Astronomii au urmărit cu atenție 2024 yr4, o stâncă spațială cu o șansă crescută de a lovi Pământul în 2032. Aproape zero.
„Știam că acest lucru este probabil să plece pe măsură ce colectăm mai multe date”, a spus Davide Farnocchia, inginer de navigație la Laboratorul de propulsie NASA Jet din California. „Dormeam destul de bine.”
Zile după ce Skywatchers a raportat observațiile lor de 2024 ani la 27 decembrie 2024, oamenii de știință au calculat că are mai mult de 1 la sută șanse de a izbi Pământul – singurul asteroid mare cunoscut a avea o probabilitate de impact atât de mare.
Pe măsură ce oamenii de știință au studiat mai multe date despre obiect, șansele de impact au continuat să crească până în ianuarie și februarie, de la 1,2 la sută la un maxim de 3,1 la sută marți săptămâna trecută.
Acest lucru poate suna mic, dar probabilitatea a fost mai mare decât oricare a fost înregistrată vreodată de NASA pentru un obiect de această dimensiune sau mai mare.
Undeva între 130 și 300 de metri lățime, 2024 yr4 este suficient de mare pentru a șterge potențial un oraș. Estimările timpurii ale traiectoriei asteroidului au arătat că ar putea să se trântească sau să explodeze în aer pe zone metropolitane mari, inclusiv Mumbai, India și Lagos, Nigeria.
Dar a doua zi după prognoza de 3,1 la sută, șansele ca 2024 yr4 să se trântească pe Pământ să scadă, la 1,5 la sută pe 19 februarie, și apoi la 0,3 la sută a doua zi. Luni după -amiază, NASA a împărtășit „totul clar” într -un post de pe X, menționând că probabilitatea s -a diminuat în continuare la 0,004 la sută sau una din 25.000 de șanse.
Potrivit Dr. Farnocchia, această valoare este deja depășită. Cea mai nouă estimare este și mai mică: una din 59.000 de șanse.
Probabilitatea impactului s-a schimbat în ultimele două luni, în timp ce astronomii au adunat mai multe informații despre asteroid din telescoape la sol. Cu date suplimentare, incertitudinea traseului său prin sistemul solar a început să se micșoreze, în cele din urmă atât de mult, încât apărătorii planetari au decis că nu mai suntem în pericol.
„Acesta este un comportament normal, ceea ce te -ai aștepta când descoperi un asteroid”, a spus dr. Farnocchia. Este „doar procesul științific la locul de muncă”, a adăugat el.
În timp ce Pământul ar fi putut evada distrugerea prin asteroid, NASA a spus că există o mică șansă – aproximativ 1,7 la sută – că 2024 yr4 se va prăbuși în luna noastră, creând încă un crater pe suprafața sa specială.
Agenția continuă să monitorizeze asteroidul de la observatorii din întreaga lume, inclusiv cu telescopul Lowell Discovery din Arizona și telescopul optic nordic din Insulele Canare. Până la sfârșitul lunii aprilie, 2024 yr4 va fi ascuns de viziunea noastră până în 2028.
“Asteroidul va face ceea ce va face”, a spus dr. Farnocchia. Că astronomii au găsit -o și au măsurat șansele unei coliziuni până în avans, a adăugat el, „este de fapt un semn bun că facem ceea ce trebuie să facem pentru a face față riscului de impacturi despre asteroizi.”