Iowa City, Iowa – Caitlin Clark a furnizat puterea vedetei. Iowa Hawkeyes a furnizat finalul perfect al zilei.
Iowa a obținut cea mai mare victorie a sezonului, 76-69 peste numărul 4 USC, într-o duminică după-amiază, când școala a onorat-o pe Clark, ridicându-și tricoul nr. 22 la căpriorii de la Carver-Hawkeye Arena.
În loc să lanseze logo-ul 3-pointers și să arunce pase Pinpoint, așa cum a făcut-o în cariera sa All-American din 2020 până în 2024, Clark a ajuns să fie majorat pentru un program și un sport pe care l-a ridicat.
Clark a spus că a simțit mai mulți nervi în clădirea unde a făcut atât de multă istorie decât a făcut -o pentru toate jocurile uriașe pe care le -a jucat aici.
Acest lucru se datorează faptului că Clark a avut timp să se gândească la amploarea tuturor: devenind marcatorul principal în istoria Diviziei I NCAA (3.951 puncte), a ajuns la două jocuri de campionat național, câștigând trei turnee Big Ten și făcând un impact enorm care a continuat în WNBA , unde a câștigat Rookie of the Year cu febra Indiana.
“Ai doar acei fluturi în stomac când intri aici”, a spus Clark în timp ce se întâlnește cu mass -media înainte de meciul de duminică. „Nu atât pentru un joc de baschet acum, dar, evident, doar să fii în preajma tuturor și să te bucuri de acest mediu.
“Cu siguranță, ești puțin mai vulnerabil. Nu trebuie să merg să concurez 40 de minute, chiar dacă aș dori poate că aș putea. Doar foarte recunoscător și norocos … mă simt foarte norocos că mulți dintre foștii mei coechipieri Și foștii antrenori sunt aici și sunt capabili să mă susțină și o mulțime de prieteni și familie. “
Iowa a pierdut Clark și o mare clasă de seniori care a inclus un alt jucător care a fost realizat de WNBA, Kate Martin, din echipa de 34-5 din sezonul trecut, care a căzut în Carolina de Sud în finala NCAA. Așadar, a fost un sezon de dureri de creștere pentru Hawkeyes, acum 15-7 în general și 5-6 în Big Ten.
Dar Iowa a obținut o bijuterie pentru CV -ul turneului NCAA duminică, mult spre încântarea lui Clark.
În timpul meciului, a stat în tribune alături de părinții ei, doi frați și iubit, fostul jucător masculin din Iowa, Connor McCaffery. Clark a devenit o celebritate în ultimul an, în special, iar alte celebrități se dovedesc să o vadă. David Letterman a fost la meciul de duminică, așezat cu fostul antrenor din Iowa, Lisa Bluder. Au participat întreaga Febră Brain Trust – antrenorul Stephanie White, directorul general Amber Cox și președintele Kelly Krauskopf – au fost, de asemenea, prezenți
Clark a fost însoțită de securitate peste tot unde a mers. Dar ea a spus că a încercat să nu schimbe nimic despre ea însăși. Scrutinul a fost intens, în ultimul său sezon la Iowa și primul ei în WNBA, dar Clark a spus că o păstrează în perspectivă.
„Toată lumea trece prin unele din aceleași lucruri prin care am trecut și o mulțime de oameni trec prin mult mai rău”, a spus ea. “Încerc doar să -mi reamintesc în fiecare zi cât de recunoscător sunt în poziția în care sunt. Și încerc să tratez toată lumea în același mod în care aș vrea să fiu tratat. Cred că vorbește doar despre felul în care am fost ridicat.”
Antrenorul din Iowa, Jan Jensen, a spus că a spus echipei sale în ultima săptămână să fie gata să se înmoaie duminică puternică și emoțională, dar totuși să încerce să se concentreze asupra jocului. Apoi a râs, menționând că atunci când Hawkeyes a intrat în practică vineri, prosoape de raliu nr. 22 au fost deja așezate pe cele aproape 15.000 de locuri din arenă.
“Am fost ca, ’40 minute de noi ‘și sunt 22, 22, 22”, a spus Jensen că a fost înconjurat de numărul lui Clark, care nu va mai fi purtat niciodată de o jucătoare a femeilor din Iowa. “Așa că m -am uitat la jucători și am spus: ‘OK, toată lumea este încă cu mine?” Și tot felul de chicoteau “.
Dar Hawkeyes a dovedit că au fost într -adevăr pentru sarcină.
Lucy Olsen a condus Iowa cu 28 de puncte. Jucătorul național al anului, Juju Watkins, a condus USC cu 27. În ciuda pierderii dure pentru 19-2 troieni, prima lor înfrângere din 23 noiembrie la Notre Dame, întreaga echipă USC a rămas pe teren pentru a urmări ceremonia din Jersey a lui Clark.
“Sunt foarte impresionat de atmosferă aici”, a spus antrenorul USC, Lindsay Gottlieb. “Am decis înainte de rezultatul jocului că urma să rămânem acolo pentru a -l onora pe ea și baschetul feminin. Felicitări pentru ea. Nu am putut spune nimic despre asta. Dar respectul pe care ni l -a arătat, Umanitatea pe care ne -a arătat -o, sunt cu siguranță fan “.
Clark a dat un strigăt lui Watkins și troienilor, le -a mulțumit coechipierilor și familiei și i -a lăudat pe fani să vină în ciuda prețului ridicat al biletelor – „Știu că nu a fost ieftin să intri în ușă” – apoi a urmărit un video realizat de la fani din Iowa și din întreaga lume. O fetiță din videoclip a adăugat: „Spune -i lui Taylor Swift pentru mine”.
Lumea lui Clark a devenit foarte mare, dar a spus că rădăcinile ei din Iowa și sistemul de sprijin o păstrează la pământ. Ea a spus că a ales Iowa în mare parte, deoarece se afla la aproximativ două ore din orașul natal din West Des Moines, Iowa, și i -a permis să rămână aproape de familie.
„A avea un cerc mic în jurul meu de oameni în care chiar am încredere – aceștia sunt oamenii pe care pot să mă bazez mereu și să mă aplec – este ceea ce a fost atât de important pentru mine în ultimul an”, a spus ea.
Apoi, Clark le -a reamintit fanilor că va reveni aici pe 4 mai pentru un joc de expoziție de febră împotriva echipei naționale braziliene.
– Mai bine economisiți, pentru că pariez că va fi destul de scump, a glumit Clark.
Jensen, care a făcut multe unități de -a lungul statului pentru a -l urmări pe Clark în timp ce a recrutat -o, a spus că totul a mers perfect.
“Am vrut ca ziua lui Caitlin să fie bună, de sus în jos”, a spus ea. “Cred că toți oamenii din baschetul femeilor acum apreciază cu adevărat ceea ce a făcut Caitlin. Caitlin este unul dintre unul.”