Agenții patogeni periculoși au plecat negaritate la laboratoarele din Africa. Inspecții oprite pentru Mpox, Ebola și alte infecții pe aeroporturi și alte puncte de control. Milioane de animale necredincioase expediate peste granițe.
Pauza administrației Trump cu privire la ajutorul extern a consolidat programe care împiedică și elimină focarele din întreaga lume, spun oamenii de știință, lăsând oamenii de pretutindeni mai vulnerabili la agenți patogeni periculoși.
Asta include americanii. Focarele care încep în străinătate pot călători rapid: Coronavirusul ar fi putut apărea pentru prima dată în China, de exemplu, dar a apărut curând peste tot, inclusiv Statele Unite. Când apare poliomielită sau dengue în această țară, cazurile sunt de obicei legate de călătoriile internaționale.
„De fapt, este în interesul oamenilor americani să mențină bolile”, a spus dr. Githinji Gitahi, care conduce Amref Health Africa, un mare non -profit care se bazează pe Statele Unite pentru aproximativ 25 la sută din finanțarea sa.
„Bolile se îndreaptă spre SUA chiar și atunci când avem cei mai buni oameni ai noștri, iar acum nu punem cei mai buni oameni pe asta”, a adăugat el.
În interviuri, peste 30 de oficiali actuali și foști ai Agenției Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională, membrii organizațiilor de sănătate și experți în boli infecțioase au descris o lume făcută mai periculoasă decât a fost doar câteva săptămâni în urmă.
Mulți au vorbit cu condiția de anonimat de frica represaliilor de către guvernul federal.
Momentul este grav: Republica Democrată Congo se confruntă cu cel mai mortal focar Mpox din istorie, cazurile explodând în alte duzini de alte țări africane.
Statele Unite găzduiește o criză de gripă a păsărilor înrăutățită. Virusurile cu febră hemoragică multiplă sunt înfiorătoare: Ebola în Uganda, Marburg în Tanzania și Lassa în Nigeria și Sierra Leone.
În 2023, USAID a investit aproximativ 900 de milioane de dolari Pentru a finanța laboratoarele și pregătirea de urgență-răspuns în mai mult de 30 de țări. Pauza pentru ajutorul extern a înghețat aceste programe. Chiar și plățile către beneficiari pentru munca deja finalizată sunt sortate în instanțe.
Renunțările emise de Departamentul de Stat au fost destinate să permită unor lucrări să continue să conțină Ebola, Marburg și Mpox, precum și pregătire pentru gripa de păsări.
Însă administrația Trump a numit sisteme de plată și a creat obstacole în ceea ce privește implementarea renunțării, potrivit unui memoriu USAID de Nicholas Enrich, care a fost administratorul adjunct interimar al agenției pentru sănătate globală până duminică.
Apoi, luna trecută, administrația Trump a anulat aproximativ 5.800 de contracte, închisând efectiv majoritatea inițiativelor finanțate de USAID, inclusiv mulți care au primit permisiunea de a continua.
„În sfârșit, a fost clar că nu vom pune în aplicare”, nici măcar programe care aveau renunțări, a amintit domnul Enrich într -un interviu.
Decizia este probabil să conducă la mai mult de 28.000 de cazuri noi de boli infecțioase precum Ebola și Marburg și 200.000 de cazuri de poliomielită paralitică în fiecare an, conform unei estimări.
Secretarul de stat Marco Rubio „a lucrat cu sârguință de când a fost înjurat pentru a examina fiecare dolar cheltuit”, a declarat Departamentul de Stat într -un comunicat prin e -mail.
„Vom fi capabili să spunem că fiecare program în care suntem acolo, funcționăm servește interesul național, deoarece ne face mai siguri sau mai puternici sau mai prosperi”, se arată în declarația citată domnul Rubio.
Majoritatea membrilor personalului USAID au fost încetați sau plasați în concediu administrativ fără avertisment. Agenția a avut mai mult de 50 de persoane dedicate răspunsurilor la focar, rezultatul unei apăsări a Congresului de a crește pregătirea pandemică.
Acum are șase. Cei care au fost concediați au inclus liderul organizației în diagnosticul de laborator și managerul răspunsului Ebola. „Nu am idee cum șase persoane vor rula patru răspunsuri de focar”, a spus un oficial care a fost dat drumul.
De asemenea, au fost trimise acasă sute de mii de lucrători din domeniul sănătății comunitare din Africa, care au fost santinele pentru boli.
La începutul lunii ianuarie, guvernul Tanzanian a negat că există noi cazuri de Marburg, o febră hemoragică. A fost un lucrător comunitar de sănătate instruit printr-un program Ebola finanțat de SUA, care a raportat boala o săptămână mai târziu.
În cele din urmă, focarul a crescut pentru a include 10 cazuri; Acum este sub control, a spus guvernul.
Chiar și în perioade mai liniștite, ajutorul extern ajută la prevenirea, detectarea și tratarea bolilor care pot pune în pericol americanii, inclusiv HIV rezistent la droguri, tuberculoză și malarie și bacterii care nu răspund la antibiotice disponibile.
O mare parte din această muncă s -a oprit, iar alte organizații sau țări nu pot umple golul. Compunerea pierderii este retragerea Americii de la Organizația Mondială a Sănătății, care a instituit măsuri de reducere a costurilor.
„Acesta este un scenariu de pierdere-pierdere”, a spus dr. Keiji Fukuda, care a condus eforturi de prevenire a pandemiei la OMS și CDC
Scufundarea ajutorului extern privează lumea leadershipului și expertizei americane, dar, de asemenea, blochează Statele Unite din discuțiile globale, dr. Fukuda a spus: „Pentru viața mea, nu pot vedea justificarea sau motivul acestei abordări sistematice foarte calculate pentru a reduce sănătatea publică.”
Încercând să se adapteze
Concentrația intensă a USAID pe securitatea globală a sănătății este abia în vârstă de zece ani, dar a primit în mare parte sprijin bipartidist. Prima administrație Trump a extins programul la 50 de țări.
O mare parte din ajutor a fost destinat să -i ajute în cele din urmă să abordeze probleme pe cont propriu. Și într -o oarecare măsură, asta se întâmpla.
Dar confruntat cu un nou virus sau un focar, „există atât de multe lucruri pe care trebuie să le facă și să le învețe, iar multe țări nu pot face asta pe cont propriu”, a spus dr. Lucille Blumberg, un medic și expert în boli infecțioase în bolile emergente.
USAID și partenerii săi au ajutat țările să identifice expertiza, formarea și utilajele de care au avut nevoie, au reunit oficiali în diverse ministere și angajați fermieri, întreprinderi și familii.
„De fapt, nu costă atât de mult guvernul american”, a spus un oficial cu o mare organizație de dezvoltare. „Dar acest tip de construcție de încredere, comunicare, împărtășire a dovezilor este o forță reală pe care SUA o aduce la securitatea sănătății-și asta a dispărut.”
În Africa, unele țări au reacționat la dispariția ajutorului cu alarmă, altele cu demisie. „Facem tot posibilul să ne adaptăm la această dezvoltare”, a spus dr. Muhammad Ali Pate, ministrul sănătății din Nigeria.
„Guvernul SUA nu este responsabil, în cele din urmă, pentru sănătatea și securitatea oamenilor nigerieni”, a spus el. „La sfârșitul zilei, responsabilitatea este a noastră.”
Un răspuns de succes al focarului necesită coordonarea numeroaselor elemente: anchetatorii pentru a confirma raportul inițial; muncitori instruiți să facă teste; acces la kituri de testare; transportul probelor; un laborator cu suficienți lucrători, apă curentă, electricitate și consumabile chimice pentru diagnosticare; și experți să interpreteze și să acționeze asupra rezultatelor.
În lovituri largi, CDC a oferit expertiză asupra bolilor, logistica finanțată de USAID și OMS a convocat părțile interesate, inclusiv ministerele de sănătate.
Înainte de înghețarea ajutorului, angajații de la fiecare organizație discutau adesea în fiecare zi, împărtășind informații și strategie de dezbatere. Împreună, au redus timpul de răspuns la un focar de la două săptămâni în 2014 la cinci zile în 2022 la doar 48 de ore cel mai recent.
Dar acum, experții CDC care și -au perfecționat expertiza de -a lungul deceniilor nu au nici măcar voie să vorbească cu colegii de la OMS
Finanțarea USAID pentru transportul de probe, consumabilele de laborator, combustibilul pentru generatoare și planurile de telefon pentru trasatorii de contact s -a încheiat. O mare parte din investițiile sale în soluții simple pentru probleme aparent intractabile s -a oprit și el.
În Africa de Vest, de exemplu, rozătoarele care răspândesc febra Lassa invadează casele în căutarea alimentelor. Un program din proiectul Stop Spillover de la USAID a introdus recipiente alimentare rezistente la rozătoare pentru a limita problema, dar acum s-a închis.
În Congo, unde corupția, conflictul și focarele nesfârșite înseamnă că supravegherea „arată ca brânza elvețiană chiar și în cele mai bune momente”, răspunsul MPOX a încetinit, deoarece nu existau lucrători din domeniul sănătății care să transporte probe, a spus un oficial USAID familiarizat cu răspunsul.
Peste 400 de pacienți cu MPOX au fost lăsați blocați după ce au fugit de clinici copleșite. Înainte ca o renunțare să repornească unele lucrări, Statele Unite au identificat două noi cazuri de MPOX, atât la persoanele care au călătorit în Africa de Est.
În Kenya, USAID a susținut opt laboratoare și supraveghere bazată pe comunitate în 12 județe cu risc ridicat. Laboratoarele din județele Marsabit, Mandera și Garissa – care se limitează la Etiopia și Somalia – au rămas fără kituri de testare și reactivi pentru boli, inclusiv febra Rift Valley, febră galbenă și poliomielită și au pierdut aproape jumătate din personalul lor.
Kenya se învecinează și cu Uganda și Tanzania și este aproape de Congo – toate luptând focare periculoase – și a pierdut peste 35.000 de lucrători.
„Aceste comenzi de oprire ar însemna că crește riscul ca un caz de indice să treacă neobservat”, a spus dr. Gitahi, referindu-se la primul caz cunoscut într-un focar. Organizația sa a încetat aproape 400 din personalul său de 2.400.
Multe laboratoare din Africa stochează mostre de agenți patogeni care apar în mod natural în mediu, inclusiv mai multe care pot fi armate. Odată cu închiderea programelor de supraveghere, agenții patogeni ar putea fi furați, iar un atac de bioterorism ar putea fi nedetectat până când a fost prea târziu pentru a contracara.
Unii experți îngrijorați de actorii răi care pot elibera o amenințare precum holera în apă sau pot armat antraxul sau bruceloza, comună la animalele africane. Alții au spus că sunt îngrijorați de faptul că chiar și manipularea necalificată a acestor amenințări pentru boli ar putea fi suficientă pentru a declanșa un dezastru.
Finanțarea de la guvernul SUA a ajutat la angajarea și instruirea lucrătorilor de laborator pentru a menține și elimina în siguranță virusurile și bacteriile periculoase.
Dar acum, agenții patogeni pot fi mutați și în afara laboratoarelor cu nimeni mai înțelept. „Ne -am pierdut capacitatea de a înțelege unde se dețin agenți patogeni”, a declarat Kaitlin Sandhaus, fondator și director executiv al Global Implementation Solutions.
Compania ei a ajutat 17 laboratoare africane să devină acreditate în procedurile de biosecuritate și a susținut cinci țări în elaborarea legilor pentru a asigura respectarea. Acum firma se oprește.
În viitor, alte țări, inclusiv China, vor ști mai multe despre locul în care sunt adăpostiți agenți patogeni riscanți, doamna Sandhaus a spus: „Mi se pare foarte periculos pentru mine.”
China a investit deja în construirea laboratoarelor din Africa, unde este mai ieftin și mai ușor să „lucrezi la orice ți -ai dori fără ca altcineva să fie atentă”, a spus un oficial USAID.
De asemenea, Rusia oferă laboratoare mobile Ugandenilor în Mbale, la granița cu Kenya, a spus un alt oficial.
Unele țări africane precum Somalia au sisteme de sănătate fragile și amenințări persistente de securitate, dar totuși o capacitate minimă de urmărire a infecțiilor care se îmbolnăvesc animale și oameni, a declarat Abdinasir Yusuf Osman, un epidemiolog veterinar și președinte al unui grup de lucru din Ministerul Sănătății din Somalia.
În fiecare an, Somalia exportă milioane de cămile, bovine și alte animale, în principal în Orientul Mijlociu. Națiunea s -a bazat foarte mult pe ajutorul extern pentru a analiza animalele pentru boli, a spus el.
„Consecințele acestui deficit de finanțare, în opinia mea, vor fi catastrofale și vor crește probabilitatea de focare necontrolate”, a spus dr. Osman.
În țările cu economii mai mari, ajutorul extern a ajutat la construirea relațiilor. Thailanda este un pionier în bolile infecțioase, iar USAID a finanțat un proiect modest privind eliminarea malariei care crește capacitățile sale de supraveghere.
Sfârșitul brusc al acestui angajament riscă să piardă voința bună, a spus Jui Shah, care a ajutat la conducerea programului.
„În Asia, relațiile sunt cruciale pentru orice tip de muncă, dar mai ales pentru rolurile care funcționează cu supraveghere și date despre pacienți”, a spus ea. „Americanii vor suferi dacă alte țări ezită să se angajeze cu noi cu privire la focare.”