Întoarcerea președintelui Trump la Washington a testat limitele puterii prezidențiale și a declanșat alarme între democrați, istorici și savanți legali care avertizează că ordinea democratică a țării este în pericol.
Dar o revizuire atentă a alegerilor din 2024 arată cât de nedemocratice sunt deja organismele legislative ale țării.
După zeci de ani de gerrymandering și polarizare politică, o mare majoritate a membrilor Congresului și a legislaturilor de stat nu s -au confruntat cu alegeri generale competitive anul trecut.
În schimb, au fost aleși în mod eficient prin concursuri primare de viraj scăzut sau altfel lipsite de sens. În mod dispariție, puțini alegători au votat în acele curse, potrivit unei analize din New York Times a peste 9.000 de alegeri primare legislative ale Congresului și de stat, organizate anul trecut. În medie, doar 57.000 de oameni au votat pentru politicienii din primarele casei americane care au continuat să câștige alegerile generale – o mică parte din cei peste 700.000 de americani pe care fiecare dintre acești câștigători îl reprezintă acum.
Din ce în ce mai mult, membrii Congresului nu se confruntă chiar cu provocări primare. Aproximativ o treime din actualii membri ai Camerei au fost neopuse în primarul lor. Toate aceste districte, cu excepția acestor districte, erau locuri „sigure”, ceea ce înseamnă că 124 de membri ai casei nu se confruntau cu nicio provocare pentru alegerile lor.
Absența primarelor este și mai izbitoare în legislaturile de stat. Mai mult de trei sferturi din aceste curse primare din 2024 au fost necontestate, conform datelor de vot din Associated Press.
Parlamentarii care se confruntă cu primarele sunt adesea priviți la un număr mic de alegători aliniați ideologic, înverșunați partizani – un grup prea dispus să -i tragă pe reprezentanți aleși la franjuri și să -i pedepsească pentru compromis cu cealaltă parte.
„Cei mai mulți membri ai ambelor părți, liberale și conservatoare, sunt mai îngrijorați să -și piardă primarul decât să piardă alegerile generale”, a declarat Haley Barbour, un asistent în timp ce președintele Ronald Reagan și un fost președinte al Comitetului Național Republican.
Concurența a fost în scădere a alegerilor atât pentru Congresul, cât și pentru legislaturile de stat în secolul trecut, potrivit studiilor academice. Dar numărul scăzut de alegeri competitive în 2024 indică o problemă care este departe de a fi rezolvată și poate fi din ce în ce mai rău.
Această realitate l -a ajutat pe domnul Trump să -și extindă rândurile de parlamentari fideli din Congres și să -i zdrobească aproape toate disidențele în partidul său. În ultimele luni, el și aliații săi au suportat în mod repetat amenințarea provocărilor primare pentru a -i menține pe parlamentarii republicani care au dat linia Trump pe probleme precum finanțarea federală și nominalizările la cabinetul președintelui.
Dar teama unei provocări primare poate răsuci și politica locală, în care brokerii de putere de stat și grupurile de interese bine finanțate pot împinge parlamentarii să ia poziții pe scară largă nepopulare.
De exemplu, în Idaho, unde doar patru din 105 curse legislative de stat au fost competitive în noiembrie, parlamentarii au refuzat timp de șase ani să ia în considerare extinderea accesului la Medicaid. Când problema a intrat în cele din urmă pe buletinul de vot în 2018, șase din 10 alegători au aprobat -o.
Lipsa concurenței la alegeri a contribuit la încrederea de cratering a americanilor în guvern. Un sondaj recent/Ipsos a constatat că 88 la sută dintre adulți credeau că sistemul politic este rupt și că 72 la sută au văzut guvernul ca fiind în mare parte pentru elite. Doar 25 la sută au considerat guvernul ca fiind în mare parte lucrând pentru binele țării.
„Au pierdut evidența alegătorilor lor”, a declarat Rory Duncan, în vârstă de 65 de ani, un republican și un veteran militar pensionat din județul Washington, Md. „Au gerrymanded totul. Obișnuiam să avem un republican, dar l -au înlăturat atât de mult, încât nu există nicio modalitate în care un republican poate fi ales. ”
„Mai mulți candidați extreme câștigă”
Mult mai puțini americani votează în primare decât în alegerile generale. Anul trecut, aproximativ 30 de milioane de alegători au aruncat un buletin de vot primar la alegerile congresului (această cifră nu include Louisiana, care are o metodă primară unică). Participarea totală la alegerile generale a fost de peste 156 de milioane.
Primarele necontestate și cu un nivel scăzut de viraj plâng atât în statele roșii, cât și cele albastre. În Georgia, un teren de luptă controlat în mare parte de republicani, 10 dintre cei 14 membri ai Casei SUA nu s -au confruntat cu o provocare primară. În New York-ul albastru profund, 21 din cei 26 de membri ai Casei de stat au alergat neopus în primarul lor.
Decuparea le oferă încă politicienilor un avantaj uriaș în sezonul electoral. Însă participanții sunt ținte tentante din ce în ce mai tentante pentru provocările primare, deoarece aceste rase sunt în mare parte ignorate – facilitând montarea unei campanii de outsider care vizează câțiva alegători credincioși.
Dintre cei 59 de membri ai Camerei care au pierdut concursuri de reelecție din 2020, aproape jumătate-28-au fost învinși în primare. În legiuirile de stat, mai mulți parlamentari care au pierdut reelecția în primare decât la alegerile generale de anul trecut, potrivit bazei de date politice Ballotpedia.
„Un lucru care se ocupă de griji este că este destul de ușor pentru cineva care nu -i place să strângă un super PAC și să obțină bani”, a spus Robert G. BoatRight, un savant de alegeri la Universitatea Clark, din Worcester, Mass., Care În 2013 a scris literalmente cartea despre primarele Congresului.
În urmă cu două decenii, a spus domnul Boatright, titularii au pierdut primare din cauza problemelor de scandal, vârstă sau națională care au depășit loialitățile locale. Astăzi, aceștia sunt tăiați de adversari ideologici sau de grupuri de interese orientate pe probleme, adesea susținute de patroni înstăriți sau legiuni de donatori mici, cu puține legături cu cursele pe care le finanțează.
Pentru o mare parte din 2010, una dintre cele mai puternice forțe din politica din Texas a fost un grup numit Empower Texans, proiectul politic al unei mii de miliardari petrolieri și gaze. Comitetul de acțiune politică al grupului a turnat milioane pentru a înlocui mai mulți politicieni republicani din Texas cu conservatori sociali, în general, susținând insurgenții în cursele primare.
Deși palmaresul grupului a fost înșelător, Texas Politics astăzi este dominat de liderii de dreapta, precum Lt. Guvernatorul Dan Patrick, care au fost beneficiari timpurii ai milioanelor sale.
În stânga, grupuri precum Justiția Democrații au avut un impact asupra dimensiunilor, susținând aproape exclusiv candidații mai progresivi din clasa muncitoare împotriva mai multor democrați tradiționali, într-o relativă mână de concursuri primare alese cu atenție. Prima ardezie de candidați a grupului în 2018, finanțată în mare parte cu mici contribuții din partea donatorilor la nivel național, a inclus Alexandria Ocasio-Cortez, un socialist democrat care a eliminat un termen de 10 mandat în primarul din acel an și care a devenit de atunci unul dintre cei mai proeminenți democrați de casă democrați .
În timp ce democrații de justiție cred că împing politicile centriste ale partidului spre stânga, extremismul nu este pur și simplu o problemă a liberalilor față de conservatori, potrivit directorului de comunicații al grupului, Usamah Andrabi. „Primarele noastre nu sunt lăsate față de dreapta. Sunt de jos față de partea de sus ”, a spus el. „Dacă trebuie să speriem politicienii corporativi să lupte pentru oamenii muncitori, atunci ar trebui să se sperie.”
Cu toate acestea, Steven Rogers, expert în politica de stat la Universitatea Saint Louis, din Missouri, a declarat că politicienii care s -au apropiat de marginea politică au mai puține șanse să se confrunte cu provocări primare.
„Este din ce în ce mai clar că, de -a lungul timpului, candidații mai extreme câștigă atât la nivel legislativ de stat, cât și la nivel congresiv”, a spus el.
Un miraj de semnificație
Chiar și alegerile primare contestate pot fi uneori un miraj, oferind o mică amenințare pentru un titular sau candidatul în partidul dominant al unui stat.
Michael Podhorzer, un strateg și fostul director politic al AFL-CIO, a analizat recent datele electorale pentru a determina câte primare legislative de stat anul trecut au fost competitive și „semnificative”-hotărâți cu 10 puncte procentuale sau mai puține, iar cu câștigătorul prevalează în alegerile generale.
El a descoperit că în cele 35 de state care au organizat alegeri pentru ambele camere legislative de stat anul trecut, doar 287 din peste 4.600 de primare au îndeplinit această definiție.
Acest lucru lasă mulți alegători fără reprezentare reală: districtele care nu aveau primare semnificative sau alegeri generale anul trecut au aproximativ 158 de milioane de cetățeni, a spus domnul Podhorzer, în timp ce cei cu primare semnificative au doar aproximativ 10 milioane.
Experții sunt repede să sublinieze că, dincolo de gerrymandering, „sortarea” politică a alegătorilor cu gânduri similare care se deplasează în aceleași comunități a agravat lipsa concurenței.
Linda Sacripanti, în vârstă de 58 de ani, un democrat care trăiește în adâncimea de nord-roșie din nordul Virginiei de Vest, a experimentat ambele aceste realități politice.
Participarea la alegerile primare, spune ea, înseamnă pur și simplu că „am o alegere în care democratul va pierde”.
Dar timp de aproximativ 20 de ani, doamna Sacripanti, care lucrează în vânzări, a locuit în Carolina de Nord, în apropiere de Charlotte. Ea și -a amintit votarea pentru Jeff Jackson în primarele legislative de stat democratic, când domnul Jackson a reprezentat un district profund albastru din Senatul de stat. El a împletit asta într -o fugă pentru Congres în 2022, câștigând un scaun albastru similar cu 18 puncte.
„Charlotte în sine este destul de albastru, așa că votul meu a avut și mai multă greutate în timpul primarelor ”, a spus doamna Sacripanti. „Deci cred că a contat.”
La începutul anului 2024, republicanii din Carolina de Nord au câștigat o provocare legală care le -a permis să redacteze hărțile legislative ale Congresului și de stat, ștergând districtul domnului Jackson și forțându -l efectiv să demisioneze (acum este procurorul general al statului). Anul trecut, doar 10 dintre cele 170 de locuri legislative ale statului au avut o primară semnificativă, inclusiv doar un singur loc al Senatului de stat din 50, potrivit datelor domnului Podhorzer.
„A fost doar”, schimbați districtele și scoateți -l pe naiba de acolo, a spus doamna Sacripanti. „Când te uiți la„ Gerrymander ”în dicționar, merge direct în Carolina de Nord.”