Câștigătorul meciului din Arsenal, Mikel Merino, a recunoscut că a fost surprins să vină ca un atacant împotriva lui Leicester City care nu a jucat niciodată în poziția înainte, dar a fost salutat ca o „adevărată amenințare a golului” de către managerul Mikel Arteta.
Merino, semnat ca mijlocaș central în vară, a fost scos de pe bancă ca un improvizat înainte de sâmbătă, ca Arsenal, fără atacanții răniți Kai Havertz și Gabriel Jesus, au căutat o descoperire.
Internaționalul Spaniei a răsplătit lui Arteta, cu o dublă târzie, cu o lovitură de cap și apoi cu un robinet de la Ethan Nwaneri și Leandro Trossard crucea, în timp ce Arsenal a câștigat cu 2-0 pentru a câștiga pe liderii din Premier League Liverpool.
“Arteta mi -a spus că voi veni ca atacant”, a spus Merino pentru TNT Sports. „Vorbeam în această dimineață despre asta cu unul dintre asistenți și, sincer, a fost o surpriză.
“Este prima dată în cariera mea în care am jucat în această poziție. Dar el mi -a spus să merg ca atacant, să mă asigur că merg cu punctele mele forte. Din fericire, aș putea ajuta echipa cu două goluri.”
Întrebat dacă ar putea continua în acea poziție pentru Arsenal, care sunt și fără Bukayo Saka și Gabriel Martinelli din cauza rănilor, Merino a adăugat: “Nu știu. Nu cred că așa să fiu sincer! Am marcat doar două Bretele din cariera mea, aceasta este prima dată când am făcut -o venind de pe bancă ca atacant.
“Este un moment bun pentru a marca, deoarece nu mi -am petrecut Ziua Îndrăgostiților cu soția mea, asta merge la ea!”
Merino a marcat 40 de goluri în cariera sa de club profesionist, cu opt sezonul trecut pentru Real Sociedad. El și-a făcut al treilea și al patrulea gol pentru Arsenal sâmbătă, iar Arteta a spus că este încrezător că tânărul de 28 de ani va avea un impact.
Întrebat ce i -a spus lui Merino înainte de a veni, Arteta a spus: „Că va înscrie”.
El a adăugat: “Este o adevărată amenințare cu obiective. În momentul în care au început să se deplaseze mai adânc și am fost mai mult stabiliți în a treia finală, ne -am gândit că poate livra acele momente. Dar este mai ușor să o spunem decât să o facem!
“Mikel nu a jucat niciodată ca nouă. Dar el are acel moment și poate mirosi pericol, anticipând pericolul. Și atunci îl poate executa.
“A fost multă dezbatere. Nu am vrut să -l înnebunesc. I -am spus în această dimineață că ar putea juca acolo, credem că ar putea sta acolo dacă jocul are nevoie de context. El a câștigat jocul pentru noi. –
Arsenalul pe locul doi sunt patru puncte în spatele Liverpool, care au un joc în mână împotriva lui Wolverhampton Wanderers duminică.