeste a fost recent împachetat pentru două servicii de duminică dimineață, unde un portret al Papei Francisc, flancat de o pereche de lumânări arzătoare, a fost susținut lângă altar. Mai târziu, un decupaj de carton al Papei a fost fixat pe ușa din față a bisericii.
„Marketingul și imaginea pe care o vinde America – că toată lumea este egală – este falsă”, a spus Liliana Perilla Rojas, originară din Columbia, care s -a mutat recent la Pittsburgh din Florida, unde a lucrat ca igienist dentar. Doamna Perilla a intrat în Sf. Stanislaus într -o după -amiază recentă pentru a spune o rugăciune pentru Papa argentinian, despre care a spus că este mult mai venerată în America Latină decât în Statele Unite.
„Dacă următorul papă nu va fi progresiv, am terminat”, a spus ea, temându -se că Biserica Catolică va continua să piardă relevanța.
Un bloc la sud de St. Stanislaus, Carlo Dozzi și Joe Sabino Mistrick au aterizat pe diferite părți ale diviziunii, în timp ce au băut băuturi de cafea la compania La Prima Espresso.
Cuplul ciudat liturgic se cunoaște de ani buni, traversând căi când domnul Dozzi, în activitatea de construcții, l -ar pune la îndoială pe domnul Mistrick, un consilier primar în anii 90, despre politica funciară a orașului. Amândoi s -au antrenat să intre în preoție ca tineri.
Dintr-o parte a unei mese înalte, domnul Dozzi, în vârstă de 82 de ani, a spus că a respectat instituția Papei. „Și cred că este un om bun”, a spus el. „Dar nu-mi plac părerile sale despre căsătoria între persoane de același sex.”
Domnul Dozzi se consideră un tradiționalist care spune rugăciunile sale în latină. „Biserica este centrul existenței mele”, a spus el. „Întreaga mea viață se învârte în jurul bisericii.” Dar, de asemenea, recunoaște că mesajele acestui Papei rezonează cu tineri de care are nevoie disperată biserica. „Copiii se adună la el”, a spus el.
Din cealaltă parte a mesei, domnul Mistrick, în vârstă de 75 de ani, care predă la Duquesne Law School, s -a descris ca un catolic rătăcitor care nu și -a pierdut niciodată aprecierea pentru ritualuri.
„Îmi place Francisc pentru că și -a trăit viața în fața bisericii și rămâne un tip obișnuit”, a spus domnul Mistrick, menționând că Papa a lucrat cândva ca un bouncer. „Niciunul dintre liderii noștri nu este privit cu aceeași reverență ca și ei. Dar dacă Papa are o voce clară și puternică, el poate fi un lider care vă poate spune care este calea cea bună. Cred că este un ghid moral. El este Papa pentru toată lumea. ”