Departamentul Educației oprește mii de investigații privind drepturile civile – ProPublica

În cele trei săptămâni și jumătate de când Donald Trump s-a întors la președinție, investigațiile agenției care gestionează acuzațiile privind încălcările drepturilor civile în școlile și colegiile națiunii s-au oprit.

În același timp, a existat o scădere dramatică a numărului de noi cazuri deschise de Oficiul pentru Drepturile Civile al Departamentului Educației din SUA-iar puținii avocați au fost îndrumați să investigheze reflectă unele dintre prioritățile lui Trump: să scape de neutru de gen Băile, interzicerea sportivilor transgender să participe la sporturi feminine și la presupusul antisemitism sau discriminare împotriva studenților albi.

OCR a deschis aproximativ 20 de noi investigații de la inaugurarea lui Trump, surse din departament au declarat pentru ProPublica, un număr scăzut în comparație cu perioadele similare din anii precedenți. În primele trei săptămâni ale administrației Biden, de exemplu, biroul a deschis aproximativ 110 noi investigații privind discriminarea bazată pe rasă, gen, origine națională sau handicap, prioritățile istorice ale biroului. Peste 250 de cazuri noi au fost deschise în aceeași perioadă de timp anul trecut.

Istoric, cea mai mare parte a investigațiilor din birou au fost lansate după ce studenții sau familiile lor depun reclamații. De când Trump a preluat funcția, accentul a trecut la „investigații direcționate”, ceea ce înseamnă că administrația Trump a ordonat aceste anchete.

„Nu am reușit să deschidem nicio (investigații) care vin din partea publicului”, a spus un avocat OCR de multă vreme care a cerut să nu fie numit de teama de a -și pierde locul de muncă.

Câțiva angajați au declarat pentru ProPublica că li s -a spus să nu comunice cu elevii, familiile și școlile implicate în cazurile lansate în administrațiile anterioare și să anuleze întâlnirile și medieri programate. „Am fost în esență mușcați”, a spus avocatul.

Ce urmărim

În timpul celei de -a doua președinții a lui Donald Trump, ProPublica se va concentra pe zonele cele mai care au nevoie de control. Iată câteva dintre problemele pe care le vor urmări reporterii noștri – și cum să ia legătura cu ei în siguranță.

Încercăm ceva nou. A fost util?

Un purtător de cuvânt al departamentului de educație nu a răspuns la cererile de comentarii.

Chiar dacă noile deschideri de cazuri de obicei încetine în timpul unei tranziții prezidențiale, deoarece noii numiți politici își câștigă baza și stabilesc priorități, nu este tipic pentru toate, dar nu se oprește. „În cadrul primei administrații Trump, bineînțeles că lucrurile s -au schimbat și au fost schimbări, dar nu am avut niciodată acest ordin de gag asupra noastră”, a spus un alt avocat OCR care, de asemenea, a cerut să nu fie numit.

Schimbarea la OCR vine în condițiile în care Trump a numit departamentul de educație un „loc de muncă” și este de așteptat să emită un ordin executiv pentru ca departamentul să fie demontat. În ședința de confirmare de joi, candidatul lui Trump de a fi secretar al educației, Linda McMahon, a declarat că nu a decis dacă va reduce finanțarea la OCR, după cum au cerut republicanii.

Săptămâna aceasta, administrația Trump a încheiat peste 900 de milioane de dolari în contracte care s -au concentrat în mare parte pe cercetarea educației și datele privind învățarea și școlile țării. Reducerile au fost făcute la îndemâna echipajului de reducere a costurilor lui Elon Musk, cunoscut sub numele de Departamentul de Eficiență a Guvernului, care a spus că a pus capăt zeci de subvenții de instruire pentru educatori pe care i-a considerat risipitor.

Din 1979, brațul pentru drepturile civile al departamentului a lucrat pentru a aplica legile antidiscriminării națiunii în școli. Acesta operează în conformitate cu un mandat al Congresului pentru a menține Legea privind drepturile civile din 1964, precum și legile federale care interzic discriminarea studenților din cauza sexului sau a dizabilității.

Aproximativ 12.000 de reclamații au fost cercetate atunci când Trump a preluat funcția. Cea mai mare pondere a reclamațiilor pendinte – aproximativ 6.000 – sunt legate de studenții cu dizabilități care consideră că au fost maltratate sau refuzate pe nedrept ajutor la școală, potrivit unei analize ProPublica a datelor departamentului.

Anchetatorii urmăreau aproximativ 3.200 de reclamații active privind discriminarea rasială, inclusiv disciplina nedreaptă și hărțuirea rasială. Analiza a constatat că aproximativ 1.000 de reclamații au fost specifice hărțuirii sexuale sau violenței sexuale. Restul se referă la o serie de cereri de discriminare.

Studenții și familiile apelează adesea la OCR după ce consideră că preocupările lor nu au fost abordate de districtele lor școlare. Procesul este gratuit, ceea ce înseamnă că, chiar dacă familiile nu își pot permite unui avocat care să urmeze un proces, pot primi în continuare ajutor – acces la servicii de dizabilități sau siguranță sporită la școală, de exemplu.

Când OCR găsește dovezi de discriminare, acesta poate forța un district școlar sau un colegiu să -și schimbe politicile sau să ofere servicii unui student și, uneori, monitorizează instituțiile pentru a se asigura că se conformează.

În toamna trecută, de exemplu, OCR a ajuns la concluzia că un district școlar din Pennsylvania rural nu a reușit să protejeze elevii negri de taunturi rasiste și hărțuire de către un grup de studenți albi. Studenții albi din districtul școlar Norwin au circulat o fotografie cu ei înșiși etichetați „Kool Kids Klub”, purtau îmbrăcăminte de pavilion confederat, au spus unui student negru să „plece din bumbac” și să folosească epitete rasiale, au descoperit anchetatorii. Oficialii raionului au spus inițial că nu au văzut nicio problemă cu un comportament al studenților albi și nu credeau că studenții au creat un mediu ostil rasial.

Dar concluziile și acțiunile corective ale OCR au impus districtului să studieze câțiva ani de plângeri de hărțuire rasială și să se pregătească cu privire la modul de a răspunde mai bine la conflictele rasiale din district.

Puterea departamentului de a răspunde școlile atunci când nu reușesc să protejeze elevii și să ofere ajutor în timp real – în timp ce un student este încă la școală – își face munca urgentă, au spus avocații pentru drepturile civile și personalul departamentului.

Aproximativ 600 din aproximativ 4.000 de angajați ai departamentului de educație lucrează în OCR, fie la sediul Washington, fie la unul dintre cele 12 birouri regionale. Cel puțin 74 de angajați ai departamentului, dintre care unii au luat instruire în diversitate, au fost plasați în concediu administrativ, potrivit Sheria Smith, avocat OCR și președinte al Federației Americane a Angajaților Guvernului Local 252, un sindicat care reprezintă angajații Departamentului de Educație Nongement.

Smith a spus că 15 dintre acești lucrători din concediu sunt din OCR. Cincizeci de angajați mai noi ai departamentului de educație au fost concediați miercuri, a spus ea, inclusiv trei din OCR.

„Singurul lucru care este clar în acest moment este că avem o perturbare completă a serviciilor pe care le oferim și pe care le auzim de la părțile interesate”, a spus Smith, citând ca exemplu o familie din Kentucky care ajunge la lucrătorii OCR tăcuți pentru a pleda pentru răspunsuri despre Plângerea pe care au făcut -o cu privire la modul în care școala lor elementară a gestionat agresiunea sexuală a copilului lor.

„Membrii publicului suferă cu aceste perturbări”, a spus ea.

Un alt angajat al departamentului care a cerut să nu fie identificat, temându -se că își pot pierde locul de muncă, a spus că o serie de reclamații ale studenților sunt urgente.

„Mulți dintre acești studenți sunt în criză”, a spus angajatul. „Ei se bazează pe un fel de intervenție pentru a -l recupera pe elevul la școală și absolvent sau să obțină cazare.”

Există studenți care au nevoie de ajutor acum, a spus angajatul. „Și acum guvernul federal nu face nimic.”

Noua conducere a departamentului a declarat că intenționează public să extindă tipurile de discriminare pe care departamentul le va investiga. Printre cazuri, se investighează este dacă o toaletă de întreprindere dintr-un liceu din Denver discriminează fete. Șeful interimar al OCR a făcut chiar pasul neobișnuit de a anunța ancheta într -un comunicat de presă, lucru de obicei administrațiile anterioare de obicei.

„Permiteți -mi să fiu clar: este o nouă zi în America, iar sub președintele Trump, OCR nu va tolera discriminarea de niciun fel”, a declarat șeful OCR, Craig Trainor, în comunicatul de presă, anunțând că a îndrumat personalul pentru drepturile civile să investigheze un Baia școlilor publice din Denver, deoarece „pare să încalce direct drepturile civile ale elevilor de sex feminin ale districtului.”

Purtătorul de cuvânt al școlilor din Denver, Scott Pribble, a numit ancheta „fără precedent”. El a adăugat: „Aceasta nu este prima baie de toate genurile pe care o avem într-o școală, dar este prima dată când a fost deschisă o anchetă de OCR.” Există alte toalete de fete în școală; Doar unul a fost transformat într-o toaletă de gen, după ce elevii au făcut lobby pe administratorii școlii pentru a face acest lucru.

Trainor a adoptat din nou o abordare grea miercuri, când a anunțat o nouă anchetă privind grupurile de atletism liceal din Minnesota și California, ambele spunând că nu vor închide femeile transgender din sporturile feminine. Administrația a deschis deja trei investigații similare împotriva altor instituții pentru presupuse încălcări ale titlului IX, legea federală care împiedică discriminarea bazată pe gen în programele de educație, ca răspuns la ordinul executiv pe care Trump a semnat-o pentru a interzice femeile și fetele transgender să participe la femei sport.

Statele „sunt libere să se angajeze în toate semnalizarea virtutei fără sens pe care o doresc, dar la sfârșitul zilei trebuie să respecte legea federală”, a spus Trainor.

OCR a decis, de asemenea, că va investiga o plângere depusă în august de Proiectul de protecție egală, un non -profit conservator, care susține discriminarea împotriva studenților albi. Administrația Biden nu a acționat la plângere, dar noii lideri ai departamentului au decis în câteva zile că va continua cu o anchetă. Plângerea susține că districtul școlar al orașului Ithaca din New York a exclus studenții albi prin găzduirea unui eveniment numit Summit -ul Studenților Color.

Profesorul Universității Cornell, William Jacobson, care a fondat proiectul de protecție egală, a declarat că organizația sa a depus aproximativ 60 de reclamații de -a lungul anilor cu OCR, unele dintre ele rămânând sub anchetă. Întrebat dacă a crezut că schimbarea administrației a ajutat la urmărirea rapidă a plângerii Ithaca, a spus: „Nu văd cum ar fi putut să doară.”

„Vrem să aplicăm uniform și sperăm că departamentul va fi mai agresiv decât a avut -o în trecut”, a spus Jacobson. „Dacă există programe care exclud studenții negri, dorim ca departamentul să meargă după aceea, dar nu sunt conștient de astfel de programe.”

Oficialii școlii Ithaca au refuzat să comenteze.

Catherine Lhamon, care a supravegheat OCR sub foștii președinți Barack Obama și Joe Biden, a pus sub semnul întrebării abordarea actuală a administrației de a emite comunicate de presă pentru a anunța investigații. Un anunț a inclus un citat al unui fost sportiv colegial care a condus împotriva femeilor transgender din sport.

„Este extrem de politic și sugerează o concluzie înainte ca OCR să efectueze chiar o anchetă”, a spus Lhamon. Agenția, a spus ea, se presupune a fi un fundaș neutru.

Se pare că agenția și-a încheiat practica de lungă durată de a face public o listă de instituții care sunt cercetate și ce tip de discriminare se pretinde. Aceasta a fost actualizată ultima dată pe 14 ianuarie, cu o săptămână înainte de inaugurarea lui Trump.