Makoto Watanabe nu a uitat niciodată ziua în care angajatorul său anterior, unul dintre cele mai mari ziare din Japonia, s -a retras din cea mai mare scoop de investigații despre dezastrul nuclear Fukushima: că lucrătorii au fugit din uzina împotriva comenzilor de la managerul uzinei.
A fost acum 11 ani, iar Asahi Shimbun a luat foc de la alți suporteri media și guvernamentali, care au spus că ziarul a prezentat greșit ceea ce erau doar instrucțiuni îngrozitoare. După ce a proclamat că a stat în spatele poveștii, Asahi a făcut o față bruscă în legătură cu o conferință de presă și a retras-o.
Ulterior, ziarul a eliminat grupul de investigații la care a lucrat, care a produs articolul, spunând reporterilor să fie mai puțin controversați față de autorități. Domnul Watanabe a renunțat la locul de muncă la ziarul principal, o mișcare rară în Japonia. Dar ceea ce a făcut în continuare a fost mai neobișnuit: domnul Watanabe a început primul non -profit al Japoniei dedicat jurnalismului de investigare.
„Ziarul era mai interesat să -și protejeze accesul privilegiat decât să -și informeze cititorii”, a amintit domnul Watanabe, de 50 de ani. „Am vrut să fac un nou media care să nu se plieze.”
Opt ani mai târziu, sala de știri de investigații din Tokyo Tansa rămâne mică. În calitate de redactor șef, el supraveghează un personal format din doi reporteri cu normă întreagă, un voluntar și un intern. Într -o după -amiază recentă, au lucrat într -o cameră spartană, cu două mese mici și rafturi de cărți la etajul doi al unei clădiri de birouri din Tokyo.
Dar Tansa, care se traduce aproximativ ca „investigație în profunzime”, face în sfârșit o notă. Anul trecut, a publicat o serie de articole care au expus zeci de ani de sterilizări forțate ale persoanelor cu dizabilități mintale, forțând guvernul să emită scuze și să adopte o lege pentru a plăti compensații victimelor. Radiodifuzorul public al Japoniei, NHK, a semnat un acord pentru a utiliza o parte din conținutul lui Tansa.
Non -profit, care avea un buget de 2024 de 60 de milioane de yeni, sau aproximativ 400.000 USD, a fost finanțat în întregime prin donații și subvenții private, a înregistrat o creștere constantă a numărului de cititori care îl susțin cu contribuții lunare. Domnul Watanabe intenționează să angajeze doi noi jurnaliști în primăvara acestui an, inclusiv unul dintr -un alt ziar mare.
„Oamenii încep să recunoască faptul că suntem pentru ceva diferit”, a spus domnul Watanabe, stând în sala de știri, în timp ce un reporter din apropiere a scanat o arhivă online pentru date despre poluanții industriali.
Ca și domnul Watanabe, reporterii au fost atrași de șansa de a face mai multe jurnalism independent și de a căuta voci ignorate de presa principală a Japoniei. „Doar la Tansa începem poveștile întrebând:„ Cine este rănit de asta? ”, A spus Mariko Tsuji, un reporter care a părăsit o revistă proeminentă pentru a se alătura nonprofitului.
Este o abordare pe care domnul Watanabe a spus că se întoarce la o experiență în școala medie, când a văzut colegii de clasă alegând o fată cu dizabilități fizice și psihice. Indignat, el a scris o descriere a modului în care comportamentul îi răneau sentimentele și l -a postat pe un zid al școlii. Spre propria sa surpriză, intimidarea s -a oprit.
„M -a învățat că pot aduce schimbarea cu cuvinte”, a spus el.
Decenii mai târziu, domnul Watanabe mai are trăsăturile heruvite ale unui băiat pe un loc de joacă, cu energia și dorința de a se potrivi. Dar, prin încercare și eroare, el și -a găsit pasiunea pentru narațiunile oficiale provocatoare, ceea ce rămâne rar în jurnalismul japonez.
El a experimentat primul fior al jurnalismului când a intrat în Asahi în 2000, după ce a lucrat pe scurt la o rețea de televiziune. El a expus cumpărarea de voturi în zonele rurale și eșecurile controlorilor de trafic aerian care au dus la ratări apropiate.
În semn de recunoaștere a scuturilor sale, Asahi a acceptat cererea sa de a se alătura unui nou grup pe care ziarul l-a creat pentru a întreprinde proiecte de investigare pe termen lung. I -a plăcut libertatea de a sări de la subiect la subiect, dar, în timp ce a făcut acest lucru, a început să alerge la rezistență în propriul său ziar.
El pășea pe degetele de la picioarele reporterilor de la ziar care erau staționate în așa-numitele cluburi de presă, care erau birouri în cadrul agențiilor guvernamentale pe care le-au acoperit. Acești reporteri Asahi s -au plâns intern de poveștile critice ale grupului său, supărând sursele lor, dar domnul Watanabe le -a respins ca fiind prea dependente de autorități pentru informații.
În mai 2014, grupul a publicat Fukushima Scoop, pe care mass-media și susținătorii politici ai ministrului prim-primar, Shinzo Abe a dat vina ca fiind excesiv de senzațional. Reporterii clubului de presă din Asahi, ale căror resentimente au fost construite, au folosit acest lucru pentru a greva. Domnul Watanabe a spus că au convins ziarul să dezactiveze articolul la patru luni după ce a apărut și mai târziu să desființeze grupul de investigații.
Ca răspuns la întrebări, Asahi a spus că a făcut o apăsare reînnoită în jurnalismul de investigație condus de o altă secțiune a ziarului.
Domnul Watanabe s-a alăturat unui alt fost reporter Asahi în lansarea startup-ului, pe care au numit-o la început Cronica Waseda, după o universitate care le-a oferit sprijin timpuriu. Ei au făcut un non -profit pentru a -și demonstra autonomia – atât de la sponsorii corporativi, cât și de la instituția politică.
„Am vrut să arătăm că stăm lângă cititorii noștri din afara cercului puterii”, a spus domnul Watanabe.
Pentru a conduce acest punct spre casă, nonprofit a abordat corupția media în prima sa serie de articole, care au expus plăți făcute către marile companii de știri de către o mare firmă de publicitate în schimbul acoperirii pozitive a clienților săi.
De atunci, domnul Watanabe a prezentat profund investigații care nu au fost observate în majoritatea mass -media. Într -o serie actuală despre poluarea chimică de către un producător major, Tansa a publicat 75 de articole. O altă serie, despre o sinucidere provocată de bullying la un liceu din Nagasaki, a ajuns la 48 de tranșe.
În timp ce co-fondatorul a plecat mai târziu, domnul Watanabe s-a blocat cu operațiunea minusculă, în ciuda faptului că raportarea sa a fost ignorată de jurnaliștii de înființare. A fost nevoie de ani de zile, dar Tansa începe în sfârșit să iasă în evidență într -un peisaj media care a fost dominat de mult timp de ziare și rețele de televiziune.
Tansa câștigă, de asemenea, recunoașterea peste mări, unde este singurul non -profit investigativ din Japonia din Rețeaua de jurnalism de investigație globală, un grup internațional cu aproximativ 250 de membri.
„Japonia este încă controlată de mass -media consacrate care nu oferă altor narațiuni niciun spațiu”, a declarat William Horsley, directorul internațional al Centrului pentru Libertatea Media la Universitatea din Sheffield. „Tansa este o excepție care umple golul.”
Domnul Watanabe speră că reporterii pe care îi recrutează îi vor permite să facă mai multe colaborări transfrontaliere. Dar, de asemenea, vede nori de furtună la orizont acasă. Ca și alte părți ale lumii, populismul de dreapta și politicienii care se bazează pe mass-media cresc în Japonia, iar anul trecut poliția din orașul Kagoshima a atacat un mic mass-media online, după ce a publicat povești care critică o anchetă.
Într -un astfel de mediu din ce în ce mai ostil, „nevoia va fi mai puternică ca niciodată pentru un magazin media care nu se va preda”, a spus el.