Raymond Santana avea doar 14 ani în 1989, când el și alți patru adolescenți negri și latini au fost învinovățiți în mod greșit pentru violul unui jogger feminin alb. Cazul așa-numitului Central Park Five a transfixat New York, iar condamnarea lor a devenit ulterior văzută ca o nedreptate notorie.
Acum, mai bine de trei decenii mai târziu, domnul Santana vrea să se reintroduce la New York – de data aceasta ca candidat pentru a ajuta la conducerea orașului al cărui procurori l -au pus cândva în închisoare.
Marți, el va anunța că candidează ca democrat pentru a reprezenta părți din estul său natal Harlem și Bronx în Consiliul Local. Platforma sa se concentrează pe propria sa poveste improbabilă, dar și la ceea ce el a numit „deteriorarea” cartierelor, precum a lui, despre care a spus că sunt răi de șobolani, droguri și chirii de susținere.
„Te uiți în jur și vezi că lucrurile normale nu funcționează”, a spus domnul Santana, un vorbitor și activist motivațional, într -un interviu. „De aceea avem nevoie de cineva care să fie în afara sistemului, care să poată veni cu un obiectiv diferit.”
Domnul Santana, în vârstă de 50 de ani, speră să reproducă succesul lui Yusef Salaam, un alt membru al Central Park Five, care a câștigat un loc de consiliu vecin în Harlem în 2023. Cei doi bărbați au fost judecați împreună, ca adolescenți Convenția națională și s -au consultat despre cursă.
„Întotdeauna am spus că cei care au fost cei mai apropiați de durere ar trebui să aibă un loc la masă”, a spus domnul Salaam într -un interviu. „Cred că este important să ne ridicăm, mai ales în vremurile celei mai întunerice.”
Ca și domnul Salaam acum doi ani, domnul Santana este probabil să se confrunte cu o cursă dificilă. O mână de alți democrați au depus deja documente pentru a candida în primarul din iunie, care va determina aproape sigur cine umple scaunul deschis.
Printre aceștia se numără Elsie Encarnacion, șeful de personal al reprezentantului de ieșire al districtului, Diana Ayala. Dna Encarnacion a acumulat deja aproximativ 160.000 de dolari în fonduri de campanie și are sprijinul complet al șefului ei actual. Wilfredo López, un avocat nonprofit, cu legături cu consiliul, este de așteptat să susțină un super-PAC bine finanțat.
Deși domnul Santana a fost în ochiul public de zeci de ani ca un activist transformat inculpat, el începe cursa fără aproape nicio experiență electorală și puține conexiuni politice de acest fel care de multe ori stimulează campaniile pentru funcția locală.
Aproape cu siguranță se va confrunta și cu întrebări cu privire la recenta sa rezidență din afara statului. Începând cu 2015, a spus el, a trăit în principal în Georgia, unde a crescut o fiică și s -a înregistrat pentru a vota.
Domnul Santana a spus că s -a întors frecvent în New York pentru a vizita familia și lobby -ul pentru legislația de stat menită să protejeze tinerii vizați de poliție. Dar el a spus că s -a mutat doar la East Harlem cu normă întreagă anul trecut.
În interviu, domnul Santana a recunoscut că încă își desfășura pozițiile cu privire la mai multe probleme care ar putea veni în fața consiliului. De asemenea, el a refuzat să ia o poziție asupra primarului Eric Adams, care se confruntă cu apeluri răspândite pentru a demisiona după ce administrația Trump a declarat că va renunța la acuzații împotriva lui, astfel încât să poată ajuta la îndeplinirea agendei sale de imigrare.
Domnul Santana a susținut că a fost plasat în mod unic pentru a încerca să îmbunătățească unele probleme intractabile cu care se confruntă districtul său: consolidarea încrederii dintre departamentul de poliție și New Yorkers, inspirând rezidenții mai tineri și împingând o programare extinsă pentru a ajuta oamenii încarcerați să se pregătească să reintre în societate.
El a citat diverse probleme de calitate a vieții, cum ar fi gunoiul și prezența durabilă a persoanelor fără adăpost pe trotuare. „Locul se numește Zombieland”, a spus el. „Nu se face nimic în acest sens.”
Părți din povestea domnului Santana sunt bine cunoscute. El a fost un adolescent afro-latino care locuia în East Harlem în aprilie 1989, când el, domnul Salaam și alți trei au fost arestați în legătură cu atacul violent al unei femei care face jogging în Central Park.
Primarul Edward I. Koch i -a numit pe adolescenți „monștri”. Donald J. Trump, apoi un dezvoltator de seamă, a scos mai multe anunțuri de ziare cu pagină completă, inclusiv în New York Times, solicitând ca aceștia să facă față pedepsei cu moartea.
Ulterior, a devenit clar că procurorii au folosit mărturisiri false și dovezi fizice neconcludente și nu au oferit nicio mărturie a martorilor oculari pentru a câștiga condamnări. Domnul Santana a servit inițial în jur de cinci ani, apoi încă 20 de luni pentru încălcarea parolei. De asemenea, el a servit patru ani cu o taxă separată de droguri.
Bărbații au fost exonerați în 2002, după ce un violator condamnat și un criminal a mărturisit că a acționat singur în atac. Ulterior, orașul a fost de acord cu o soluționare, plătindu -i pe domnul Santana și ceilalți în jur de 1 milion de dolari pentru fiecare an în care se aflau în închisoare.
În anii următori, domnul Santana a apelat la activism, a călătorit țara ca vorbitor motivațional și a început o linie de îmbrăcăminte. În această toamnă, Penguin Random House va publica memoria sa ilustrată destinată adulților tineri.
Domnul Santana a încadrat funcționarea publică ca o evoluție naturală a acelei lucrări.
„Să am o comunitate care a stat lângă mine când Donald Trump și restul lumii ne -au atacat”, a spus el. „Au avut mereu spatele meu. Deci trebuie să am a lor. ”