În urmă cu două luni, după ce a câștigat cu ușurință cel de -al treilea titlu național de patinaj în figură din SUA, Ilia Malinin s -a prezentat la patinoarul său pentru a se antrena pentru Campionatele Mondiale, dar nu s -a putut aduce pe sine pentru a patina nici măcar o secundă.
Malinin, favoritul copleșitor al medaliei de aur pentru Jocurile Olimpice de anul viitor din Italia, și -a lăsat patinele, s -a uitat în jur și a simțit un gol care l -a oprit.
În acea săptămână, 28 de persoane implicate în patinaj au murit atunci când un elicopter al armatei s -a ciocnit cu un jet de pasageri peste râul Potomac, ucigând toți cei 67 de pasageri. Printre aceștia s -au numărat tineri patinatori, inclusiv trei de la Washington Skating Club, Malinin’s Club și alții care uneori ar folosi patinoarul din Reston, Va., Unde se antrenează.
Un antrenor, un patinator și tatăl său și o întreagă familie – două surori tinere și părinții lor – din acel club au murit, iar Malinin, care are 20 de ani, a fost atât de rupt în săptămânile după aceea, încât nici măcar nu a putut suporta să -și spună numele, a spus el.
„Patinajul mă ajută, de obicei, să mă ocup de lucruri grele în viața mea, dar a fost prea emoțional să fiu acolo”, a spus Malinin într -un interviu pentru The New York Times în prima săptămână a lunii martie. “Am încercat să am o zi productivă de patinaj. Dar pur și simplu nu mi -am putut duce mintea într -un alt loc. Pur și simplu nu am putut.”
Când s -a întors la patinoar câteva zile mai târziu, a spus el, și -a redobândit eforturile de a fi cel mai bun patinator pentru bărbați din lume, unul destinat stardomului la Jocurile Olimpice de aproape 10 luni de acum.
El a spus că s-a concentrat pe reglarea fină a programelor sale și s-a cufundat în ele, hotărât să-și dedice performanțele la Campionatele Mondiale de Patinaj Figine din această săptămână pentru oamenii care au murit. Performanțele sale ar trebui să fie demne de memoria lor, a spus el.
Rezultatul a fost cel mai probabil cea mai bună performanță a lui Malinin, una de un patinator dinamic, care ridică singur sportul într-o altă stratosferă cu abilitățile sale tehnice și capacitatea sa de a se conecta cu un public nou, mai tânăr.
În adolescență, Malinin – un tip de glugă și blugi – a început să se numească „quad zeu” pentru capacitatea sa de a executa salturi de patruplu, cel mai greu în patinaj. Dar acum performanțele sale unice sunt la fel de memorabile: cu mișcările sale curgătoare și formele unice ale corpului, rutinele sale s -ar putea dubla ca dansuri moderne. Muzica pe care o alege adesea pentru ei este opusul pieselor clasice de lungă durată pentru care sportul a fost cunoscut. El cântă la muzică pe care îi place să -l asculte, a spus el.
Joi, în scurtul său program la Campionatele Mondiale de la Boston, muzica a fost melodia „Running” de rapperul NF. El a cântat la ea ca și cum ar fi singur în mașina lui, iar mulțimea putea simți emoția în timp ce se mișca cu stăpânire, în sincronicitate cu fiecare notă a cântecului.
Părul său gros și blond a devenit o neclaritate aurită în timp ce a evitat gravitația și a plecat în aer pentru a efectua salt după salt, inclusiv două quads. Designul ținutei sale cu mâneci lungi, modelat Indigo cu dungi diagonale gri groase, a făcut să pară ca și cum țesătura de sus ar fi fost sfâșiată pentru a dezvălui o altă culoare. De departe, a apărut rupt la un umăr – hainele cuiva care a supraviețuit unei lupte.
Alături de salturile convenționale, Malinin a inclus o mișcare pe care o numește zmeură Twist, care este o versiune răsucitoare a unui salt de fluturi în timpul căruia este aproape paralel cu gheața. El a botezat mișcarea pentru prenumele său: în rusă, „Malina” înseamnă zmeură. Când a aterizat -o în mijlocul secvenței sale trepte, după ce toate salturile sale au fost făcute, mulțimea a izbucnit într -un urlet tare, susținut, cu mult înainte de încheierea programului său, surprinzându -l.
„Odată ce muzica a început să joace și am intrat în poziția mea de plecare, aproape că am căzut în starea de flux, și chiar m -a luat de acolo”, a spus Malinin după ce a înregistrat 110,41 puncte, unul dintre cele mai mari scoruri de program scurt vreodată la o competiție internațională și a învins Yuma Kagiyama din Japonia cu 3,32 puncte.
Acum, Malinin, de la Viena, Va., Este favoritul copleșitor pentru a câștiga patinajul liber de sâmbătă și al doilea său campionat mondial consecutiv. Kagiyama, medaliatul olimpic de argint de la Jocurile de la Beijing din 2022, a declarat că este înfricoșat de transformarea lui Malinin dintr -un skater cunoscut în mare parte pentru puterea, viteza și calendarul necesar pentru a ateriza quad -uri impecabile la unul cu artistica aproape la fel de de neatins.
“Încep să cred că este invincibil”, a spus Kagiyama.
Adam Rippon, medaliat de bronz la Jocurile Olimpice din 2018, a spus că atletismul lui Malinin, în special salturile sale quad, tinde să -și umbrească talentul natural ca interpret și asta este o rușine.
„Este foarte greu să fii neînfricat și să -ți expui emoțiile așa, dar cred că face asta foarte bine, iar el face asta fără încetare, aproape până la punctul în care este nechibzuit”, a spus Rippon. „Cred că quads -urile sunt uimitoare, dar ceea ce îmi place foarte mult la patinajul său este că se împinge până la scopurile absolute în programele sale strălucitoare, strălucitoare.”
Spectatorii se pot aștepta mai mult la acea strălucire în timpul patinajului liber al lui Malinin sâmbătă. Un bonus este faptul că ar putea încerca să efectueze șapte quads-un record, dacă îi aterizează-dacă se simte bine în încălzire, a spus el. Și poate chiar un backflip. Piesa lui va fi „Nu sunt un vampir (reînnoit)” de The Rock Band Falling in Reverse.
Pe hârtie, el a câștigat deja. La fel ca Simone Biles în gimnastică, scorurile de bază ale elementelor sale tehnice sunt atât de mari încât ar fi greu pentru oricine să -l depășească.
Malinin a arătat că la Nationals în ianuarie, când a câștigat cu aproape 47 de puncte, o victorie colosală într -un sport în care marjele de victorie sunt adesea măsurate în cifre unice sau chiar zecimi. El a aterizat șase quads, care necesită fiecare o revoluții de patru și jumătate. Niciun alt patinator nu a aterizat la fel de mulți într -un singur program.
Ani de zile, patinatorii de top din lume nu puteau visa decât să aterizeze un quad Axel, un salt îngreunat mai greu prin intrarea sa orientată spre față. Malinin, acum student la Universitatea George Mason, a deținut -o la un eveniment internațional la 17 ani.
„La vârsta lui și mai ales la nivelul său de puritate a tehnicii și la orice altceva pe care îl aduce, nu numai că cred că nimeni nu -l poate bate, dar nu cred că există o modalitate de a înțelege care este plafonul său”, a spus Scott Hamilton, medaliatul olimpic de aur din 1984 și analistul de patinaj de televiziune.
„Ce mai ar putea face Ilia?” A adăugat Hamilton. “Orice își dorește. Nimic nu este imposibil pentru un patinator cu acest tip de talent natural.”
Malinin a spus că practicile sale înaintea lumilor sunt ușoare. Salturile. Rotiri. Mișcările către muzică. Totul s -a simțit atât de bine, a spus el.
Cu toate acestea, la patinoar, au fost momente în care s -a gândit la patinatorii care au murit, a recunoscut el, forțându -l să se întrerupă. Părinții săi – Tatyana Malinina și Roman Skornyakov, care au patinat pentru Uzbekistan la olimpiada trecută – îl antrenează și l -au ajutat să se regrupeze, a spus el.
Acei patinatori pe care îi știa că nu mai erau acolo, alunecând sau stând înapoi, cu ochii mari, să-l privească și să învețe de la el, sau să se antreneze lângă el, iar asta „mă supără cu adevărat”, a spus Malinin. Onorarea lor prin spectacolele sale l -a ajutat să avanseze.
„De asemenea, mă bucur că am reușit să trec prin asta”, a spus el, „și chiar am acest set de minte, știi, patinaj pentru ei acum.”