În dimineața zilei de 6 ianuarie 2021, un oficial de top al Casei Albe a asigurat un lobbyist republican că cererea de grațiere a clientului său va fi plasată în conductă pentru a fi examinată de președintele Trump înainte de a părăsi funcția.
Ore mai târziu, administrația a fost sfâșiată de atacul susținătorilor lui Trump asupra Capitolului. Lobbyistul nu a auzit niciodată despre grațiere, iar clientul său a rămas încarcerat pentru rolul său într -un scandal de luare de mită a asigurărilor care a zguduit politica republicană din Carolina de Nord și a lăsat mii de pensionari incapabili să obțină acces la anuitățile lor de ani de zile.
Patru ani mai târziu, lobbyistul s -a întors, împingând o grațiere prezidențială pentru același client, mogul de asigurări Greg E. Lindberg.
Dar de data aceasta este diferită. Noua administrație are o echipă de numitori care se concentrează pe procesul de la începutul mandatului domnului Trump, cu un accent deosebit pe subvenții de clemență care subliniază propriile nemulțumiri ale președintelui cu privire la ceea ce consideră că armamentul politic al sistemului de justiție.
Avocații și lobbyiștii cu conexiuni la domnul Trump s -au aruncat pentru a profita. Aceștia au colectat taxe mari de la solicitanții de clemență care nu ar fi eligibili pentru a doua șansă în conformitate cu criterii apolitice care sunt destinate să ghideze un sistem al Departamentului de Justiție pentru recomandarea milosteniei pentru cei care și -au servit timpul sau au demonstrat remușcări și o probabilitate mai mică de recidivism.
În schimb, petiționarii de clemență eludează în mare parte acel sistem, adaptându -și președintele, subliniind loialitatea față de el și răsunând afirmațiile sale de persecuție politică.
Printre aceștia se numără un rapper condamnat în legătură cu o schemă de delapidare din Malaezia, un cuplu de realitate-Television-Star găsit vinovat de fraudarea băncilor și de a se sustrage impozitelor, iar doi Washington, DC, ofițerii de poliție condamnați după o goană care a ucis un tânăr.
Utilizarea domnului Trump a clemenței în primul său mandat „a fost despre cronism și partizanat și a ajutat prietenii și consilierii săi politici”, a declarat Rachel E. Barkow, profesor la New York University School of Law, care a studiat utilizarea clemenței prezidențiale. „Potențialul de corupție este mai mare” de data aceasta, a spus ea. „Pentru că încep devreme, și -au dat seama cum vor să -l stabilească, astfel încât oamenii să aibă o conductă pentru a ajunge la ei.”
„Ca orice continuare”, a spus ea, „va fi mai rău”.
O abordare neortodoxă
Atât domnul Trump, cât și fostul președinte Joseph R. Biden Jr. au fost criticați pentru că au ignorat screeningul și liniile directoare ale avocatului Departamentului de Justiție al Pardonului în subvențiile lor de clemență. Experții în clemență s-au opus la grațierile de anvergură ale fiului său Hunter și la alți membri ai familiei, și la acordarea de clemență a domnului Trump pentru toți cei aproape 1.600 de oameni acuzați în legătură cu atacul din 6 ianuarie asupra Capitolului.
Procesul utilizat de Biroul avocatului pentru a identifica și recomanda solicitanților pentru clemență este destinat să favorizeze cei care acceptă responsabilitatea pentru infracțiunile lor și este puțin probabil să se refacă.
Președinții nu au nicio obligație de a acționa la recomandările biroului pentru a extinde a doua șansă prin grațieri, care șterge condamnările și prin navete, care reduc pedepse cu închisoarea.
Potrivit oamenilor familiarizați cu această problemă, Casa Albă a domnului Trump a marginalizat biroul avocatului grațierii, schimbând controlul asupra o mare parte a operațiunii de clemență către biroul consilierului Casei Albe.
Vineri seară, Elizabeth G. Oyer, care a fost avocatul de grațiere din SUA de când a fost numit în 2022 în timpul administrației Biden, a declarat pe social media că a fost concediată din postul de Todd Blanche, procurorul general adjunct confirmat.
Chiar înainte de concedierea ei, un înalt oficial al Casei Albe a declarat într -un interviu că „biroul consilierului Casei Albe este cel care gestionează toate petițiile de clemență”.
Printre oficialii Casei Albe implicate se numără Sean Hayes, care a lucrat pentru reprezentantul Jim Jordan, republicanul din Ohio și Gary Lawkowski, care a ocupat funcția de consilier general adjunct pentru campania domnului Trump din 2024.
În plus, domnul Trump luna trecută l -a numit pe Alice Johnson drept „Czar de iertare”, responsabil de recomandarea granturilor de clemență. Acest lucru a oficializat un rol pe care l -a ocupat ca consilier extern în timpul primului mandat al domnului Trump, când a pledat pentru legislație și subvenții pentru clemență pentru a reduce sentințele pentru infractorii de droguri în mare parte nonviolenți. Domnul Trump în 2018 și-a făcut condamnarea pe viață pentru infracțiuni nonviolente legate de droguri, apoi i-a acordat o grațiere completă în 2020.
Susținătorii clemenței și -au exprimat optimismul potrivit căruia doamna Johnson ar face eforturi pentru grațieri și comutații pentru oameni de culoare, precum și pentru cei care nu au bogăție sau conexiuni politice și ale căror petiții ar putea altfel să se înnebunească în biroul avocatului de grațiere. Înainte de domnul Trump, propria cerere a fost refuzată de birou, ceea ce a atras critici pentru că s -a mișcat prea încet și a acordat prea multă greutate opiniilor procurorilor.
Nemulțumiri împărtășite
Alex Little, fost procuror federal, reprezintă trei persoane care caută clemență cu apeluri care reflectă nemulțumirile domnului Trump.
„Există jucători cheie din administrația Trump care au avut un scaun din prima linie pentru o conduită necorespunzătoare a procurorului”, a spus el într-un interviu. „Îți schimbă perspectiva asupra acestor probleme și este dificil să ignori asta atunci când te întorci în guvern.”
Domnul Little a pregătit lianți groși, cu documente judecătorești, mărturii și rezumate narative pentru a se prezenta la Casa Albă și anumiți oficiali ai Departamentului de Justiție – dar în special nu la Oficiul Avocatului Pardonului – pentru a certa mila pentru clienții săi.
Printre ele se numără vedetele TV de realitate conservatoare Todd și Julie Chrisley. Aceștia au fost condamnați în 2022 la ani de închisoare federală pentru fraudă bancară și evaziune fiscală, despre care procurorii au spus că a fost făcut pentru a finanța un stil de viață fastuos. Domnul Little a scris că condamnarea lor „exemplifică armamentul justiției împotriva conservatorilor și a persoanelor publice, erodând protecțiile constituționale de bază”.
Rezumatul, care a fost citit cu voce tare de fiica lui Chrisleys, Savannah Chrisley, pe podcast -ul ei luna trecută, observă că părinții ei sunt „susținători vocali ai președintelui Trump”.
Rezumatul domnului Little a legat procurorii în cazul lui Chrisleys cu Fani T. Willis, procurorul de stat din Georgia, care l -a acuzat pe domnul Trump în 2023 în legătură cu eforturile sale de a se agăța de putere după alegerile din 2020.
Domnul Little lucrează, de asemenea, la cazul Lindberg, comparându -l în pachetul de grațiere cu domnul Trump și a scris că domnul Lindberg „a devenit o țintă a procurorilor de carieră excesivi la DOJ și FBI, care au răsucit o dispută de afaceri legitimă cu privire la acuzații penale.” Rezumatul său notează că domnul Lindberg a fost reprezentat anterior de domnul Blanche și care sugerează că procurorul general adjunct, care este de așteptat să supravegheze portofoliul de clemență al Departamentului de Justiție, consideră că cazul a fost defectuos.
Departamentul de Justiție nu a răspuns la întrebări dacă domnul Blanche se va recuza din această problemă.
De asemenea, lucrează pentru domnul Lindberg sunt doi avocați bine conectați, care s-au împins pentru grațiere la sfârșitul ultimei administrații Trump: veteranul lobby republican Alex Vogel și avocatul de apărare, Alan M. Dershowitz, care l-a apărat pe domnul Trump în timpul primului său proces de acțiune și au dezvoltat o nișă ca avocat de clemență până la sfârșitul administrației.
Domnul Dershowitz, într -un interviu, și -a aruncat activitatea de clemență ca o continuare a reprezentării sale legale, adăugând: „Nu iau decât cazuri care cred că merită clemența”.
Domnul Vogel a fost persoana care a făcut lobby într -un oficial de top al Casei Albe în orele dinaintea revoltei Capitol, potrivit unei persoane familiarizate cu episodul.
Advocacy la prețuri ridicate
Firma domnului Vogel a fost plătită 100.000 de dolari în mai puțin de trei luni de lobby pentru una dintre companiile domnului Lindberg de atunci, potrivit documentelor Congresului, sugerând taxele lucrative disponibile celor care se oferă să ajute la securizarea grațierii de la domnul Trump. O altă companie Lindberg a reangajat firma domnului Vogel după victoria domnului Trump la alegerile din 2024 și a plătit-o 100.000 USD în decembrie.
Un alt avocat conectat la Trump la o firmă de avocatură în care domnul Vogel este partener, Jonathan Fahey, a reprezentat un ofițer de poliție din Washington, DC, care a fost grațiat de domnul Trump în ianuarie. Ofițerul a fost condamnat la patru ani de închisoare pentru că a conspirat pentru a acoperi o goană a poliției care a ucis un bărbat negru de 20 de ani. Episodul a dus la zile de proteste și confruntări cu justiție rasială în capitala națiunii.
Domnul Fahey, care s -a plâns de o politizare a Departamentului de Justiție împotriva domnului Trump, într -un post de socializare, l -a numit pe ofițer „victima unei urmăriri motivate politic”.
În mod similar, aliații Sam Bankman-Fried s-au consultat cu un fost avocat al campaniei Trump pentru a poziționa mogul de criptocurrency închis pentru o grațiere, susținând că a fost tratat în mod nedrept de un procuror și un judecător cu care echipa domnului Trump s-a confruntat.
Margaret Love, care a ocupat funcția de avocat al SUA în anii 90 și acum lucrează în practica privată care sfătuiesc petiționarii, a avertizat că abordarea domnului Trump de clemență riscă să favorizeze persoanele înstărite sau bine conectate, care pretind maltratare de către sistemul de justiție.
„Oamenii obișnuiți care exprimă remușcări și caută iertare ar trebui să poată accesa beneficiile Clemency fără intervenția avocaților și lobby-urilor la prețuri ridicate”, a spus ea într-un e-mail.
Alți avocați cu legături cu domnul Trump care au asigurat cu succes clemența în primul său mandat sunt din nou cu mai mulți clienți.
Adam Katz a ajutat anterior să-și asigure o comutație pentru Adriana Camberos, o femeie de afaceri din sudul Californiei, care a fost condamnată la închisoare pentru rolul ei într-o schemă de a vinde milioane de sticle contrafăcute de băutură caffeinată de 5 ore. Ea a fost condamnată într -un nou caz de fraudă care a implicat bunuri de consum în octombrie, devenind una dintre cel puțin șapte persoane care au fost acuzate de noi infracțiuni, inclusiv violența în familie, potrivit analizelor de la New York Times.
Domnul Katz, care l -a reprezentat cândva pe Rudolph W. Giuliani într -un caz de defăimare legat de efortul său de a răsturna pierderea domnului Trump la alegerile din 2020, urmărește o grațiere pentru rapperul Prakazrel Michel, cunoscut sub numele de PRAS, care a fost condamnat în 2023 pentru încălcări ale lobby -ului străin și alte crime legate de o schemă de delapzăr a malaeziei.
Aliații domnului Michel, care este negru, au susținut oficialilor administrației Trump că a fost tratat mai dur de Departamentul de Justiție Biden decât de asociații albi care au fost implicați în legătură cu cazul.
O purtătoare de cuvânt a domnului Michel a sugerat că argumentul va rezona cu doamna Johnson, afirmând că „înțelege mai mult decât oricine nedreptățile brute încorporate în sistemul nostru de justiție penală”.
Dna Johnson nu a răspuns la o cerere de comentarii.
Erica L. Green Raportare contribuită.