În afara școlii de drept în 2022, Rachel Rothschild a scris o memoriu expunând justificarea legală pentru o nouă strategie de combatere a schimbărilor climatice: statele ar putea forța companiile de petrol și gaze să plătească pentru daunele cauzate de inundații extreme și focuri sălbatice care sunt înrăutățite prin utilizarea produselor lor.
Lucrarea doamnei Rothschild a fost fundamentală. Acesta a oferit baza primelor legi ale „Superfundului climatic” ale națiunii, care au fost adoptate la New York și Vermont anul trecut și ar putea fi adoptate de încă șase state încă din acest an. Dacă sunt implementate, acestea ar putea costa companiilor petroliere miliarde de dolari.
Munca ei a făcut -o pe doamna Rothschild o țintă. Ea este unul dintre mai mulți avocați, profesori de drept și judecători care au fost în centrul atenției unei campanii de discreditare condusă de un grup conservator, cu legături cu industria combustibililor fosili și administrația Trump.
La scurt timp după trecerea legii Vermont în iunie trecută, grupul a dat în judecată Universitatea din Michigan, unde predă acum doamna Rothschild, după ce Universitatea a refuzat cererea sa pentru e -mailurile doamnei Rothschild legate de „superfundurile climatice”. Ca instituție publică, Universitatea este supusă legii privind evidența publică a statului. Grupul, numit Responsabilitatea și supravegherea guvernamentală, a căutat, de asemenea, ca doamna Rothschild să fie supusă unei depuneri.
Universitatea, care a depus o moțiune de respingere a procesului, susține că comunicațiile doamnei Rothschild nu sunt supuse cererilor de înregistrări publice, deoarece au fost scrise pe contul ei de e -mail privat. Cu toate acestea, Universitatea i -a spus doamnei Rothschild că trebuie să respecte cererea de depunere.
Experții au spus că acțiunile împotriva doamnei Rothschild păreau concepute pentru a -i descuraja pe ea sau pe alții de o muncă similară.
„Acțiunile legale și cererile de înregistrări publice pot fi utilizate într -o manieră care să poată intimida sau să tace savanții, iar atunci când se întâmplă acest lucru, acesta amenință nu numai persoanele vizate, ci și progresul cunoștințelor și dezbaterea informată”, a declarat Kyle Logue, decanul interimar al Universității din Michigan Law School, într -un comunicat.
Acțiunile referitoare la doamna Rothschild par să facă parte dintr -o campanie a industriei combustibililor fosili pentru a ține de noi instrumente legale pentru companiile deținute la responsabilitate pentru poluarea climatică. Pe măsură ce președintele Trump se mută pentru a pune capăt eforturilor federale de combatere a schimbărilor climatice, noile legi și procese de „poluatori-plăți” la nivel de stat sunt văzute ca următoarea frontieră în lupta pentru încălzirea globală.
Executivii de la aproape două duzini de companii de petrol și gaze și -au ridicat îngrijorarea cu privire la legile privind superfundul climatic la o întâlnire săptămâna trecută cu președintele Trump la Casa Albă. Ei doresc ca Departamentul de Justiție să depună informații în sprijinul litigiilor lor împotriva legilor statului, au declarat că două persoane familiarizate cu problema care au vorbit cu condiția anonimatului, deoarece nu au fost autorizați să discute public reuniunea privată.
Campania este desfășurată de un grup care a fost finanțat în mare parte de fundația creată de Joseph Craft III, directorul executiv al celei de -a treia cele mai mari companii de cărbune a națiunii și un aliat și donator de campanie pentru președintele Trump.
Memoriul inițial al doamnei Rothschild – care acum își croiește drum prin casele de stat – a prezentat cazul pentru ca statele să utilizeze modelul Legii Superfundului din 1980, care impune poluatorilor să plătească pentru a curăța deșeurile toxice abandonate și pentru a -l aplica daunele climatice cauzate de emisiile cauzate de arderea petrolului, a gazului și a cărbunelui. Parlamentarii din California, Maryland, Massachusetts, New Jersey, Oregon, Rhode Island și Connecticut au în vedere acum legislația privind superfundul climatic.
În plus, mai mult de 30 de procese au fost depuse de state și municipalități care vizează forțarea companiilor de petrol și gaze să plătească pentru reparații sau adaptări legate de daunele cauzate de schimbările climatice. Multe dintre aceste cazuri, unele dintre ele ar putea ajunge în fața Curții Supreme, susțin că companiile știau ani de zile despre pericolele schimbărilor climatice legate de produsele lor, dar au ascuns aceste informații.
Abordarea este similară cu cele ale proceselor anterioare care au dus la așezări de reper cu industria tutunului și producătorii de opioizi.
Industria combustibililor fosili contoare că schimbările climatice sunt o problemă globală și că legile individuale ale statului sunt o încercare neconstituțională de a afirma controlul asupra sistemului energetic al națiunii.
„Aceste legi extraordinare, fără precedent, impun penalități retroactive masive care se întorc în zeci de ani pentru o conduită legală, în afara statului, reglementată de Congres”, a declarat Daryl Joseffer, vicepreședinte executiv și consilier șef pentru brațul de litigii al Camerei de Commerce a Statelor Unite, care a dat în judecată atât New York, cât și Vermont pentru a încheia legile de suprafundare a climei.
Douăzeci și două de state, conduse de avocații lor republicani, contestă legea din New York în instanța federală.
Ryan Meyers, vicepreședinte senior și consilier general la American Petroleum Institute, un grup din industrie care luptă, de asemenea, pentru a răsturna legile privind superfundul climatic din New York și Vermont, a declarat că fac parte dintr -o campanie coordonată împotriva unei industrii care este vitală pentru viața de zi cu zi și a servit ca motorul economiei Americii. ”
Un jucător cheie în campania de a opri efortul de a deține companii de combustibili fosili responsabili financiar pentru daune este Christopher Horner, un avocat și activist conservator care a servit la echipa de tranziție pentru Agenția pentru Protecția Mediului în timpul primului mandat al domnului Trump.
Ani de zile, domnul Horner a folosit legile privind înregistrările publice pentru a descoperi e -mailuri de oameni de știință climatici și a le disemina în moduri care urmăresc să -și submineze munca.
„Chris Horner este cel mai prolific utilizator al FOIA și echivalentele sale de stat pentru a merge după oricine luptă cu schimbările climatice care lucrează pentru o entitate publică”, a spus Michael Gerrard, expert în dreptul climatic la Universitatea Columbia.
În 2011, Consiliul Asociației Americane pentru Avansarea Științei s -a plâns că domnul Horner făcea „cereri nejustificate de libertate excesivă a Legii privind libertatea informațiilor pentru informații personale și date voluminoase care sunt apoi folosite pentru a hărțui și intimida oamenii de știință”.
Când președintele Barack Obama a încercat să adopte o lege climatică, aliații domnului Horner au lucrat pentru a răspândi e -mailurile oamenilor de știință climatici, adunați de domnul Horner, republicanilor din Congres.
Într -un interviu din 2017 cu The New York Times, domnul Horner a spus că a ajutat la uciderea proiectului de lege.
Acum, domnul Horner și aliații săi sunt concentrați pe arhitecții din spatele legilor „poluatorului plătește”.
Domnul Horner nu a răspuns la mai multe cereri de comentarii.
Din 2018 până în 2021, domnul Horner a ocupat funcția de membru al consiliului de administrație pentru responsabilitatea și supravegherea guvernului, grupul care a înaintat acțiune împotriva doamnei Rothschild. Încă din ianuarie, domnul Horner a scris un articol pentru The Washington Reporter, un site web conservator al mass -media, în care a spus că a reprezentat grupul de responsabilitate și supraveghere guvernamentală în problemele de înregistrări deschise federale și de stat.
Conform înregistrărilor publice, un donator major al grupului este o fundație nonprofit formată de domnul Craft, directorul executiv al Alliance Resource Partners, a treia cea mai mare companie de cărbune din țară. Fundația Joseph Craft III a contribuit cu 300.000 de dolari pe an la Grupul de responsabilitate și supraveghere a guvernului din 2020 până în 2023, pentru un total de 1,2 milioane dolari, potrivit documentelor sale de impozit public. Acest lucru pare să -l facă un finanțator major al activităților grupului: în acei ani, veniturile anuale totale ale GAO au înregistrat o medie de 576.172 USD.
Domnul Craft și soția sa, Kelly, care a ocupat funcția de ambasador la Națiunile Unite în prima administrație Trump, au acordat aproape 3 milioane de dolari campaniilor prezidențiale ale domnului Trump, partidului republican și un super -PAC republican.
Craft Foundation and Alliance Resource Partners nu au răspuns la cererile de comentarii.
Matthew Hardin, care ocupă consiliul de administrație și supraveghere a Guvernului, a scris într -o declarație: „Ca toate non -profiturile, GAO se bazează pe contribuțiile donatorilor pentru a -și îndeplini misiunea independentă, caritabilă, de a căuta transparență în instituțiile publice și de a educa publicul.”
Interesul grupului pentru doamna Rothschild pare axat pe comunicările sale cu Lee Wasserman, directorul Fondului familial Rockefeller, o filantropie care a susținut eforturile pentru a da în judecată companiile petroliere pentru ceea ce numește înșelăciune climatică.
Domnul Wasserman a fost cel care s -a întrebat pentru prima dată dacă parlamentarii ar putea combina vechea lege a superfundului cu noi sancțiuni pentru poluatorii climatici.
Domnul Wasserman a adus ideea la Institutul pentru Integritatea Politicii, o organizație de cercetare nonprofit care este găzduită la Școala de Drept a Universității din New York, unde doamna Rothschild lucra apoi ca coleg. Ea a cercetat dacă ideea ar putea să se ridice legal. Fondul familial Rockefeller a donat 50.000 de dolari Institutului pentru Integritatea Politicii pentru a -și finanța cercetările, ceea ce i -a determinat pe parlamentarii din New York și Vermont să propună legislația.
Când vine vorba de probleme climatice și de mediu, statele se bazează adesea pe mediul academic pentru consultanță juridică, deoarece multe firme de avocatură privată reprezintă companii de combustibil fosil, ceea ce poate crea un conflict de interese.
După ce și -a scris memoriul, doamna Rothschild s -a alăturat facultății de la Universitatea din Michigan, unde a continuat să lucreze la legislația privind superfundul climatic în timpul liber, informând parlamentarii și mărturisind în fața comisiilor legislative.
„Sunt mândru de faptul că fac o mulțime de lucrări pro bono în domenii în care am o expertiză specială și m -am bucurat că aș putea ajuta statele precum Vermont și New York să redacteze aceste legi”, a spus ea într -un comunicat.
Lucrarea pro bono a doamnei Rothschild a fost „critică” pentru trecerea legii din New York, a declarat Justin Flagg, directorul politicii de mediu pentru Liz Krueger, un senator democrat de stat din New York care a sponsorizat legislația. „Acesta a fost ceva care încă nu a fost testat în instanță”, a adăugat el. „Deci ne -am agățat cu adevărat pălăria de analiza ei.”
Profesorii de drept de mediu la alte universități publice au fost ținte ale unor campanii similare. În timpul administrației Biden, domnul Horner a folosit Legea privind evidența publică de stat pentru a obține e -mailurile lui Ann Carlson, care predă la Universitatea din California, Los Angeles.
Dna Carlson, care s-a consultat cu privire la procesele de daune climatice, a fost nominalizată de președintele Joseph R. Biden Jr. pentru a conduce o agenție federală care scrie reguli care vizează reducerea poluării cu tarife de încălzire a climatului-o poziție care necesită confirmarea Senatului.
Responsabilitatea și supravegherea guvernamentală au oferit e -mailurilor doamnei Carlson către Fox News, care a publicat povești despre ea pe site -ul său web, inclusiv una intitulată, „Biden Candidat a coordonat procesele de nuanțe de monedă întunecată, care implică Leonardo DiCaprio.”
Senatorul Ted Cruz, republicanul din Texas, a folosit e -mailurile pentru a lupta cu confirmarea doamnei Carlson, la un moment dat, numindu -i un „zelot contestat etic, de mediu”. El a introdus un amendament pe podeaua Senatului pentru a elimina salariul din poziția ei.
În timp ce amendamentul a eșuat, în cele din urmă și -a retras nominalizarea, deși a ajuns să funcționeze în rolul unei capacități de acțiune.
„A fost nemilos, neobosit și lipsit de temei”, a spus doamna Carlson despre experiența de a -și folosi e -mailurile împotriva ei. „Aceasta este o tactică concepută pentru a descuraja oamenii să lucreze la politici climatice importante.”
Campania s -a extins la cel puțin un judecător. În 2023, Mark Recktenwald, judecătorul -șef al Curții Supreme din Hawaii, a scris o decizie unanimă conform căreia administrația locală din Honolulu ar putea merge mai departe cu un proces de răspundere climatică împotriva marilor companii petroliere.
Justice Recktenwald a oferit o prezentare la distanță Institutului de Drept de Mediu, un grup nonprofit bazat pe DC, bazat pe DC, care conduce seminarii privind litigiile de mediu.
Presa conservatoare, inclusiv The Daily Caller și Fox News, au prezentat povești, menționând că un membru al consiliului de administrație al institutului a lucrat la o firmă de avocatură care a apărat legea climatică în cazul Honolulu. Poveștile nu au menționat că directorii de petrol servesc și pe consiliul de administrație al Institutului. Justiția Recktenwald a cerut, de asemenea, ambelor părți în procesul Honolulu pentru orice îngrijorare cu privire la planurile sale de a vorbi la seminar și niciuna dintre părți nu s -a opus.
Dar, în aproape fiecare poveste, un grup numit Avocații Politicii Energetice, care l -a numit pe domnul Horner drept avocat, a acuzat că participarea Justiției Reckenwald a arătat o prejudecată necorespunzătoare.
Justiția Recktenwald a refuzat să comenteze. Efortul de devalorizare a savanților legali implicați în cazurile climatice reflectă impactul potențial al noilor legi și litigii, au spus specialiștii.
„Aceste noi legi ale statului și această avalanșă a proceselor amenință supraviețuirea acestor companii de combustibili fosili”, a declarat Patrick Parenteau, profesor emerit la Legea Vermont și Școala Absolventă.
Karen Zraick Raportare contribuită.