Până la sfârșitul săptămânii trecute, președintele Trump a decis să -l concedieze pe generalul Charles Q. Brown Jr., președintele șefilor de personal comun și să -l înlocuiască cu unul dintre cei doi candidați foarte diferiți, potrivit doi oficiali ai administrației.
Unul a fost generalul Michael E. Kurilla, un general de patru stele al armatei care supraveghează greu, care supraveghează operațiunile militare americane în Orientul Mijlociu, una dintre cele mai înalte sarcini din Pentagon.
Celălalt a fost un ofițer al Forțelor Aeriene de trei stele pensionate, Dan Caine, cu o cale de carieră neortodoxă, care a inclus timpul ca pilot de luptă, cea mai bună legătură militară la CIA și un ofițer al Gărzii Naționale Aeriene care a fondat o companie aeriană regională în Texas.
Domnul Trump și generalul Caine s -au întâlnit timp de o oră la Casa Albă, pe 14 februarie. Președintele s -a gândit în mare parte în timpul unei întâlniri cu secretarul de apărare Pete Hegseth, a spus Aides.
Și într -un mesaj pe rețelele de socializare în seara următoare, domnul Trump a anunțat că l -a ales pe generalul Caine, numindu -l „un pilot împlinit, expert în securitate națională, antreprenor de succes și„ război de război ”cu o interagență semnificativă și experiență de operații speciale.”
Decizia, parte a O purjare extraordinară la Pentagon, a rezultat din deliberări intense în ultimele două săptămâni, care au fost strâns deținute în cadrul unui grup mic de oficiali ai administrației înalte, inclusiv domnul Hegseth, vicepreședintele JD Vance și Michael Waltz, consilierul pentru securitate națională, au declarat oficialii , vorbind despre condiția anonimatului pentru a discuta despre discuțiile interne.
În primul mandat al domnului Trump, el a părut inițial să caute o asociere strânsă cu liderii superiori ai armatei, pe care el le -a denumit frecvent „generalii mei”. În curând, asta a dat loc frustrării cu ei, în timp ce a venit să -i considere neloial.
Scepticismul profund al președintelui l -a determinat să treacă peste alegerile mai evidente pentru a -l înlocui pe generalul Brown și pentru a -l smulge pe generalul Caine de o relativă obscuritate. Alegerea sa, au spus oamenii familiarizați cu gândirea sa, s -a bazat în parte pe lipsa unei asocieri clare cu administrația Biden și, în parte, pe o scurtă întâlnire cu generalul Caine în Irak, în urmă cu șase ani, care l -a lăsat pe domnul Trump convins că are genul de Atitudinea poate face președintele consideră ca ofițerul militar ideal.
În ultimii ani, domnul Trump l -a lăudat public pe generalul Caine pentru că i -a spus în timpul acelei vizite în Irak că statul islamic ar putea fi învins mult mai repede decât au sugerat mai mulți consilieri seniori.
Acum, relația lor reînnoită va fi testată nu numai de provocări de securitate națională, cum ar fi războiul din Ucraina și o amenințare militară în creștere din partea Chinei, ci și dacă generalul Caine poate fi la curent cu așteptările domnului Trump de loialitate fără a politiza meseria deliberat apolitică de a oferi furnizarea Cel mai bun sfat militar al său pentru comandantul șef.
Domnul Trump s -a fixat pe funcția de președinte al șefilor comuni din 2019, când l -a ales pe generalul Mark A. Milley, predecesorul generalului Brown. A fost o decizie pe care președintele a venit să o regrete.
Președintele l -a văzut pe generalul Milley ca pe un nepot și un trădător. Generalul Milley și -a cerut scuze public pentru că a mers cu domnul Trump în Piața Lafayette pentru o fotografie după ce zona a fost eliberată de manifestanții pașnici în urma morții lui George Floyd în mai 2020. Președintele l -a întrebat pe generalul Milley de ce nu este mândru că el este a însoțit -o pe „președintele tău” și l -a clasat pe domnul Trump că generalul a jurat fidelitatea pentru Constituție, nu pentru el. Relația lor nu a fost niciodată aceeași.
“Trump îi place generaliilor săi până la punctul în care nu mai face”, a declarat John R. Bolton, consilierul pentru securitate națională în primul mandat al domnului Trump, într -un interviu.
După ce domnul Trump a fost ales într-un al doilea mandat, a răspândit curând că va înlocui generalul Brown, un pilot de luptă F-16 decorat care, în octombrie 2023, a devenit doar al doilea afro-american care a ocupat funcția de președinte.
După ce domnul Hegseth a fost confirmat în mod îngust ca secretar al apărării luna trecută, această probabilitate a devenit aproape certitudine, au spus oficialii administrației. Domnul Hegseth a spus anterior că generalul Brown ar trebui să fie concediat din cauza a ceea ce el a numit o concentrare „trezită” asupra programelor de diversitate, echitate și incluziune în armată. Domnul Hegseth a întrebat, de asemenea, dacă generalul a fost promovat din cauza cursei sale, în ciuda celor 40 de ani de serviciu.
Cu câteva săptămâni în urmă, căutarea unui nou președinte a început cu seriozitate, oficialii administrației. Adm. Samuel J. Paparo Jr., șeful forțelor americane din Indo-Pacific, a fost considerat pe scurt, printre alți câțiva candidați inițiali.
Dar lista de finaliști s -a scurtat rapid la generalul Kurilla și generalul Caine.
Pe hârtie și în gândirea convențională, generalul Kurilla părea să aibă piciorul sus. El se întâlnea în mod regulat cu domnul Trump și cu alți asistenți de securitate națională de top pentru a discuta prioritățile militare din Orientul Mijlociu. Mai mult decât atât, generalul Kurilla, a cărui mandat la Comandamentul Central este de așteptat să se încheie în următoarele câteva luni, și -a exprimat interesul pentru acest loc de muncă, au spus mai mulți oficiali militari actuali și foști.
Generalul Caine, pe de altă parte, s -a retras la sfârșitul lunii decembrie, după ce a finalizat ultimul loc de muncă în cariera sa militară – ca legătură a Pentagonului la CIA – și s -a alăturat Shield Capital, o firmă din Burlingame, California, specializată în cibersecuritate și inteligenţă artificială.
Generalul Caine, în vârstă de 56 de ani, care a absolvit Institutul Militar din Virginia în 1990 cu o diplomă în economie, a devenit pilot F-16-așa cum a fost tatăl său-și a fost aviatorul principal repartizat pentru a proteja Washingtonul la 11 septembrie 2001, după Hijackers Qaeda au trântit jeturi comerciale în Pentagon și World Trade Center.
Cariera sa după aceea a urmat o traiectorie neobișnuită, în timp ce a pariat o oportunitate în alta. El a fost un coleg de la Casa Albă la Departamentul Agriculturii și un specialist în combatere a terorismului în Consiliul de Securitate Internă al Casei Albe, sub președintele George W. Bush. El a servit în mai multe misiuni de informații și operații speciale extrem de secrete, unele din Statele Unite și unele de peste mări.
Și în calitate de ofițer al Gărzii Naționale Air-Time, generalul Caine a fost co-fondator al Rise Air, o companie aeriană regională și a gestionat alte întreprinderi private, potrivit paginii sale LinkedIn și interviuri cu prietenii și foștii colegi.
Dar ceea ce l -a pus pe radarul domnului Trump a fost scurta vizită a președintelui la baza aeriană Al Asad din vestul Irakului, în decembrie 2018. Într -un briefing acolo, generalul Caine a spus președintelui că statul islamic nu a fost atât de dur și ar putea fi învins într -un Săptămâna, nu cei doi ani pe care i -au prezis consilierii seniori, domnul Trump a povestit în 2019.
Și în cadrul unei reuniuni conservatoare de acțiune politică de anul trecut, domnul Trump a spus că generalul Caine a pus o pălărie din nou a Americii din nou în timp ce se întâlnea cu el în Irak.
Detaliile acestor conturi s -au schimbat de -a lungul timpului în reluarea frecventă a poveștilor de către domnul Trump. Dar domnul Bolton, care l -a însoțit pe domnul Trump în călătoria în Irak, a spus că generalul Caine și un alt general superior l -au informat pe președinte pe un plan de a învinge ultimele rămășițe ale Statului Islamic în două -patru săptămâni, nu o săptămână. Și în niciun moment, a spus el, generalul Caine a pus vreodată o pălărie maga. „În niciun caz”, a spus domnul Bolton.
În mesajul său de socializare, domnul Trump a remarcat și porecla generalului Caine, „Razin”, amintindu -și obsesia domnului Trump cu porecla fostului secretar al apărării Jim Mattis, „Mad Dog”, un moniker pe care Mattis îl ura.
Porecla generalului Caine a întruchipat genul de războinic care a ieșit din iad direct din castingul central pe care domnul Trump îl căuta în generalul său general, au spus oficialii. El a îndeplinit o viziune fantezistă pe care președintele o are despre ceea ce fac generalii, au adăugat ei.
În postul său de vineri, domnul Trump a lăudat din nou abilitățile de combatere a terorismului generalului Caine. „În timpul primului meu mandat, Razin a contribuit la anihilarea completă a califatului ISIS”, a spus președintele. „S -a făcut în timpul de stabilire a recordului, câteva săptămâni. Multe așa-numite „genii” militare au spus că va fi nevoie de ani de zile pentru a învinge ISIS. Generalul Caine, pe de altă parte, a spus că se poate face rapid, iar el a livrat. ”
Domnul Trump a dezvăluit un alt motiv pentru alegerea sa neconvențională. El a spus că generalul Caine a fost preluat pentru promovarea președintelui Joseph R. Biden Jr., afirmație pe care oficialii Biden au declarat duminică că nu o pot aborda. Ajutorii spun că, în mintea domnului Trump, că Snub perceput a fost o mare aprobare, dovada că generalul Caine nu are o loialitate specifică pentru administrația anterioară. Pentru domnul Trump, care consideră majoritatea ofițerilor superiori ca fiind incompetenți și corecți din punct de vedere politic, sugerează, de asemenea, că generalul Caine are un alt set de minte.
Prietenii și foștii colegi spun că generalul Caine, un ofițer intens concentrat, dar cu cheie scăzută, care se auto-eficientizează, s-a simțit incomod cu caracterizarea domnului Trump a rolului său în înfrângerea statului islamic. Generalul Caine nu a răspuns la e -mailurile care solicită comentarii duminică.
Dar, când Casa Albă a sunat în urmă cu câteva săptămâni, în timp ce se pregătea să se mute la Dallas din Washington, spun prietenii generalului Caine, nu a ezitat să accepte întâlnirile cu domnul Trump și asistenții săi de top și, în cele din urmă, slujba – fără datorie față de țară.
Ceea ce ridică poate cea mai importantă întrebare pentru generalul Caine, în timp ce se pregătește să se întoarcă la activitate activă imediat ce săptămâna aceasta și să se pregătească pentru ceea ce se așteaptă să fie o audiere dificilă de confirmare a Senatului: va da cel mai bun sfat militar nevarnit domnului Trump, sau spune -i președintelui ce vrea să audă?
“El a fost întotdeauna direct și sincer în interagența, ceea ce nu este un lucru mic”, a declarat duminică, generalul Kenneth F. McKenzie Jr., fost șef al Comandamentului Central, care s -a ocupat frecvent de generalul Caine în meseria sa CIA, duminică. „Nu l-am văzut niciodată ca un om da.”
Senatorul Jack Reed de la Rhode Island, principalul democrat al Comitetului pentru Servicii Armate, a declarat duminică într -un interviu că va apăsa pe generalul Caine în audierea sa cu privire la acel punct central: „Va avea capacitatea de a vorbi adevărul la putere?”
Jonathan Swan, Maggie Haberman şi Helene Cooper Raportare contribuită.