Athena nu s -a prăbușit. Dar ce s -a întâmplat cu asta?
La câteva ore după ce sala de navă robotizată de 15 metri înălțime a ajuns pe suprafața lunii, mai aproape de Polul Sud lunar decât a fost orice navă spațială, a rămas neclar dacă atingerea sa a fost suficient de lină pentru a-și îndeplini munca prevăzută sau dacă s-a răsturnat în proces, potențial limitând realizările științifice ale misiunii.
„Încercăm să evaluăm exact ce s -a întâmplat în ultimul bit”, a declarat Tim Crain, directorul tehnologic al mașinilor intuitive, la o conferință de presă.
Nava spațială este aproape identică cu Odysseus, pe care compania a trimis -o pe Lună anul trecut. Odysseus a fost primul vehicul operat comercial care a aterizat cu succes pe lună. Dar acel succes a venit cu un asterisc atunci când vehiculul s -a răsturnat la scurt timp după ce a ajuns la pământ.
Se pare că s -ar fi putut întâmpla din nou.
În cadrul unei conferințe de presă post-aterizate, Steve Altemus, directorul executiv al mașinilor intuitive, a declarat că nava spațială a trimis date conflictuale despre faptul că acesta este în picioare sau a dat peste cap. Dar un senzor cunoscut sub numele de unitate de măsurare inerțială a oferit un indiciu poate convingător că Athena era de partea sa.
Pe măsură ce se îndrepta spre suprafața lunară, instrumentele laser care măsurau altitudinea Landerului furnizau date zgomotoase, care ar fi putut contribui la aterizarea obținută.
Până la acea finală de coborâre, Athena a performat mult mai lin decât Odysseus Lander în urmă cu un an, a spus dr. Crain de mașini intuitive. „Ne așteptam la o aterizare pe deplin de succes”, a spus el.
Domnul Altemus a spus că este prea curând să stabilească cât de mult din misiunea planificată ar putea fi încă salvată. Sarcinile utile ale Atenei includ un exercițiu, trei mici rovers și un drone de sărituri cu rachete.
„Când vom primi această evaluare completă, vom lucra îndeaproape cu grupurile de știință și tehnologie NASA pentru a identifica obiectivele științifice care sunt cea mai mare prioritate”, a spus domnul Altemus. „Și atunci ne vom da seama cum va arăta profilul misiunii.”
Nava spațială nu generează atât de multă putere, probabil, deoarece panourile solare nu sunt îndreptate în direcția corectă.
Imaginile de la camere de pe nave spațiale vor ajuta mașinile intuitive să -și dea seama de orientarea navei spațiale. Dr. Crain a spus că nava spațială s -a așezat probabil în afara zonei de aterizare planificate, dar a fost încrezător că era încă undeva pe Mons Mouton, un platou înalt în apropierea Polului Sud pe care Athena urma să -l exploreze.
Imaginile de la Orbiterul de recunoaștere lunară al NASA, care va trece peste locul de aterizare, ar putea identifica locația precisă a Athena.
A fost o săptămână aglomerată în Spaceflight și pe Lună. Mașinile intuitive au fost a doua companie care a ajuns la suprafața lunară săptămâna aceasta, după ce Firefly Aerospace, o altă companie spațială din Texas, a ajuns cu succes în regiunea Mare Crisium a lunii duminică dimineață.
“Ori de fiecare dată, umanitatea pune un lander pe lună, este o zi bună”, a spus dr. Crain.
Principalul client al ambelor misiuni este NASA în cadrul programului său comercial de servicii de încărcare lunară, care angajează companii private pentru a duce la Suprafața Lunară de știință și tehnologie finanțată de NASA. Contractul NASA pentru această misiune este în valoare de până la 62,5 milioane USD, dar pot să nu fie plătite mașinile intuitive.
Acțiunile de mașini intuitive, care tranzacționează sub numele de LUNR după ce au făcut public în 2023, s -au prăbușit după rapoartele despre problemele navei spațiale. Stocul său a scăzut cu 20 la sută joi.
Principala sarcină utilă pe Athena este un exercițiu pentru NASA care va extrage solul lunar pentru a fi adulmecat de un spectrometru de masă pentru apa înghețată și alți compuși. Oficialii NASA au spus că ar putea fi posibil ca exercițiul să funcționeze, chiar dacă nava spațială nu a fost verticală. „Nu trebuie să fie direct acolo unde pot să -l scot direct”, a spus Clayton Turner, administratorul asociat al directorului misiunii Space Technology al NASA. „Există și alte opțiuni pe care le putem folosi.”
De asemenea, la bord este un rover de dimensiunea unui câine mic care va testa o rețea de telefonie mobilă Nokia pe lună, și două rovers mai mici, una construită de Institutul de Tehnologie din Massachusetts și celălalt de către o companie japoneză. Mașinile intuitive au planificat, de asemenea, să testeze un vehicul alimentat cu rachete, numit un buncăr care ar putea explora locurile care nu sunt ușor atinse de rovers.
O paradă de Lunar Landers va continua în restul anului.
Una dintre acele nave spațiale este deja în spațiu. Resilience Lander de la Ispace of Japonia a fost lansat pe aceeași rachetă Spacex Falcon 9 care a trimis Firefly Blue Ghost pe drum. Dar este nevoie de o cale mai lungă, mai eficientă în materie de combustibil spre lună. Acesta va intra pe orbită în jurul lunii în jurul orei 6 mai și va încerca o aterizare o lună mai târziu la Mare Frigoris, sau la Marea Frigului, în emisfera nordică a lunii.
În toamnă, tehnologia astrobotică din Pittsburgh intenționează să încerce să ajungă pe lună zburând un mare Lander cunoscut sub numele de Griffin, care va transporta un rover comercial proiectat de Venturi Astrolab din Hawthorne, California, printre alte mărfuri.
Cel mai interesant Lander este cel planificat de Blue Origin, compania de rachete începută de Jeff Bezos. Lander, cunoscut sub numele de Blue Moon Mark 1, va fi cea mai mare navă spațială care s -a așezat vreodată pe lună, chiar mai mare decât cele care au dus astronauții NASA pe lună în timpul debarcărilor Apollo Moon în urmă cu mai bine de 50 de ani.
Danielle Kaye Raportare contribuită.