Venise timpul să se îndoaie genunchiului – sau cel puțin să se îndoaie la realitate.
A delegation of Russian diplomats arrived last Tuesday in a caravan of white SUVs for a summit in Damascus and an unenviable assignment: lay the groundwork for Russia to keep its military bases in Syria, less than two months after rebels had toppled Moscow’s preferred strongman, Bashar al-Assad.
Pentru a face acest lucru, delegația ar trebui să câștige peste un popor pe care armata rusă a bombardat-o fără milă, ajutându-l pe domnul Al-Assad, ani de zile.
În așteptarea lor, a fost Ahmed Al-Shara, care a supraviețuit unui deceniu de atacuri aeriene rusești pentru a apărea ca noul lider interimar al Siriei. S-a ridicat în palatul prezidențial și s-a confruntat cu trimisii Kremlinului pentru o considerație mult așteptată.
Discuțiile care au rezultat, prima dintre Moscova și Damasc de la sfârșitul războiului de aproape 14 ani, s-au încheiat nerezolvat. Dar au marcat începutul negocierilor potențial extrase despre ce rol, dacă este cazul, Rusia va juca în Siria postbelică, și-a pierdut oferta de a-l menține pe domnul Al-Assad la putere.
Întâlnirea a demonstrat tipul de tranzacționare geopolitică a caii care a început în urma războiului civil al Siriei-cu potențialul de a reface Orientul Mijlociu. Puterile mondiale sunt jignitoare pentru influență, întrucât conducerea în plină expansiune a Siriei încearcă să câștige legitimitate, securitate și ajutor prin realpolitik disciplinat și cu ochi pietre.
„Cred că aerul general din Damasc este:„ Sirienii nu avem nevoie de o luptă cu nimeni în acest moment, inclusiv foștii noștri dușmani ”, a spus Charles Lister, un coleg principal la Institutul din Orientul Mijlociu din Washington. „Deci, de-escalajarea și pragmatismul sunt numele jocului.”
Totuși, rușii au fost cei care au fost rugați să facă concesii. Domnul Al-Shara a subliniat că orice nouă relații cu Moscova „trebuie să abordeze greșelile din trecut” și a solicitat compensații pentru distrugerea pe care Rusia a cauzat-o, a declarat guvernul său într-un comunicat.
El a cerut, de asemenea, ca Moscova să predea domnul Al-Assad și asociații săi de top să se confrunte cu justiție, potrivit a doi oficiali din guvernul îngrijitorului, cu cunoștințe despre întâlnire.
Președintele Vladimir V. Putin din Rusia, un fost spion care premiază loialitatea, aproape sigur nu ar fi de acord. Întrebat a doua zi după ședință dacă domnul Al-Shara a solicitat extrădarea domnului Al-Assad, purtătorul de cuvânt al domnului Putin a refuzat să comenteze.
Domnul Al-Shara a apărut în mod surprinzător de asemănător să coopereze cu Rusia, spre deosebire de Iran, celălalt aliat cheie al domnului Al-Assad, despre care au spus noile autorități din Damasc nu mai este binevenită în Siria.
Într-un interviu acordat BBC la sfârșitul lunii decembrie, domnul Al-Shara a citat „relațiile strategice de lungă durată” cu Moscova și a spus că „nu se grăbește să scoată Rusia din Siria, așa cum își imaginează unii oameni”.
El a menționat, într -un interviu separat cu televiziunea de stat saudit, că Rusia a furnizat armatele sirane de zeci de ani și oferă experți care conduc centralele electrice din Siria. Implicația: Damascul poate avea nevoie de Rusia în viitor.
„Sunt absolut disperați de legitimitate și sprijin internațional”, a spus domnul Lister despre noii lideri din Siria. „A provoca orice mare ruptură internațională ar fi cel mai rău lucru pe care l -ar putea considera să facă.”
Dincolo de posibilele livrări de petrol și cereale din Rusia, ceea ce domnul Al-Shara are nevoie pentru Moscova să nu joace spoiler în efortul său de a reconstrui Siria și de a construi un guvern, a declarat Hanna Notte, analistă la James Martin Center for Nonproliferation Studies.
„Aceasta este o țară despre care acum, politic vorbind, fiind construită din cenușă”, a spus ea. Ea a subliniat că rușii sunt membri permanenți ai Consiliului de Securitate al ONU și ar putea să-l împiedice pe domnul Al-Shara în multe feluri, dacă aceștia vor decide să nu fie „binevoitori din punct de vedere politic”.
Domnul Al-Shara însuși a remarcat că Rusia este considerată a doua cea mai puternică militară din lume și a spus că guvernul său nou format nu este în măsură să se opună puterilor majore.
În cadrul ședinței, unde Rusia a fost reprezentată de cel mai bun trimis al Orientului Mijlociu, ministrul adjunct de externe Mikhail Bogdanov, niciuna dintre părți nu părea să se grăbească să ia decizii mari. Ceea ce restul lumii și, în special, Statele Unite, Uniunea Europeană, Turcia și Arabia Saudită, cererea noilor lideri din Siria ar putea influența și soarta Rusiei.
În ultimele săptămâni, o serie de diplomați din acele și alte țări au ajuns în Damasc pentru a-l întâlni pe domnul Al-Shara.
Rusia vrea să -și păstreze baza navală pe Mediterana la Tartus, care datează din epoca sovietică. De asemenea, încearcă să mențină baza aeriană Hmeimim în afara Latakia, pe care Moscova a folosit -o ca hub de aprovizionare și oprire pentru operațiunile expediționale din Africa. Până în prezent, noile autorități siriene nu au spus nu, iar Rusia a rămas pusă, în ciuda mutării Materialului de pe baze.
Retorica pragmatică a Siriei a fost reciprocă la Moscova.
După ani de apărare a regimului Assad pe câmpul de luptă și la Națiunile Unite, liderii ruși au redus pierderea aliatului lor de multă vreme ca victorie și au extins o filială de măsline noilor autorități, pe care Moscova le -a denunțat de mult timp ca teroriști.
„L -aș numi oportunism improvizat”, a spus doamna Notte. „Este un pivot destul de remarcabil.”
Domnul Putin, vorbind în decembrie la conferința sa de presă anuală, a declarat că Rusia a câștigat, mai degrabă decât a pierdut, în Siria, pentru că Moscova a împiedicat țara să devină o enclavă teroristă. El a spus că încă nu trebuie să-l vadă chiar pe domnul Al-Assad, deși s-a angajat să-l întâlnească la un moment dat. Nu este clar dacă s -au întâlnit de atunci.
Liderul rus a oferit utilizarea bazelor Rusiei pentru a oferi ajutor umanitar poporului sirian, care cu doar câteva săptămâni înainte fuseseră atacuri aeriene rusești.
El ar păstra prezența Rusiei acolo, a spus el, numai dacă interesele Moscovei ar coincide cu cele ale forțelor politice care au preluat controlul.
La Națiunile Unite, ambasadorul rus, Vasily Nebenzya, a declarat în ianuarie că aceste forțe „se comportă destul de competent”. Prietenia dintre Rusia și Siria, a subliniat el, nu este „legată de niciun regim”.
Costumul Marinei și Legătura pe care domnul Al-Shara a purtat-o la întâlnirea cu trimisii ruși i-au credit trecutul, în timp ce un luptător Qaeda a transformat liderul rebelului islamist. La fel și retorica sa nonconfrontațională în timpul discuțiilor și voința sa profesională de a face frumos cu foștii dușmani, inclusiv cu Statele Unite.
Domnul Al-Shara a salutat o delegație de top al Departamentului de Stat în decembrie, în ciuda faptului că a petrecut odată timp în Irak închis de forțele americane și a fost desemnat un terorist de guvernul american cu o sumă de 10 milioane de dolari. (Washingtonul a retras recompensa după discuții.)
Domnul Al-Shara are nevoie de scutire de sancțiuni din partea Statelor Unite, precum și de sprijinul Washingtonului asupra Consiliului de Securitate, pentru ca Siria să înceapă o recuperare economică și să acceseze ajutor internațional.
De asemenea, Statele Unite mai au trupe pe teren, susținând forțe conduse de kurzi în nord-estul Siriei pe care domnul Al-Shara nu le controlează. El și -a declarat dorința de a menține țara întreagă, ceea ce ar include acel teritoriu, unde Washingtonul a susținut forțele locale pentru a distruge Statul Islamic.
Oficialii europeni au vizitat Damasc și au oferit o cale către scutirea sancțiunilor, dar au precizat că vor dezaproba păstrarea unei prezențe militare rusești în țară.
Modul în care administrația Trump va aborda întrebarea nu este clar. În decembrie, pe măsură ce regimul Assad a căzut, domnul Trump a spus pe rețelele de socializare că războiul din Siria nu a fost „lupta noastră” și că Statele Unite nu ar trebui să aibă nicio legătură cu acesta.
Problema soartei domnului Al-Assad se adaugă naturii delicate a negocierilor dintre Moscova și Damasc.
Domnul Al-Shara încă încearcă să stabilească legitimitate în rândul poporului sirian și grupurile siriene disparate și a intrat în acord cu Rusia, în timp ce îl adăpostește pe puternicul care a ucis atât de mulți sirieni și-ar putea scăpa de poziție. Acesta este un motiv pentru care întârzierea oricărui angajament față de Moscova ar putea avea sens.
Domnul Lister a descris cererea pentru domnul Al-Assad ca o cerere de deschidere maximalistă, caracteristică negocierilor în stadiu incipient.
„Acesta atinge amprenta în ceea ce privește stabilirea principiului:„ S -ar putea să fim dispuși să fim pragmatici astăzi, dar nu am uitat istoria ”, a spus domnul Lister. „Complicitatea Rusiei în toate felurile de crime de război în Siria nu este ceva ce sirienii vor uita în curând.”
În Siria, domnul Al-Shara urmărește în continuare rămășițe ale forței regimului Assad de a consolida controlul. Moscova ar putea face această sarcină mai dificilă.
Deși pierderea bazelor din Siria ar împiedica puterea Rusiei în regiune, Moscova are potențial alte opțiuni. Susținerea de la Kremlin a conducătorului militar din estul Libiei ar putea oferi o locație alternativă pentru o bază navală rusă pe Mediterana. Deja, Rusia a folosit bazele aeriene din Libia pentru zboruri.
Statutul bazelor rusești din Siria nu poate fi rezolvată în curând.
„Cred că ambele părți beneficiază de întârzierea negocierilor cu privire la soarta bazelor”, a spus Anton Mardasov, un expert în afaceri militare rusești, concentrându -se pe Siria. „Moscova își poate păstra imaginea, deoarece a reușit deja să țină cât mai mult timp și să nu plece imediat după căderea regimului Assad, iar Damascul poate acum să negocieze ridicarea sancțiunilor.”