De obicei, nu există zboruri internaționale în afara aeroportului din Mae Sot, un oraș de la granița Thailandei cu Myanmar. Dar în ultimele zile, sute de oameni de aici s -au urcat cu zboruri directe înapoi acasă în China. Au fost salvați din Myanmar, unde au fost înscriși într-un flagel al secolului XXI-fabricile de înșelătorie online care au folosit forța de muncă forțată să bată zeci de miliarde de dolari din victimele din întreaga lume.
Zborurile charter au făcut parte dintr -un efort multinațional care a urmat traficului de luna trecută a unui actor chinez pentru a lucra într -un centru de fraudă, care i -a speriat pe turiștii chinezi să viziteze Thailanda. Misiunile de salvare, coordonate de oficialii din Thailanda, Myanmar și China, au fost aruncate ca o lovitură corporală pentru această industrie a lui Grift.
Dar, chiar dacă avioanele se îndreptau spre nord, lucrătorii în construcții din aceste centre înșelătorie – blocuri de turnuri moderne la vedere a părții thailandeze a frontierei – au continuat să sudeze și să se ciocnească în noapte, construind cu sânge de depozite noi dedicate criminalității. Fraudenții limitați la camere cu ferestre împiedicate au păstrat bani din inimile singure și investitori dornici din Statele Unite, China și nu numai.
În urma unei lovituri de stat militare din Myanmar în 2021 și a unui război civil care a urmat, granița țării cu Thailanda a explodat într -unul dintre cele mai nelegiuite și mai profitabile locuri de pe Pământ. Sindicatele criminale chineze s-au mutat, făcând tranzacții cu facțiuni rivale pentru a transforma pădurile tropicale în așezări înalte, dedicate fraudei online.
Având în vedere că guvernul thailandez nu a intervenit cu forță, gangsterii chinezi și comandanții miliției din Myanmar au contrabandat zeci de mii de oameni de -a lungul frontierei râului pentru a munci în aceste centre de criminalitate, potrivit Națiunilor Unite. De asemenea, Thailanda a furnizat electricitate și internet pentru centrele de fraudă și a servit ca conductă pentru materiale de construcție, instrumente de tortură și chiar ciudat Lamborghini.
Raidurile din această lună au fost cea mai recentă ofensivă împotriva centrelor de înșelătorie și au eliberat mii de oameni care au fost înșelați să devină escroci înșiși. Adesea ademenit de promisiuni false de locuri de muncă plătite în IT, inginerie sau servicii pentru clienți, cetățenii de cel puțin 40 de națiuni au fost obligați de infractorii chinezi să se angajeze în cripto-fraud, înșelăciune online, înșelăciuni de la Tiktok Shopping, WhatsApp Dodges Estate, Instagram Deep Fake și Facebook Trickery.
Limitați la acești compuși, escrocii, mulți dintre ei sunt chinezi, au fost bătuți, supuși unui șoc electric și legați ore întregi într -o poză care imită răstignirea, au spus oameni care au fost martori sau victime ale abuzului. O altă formă de tortură implică târârea pe pietriș, până când genunchii și mâinile sângerează.
Afaceri neterminate
Marcând operațiunile de salvare de succes săptămâna trecută, oficialii chinezi, thailandezi și Myanmar au ținut mâna și au sărbătorit ceea ce au numit o învingere unificată a criminalității transnaționale. Un raid în Cambodgia, o altă pată fierbinte a criminalității informatice, i -a eliberat și pe alții.
„Mai multe site -uri înșelătorie au fost eradicate și un grup mare de suspecți arestați”, a declarat vineri Guo Jiakun, un purtător de cuvânt al Ministerului Chinez de Externe, observând „pașii puternici făcuți de Thailanda și Myanmar pentru a demonta bandele înșelătorie și a proteja viața și proprietatea cetățenilor împotriva Chinei și a altor țări”.
Dar o astfel de auto-congratare este prematură, conform interviurilor cu aproximativ două duzini de oameni, unii care au lucrat sau lucrează în prezent în centrele de înșelătorie și alții care servesc în birocrații naționale și milițiene care ajută sau profită din industria Cyberfraud.
Mii de indivizi care se presupunea că au fost salvați din depozitele înșelătorie în această lună sunt încă blocați între iadul muncii forțate în Myanmar și promisiunea libertății în Thailanda. Alte zeci de mii rămân închiși în fabricile de fraudă.
„Afacerile sunt normale”, a spus Ma Mi, un național din Myanmar, care se ocupă într -unul dintre centrele criminalității online. A vorbit telefonic și a spus că, la fel ca mulți cetățeni din Myanmar de acolo, lucra voluntar.
Și niciunul dintre jucătorii majori care orchestrează această rețea criminală internațională, care se întinde pe zeci de țări și operează cu un centru nervos chinez, nu a fost eliminat în campania actuală. Arestarea din 2022 a unui Kingpin de origine chineză, care se află acum într-o închisoare thailandeză care luptă cu extrădarea în China, nu a încetinit construcția în orașele înșelătorie, pe care este acuzat că l-a candidat.
„Abordarea traficului de persoane și a operațiunilor de înșelătorie online necesită mai mult decât măsuri reactive de aplicare a legii”, a scris Kapi, directorul fondator al Institutului Salween pentru politici publice, care se concentrează asupra regiunii în care centrele înșelătorie proliferează, pe 21 februarie.
Sâmbătă seara, în timp ce poliția thailandeză a stabilit puncte de control în apropierea graniței cu Myanmar, un traficant a spus că un grup de escroci chinezi a fost mutat de la un mare compus cibernetic la unul mai mic, prin Thailanda, deoarece drumurile din Myanmar nu conectează încă așezările criminalității. Escrocii, a spus traficantul, s -au stropit peste râu, ceea ce este scăzut, deoarece este sezonul uscat.
Naw Pann, care a facilitat alte treceri de frontieră pe timp de noapte și care este identificat doar de o parte din numele ei pentru siguranța ei, a spus că traficul de persoane din Thailanda în Myanmar continuă, în ciuda presupusei represiuni. Deoarece nu vorbește mandarină sau alte limbi străine, a spus ea, se îndreaptă către victime să tacă, ridicându -și degetul arătător la gură. Unii dintre oamenii care au trecut în ultimele zile, a spus ea, au avut răni pe fețe și bandaje pe picioare.
„Simt milă pentru ei”, a spus ea. „Dar nu pot face nimic pentru a -i ajuta.”
Ko Min, un membru al unui grup armat din Myanmar, care are o miză într -unul dintre cele mai mari orașe de criminalitate, a declarat că a fost martor la patru sau cinci bărbați chinezi care au bătut și șocând cu un produs electric, un alt bărbat chinez ondulat în poziția fetală de pe podea. Camera era plină de rânduri de muncitori care stăteau în fața calculatoarelor desktop, a spus el. Știau să nu se uite la el sau la abuzatori, a spus el.
„Nu voi uita niciodată teroarea oamenilor din cameră”, a spus el. „A fost ca și cum ai privi un animal torturat.”
O vizită la Beijing
În ianuarie, secretul deschis al înșelătoriei se concentrează pe această porțiune de frontieră – extrem de vizibil, puternic electrificat – a glumit conștiința publică odată cu dispariția lui Wang Xing, actorul chinez. Deși a fost eliberat rapid dintr -un parc de înșelătorie din Myanmar, ultrajul public a fost percolit în China, iar turiștii chinezi au anulat sărbătorile în Thailanda.
La începutul acestei luni, premierul Paetongtarn Shinawatra din Thailanda a vizitat Beijingul, unde i -a promis liderului Chinei, Xi Jinping, că guvernul ei se prăbușește. Înainte de călătoria ei, Thailanda a anunțat că a închis energia electrică în cealaltă parte a graniței, lucru pe care l -a făcut pe scurt și în 2023. Vice -ministrul securității publice din China a venit să inspecteze zona de frontieră.
Liderii milițiilor minoritare etnice din Myanmar care controlează zonele din apropierea frontierei thailandeze și a terenurilor de închiriere către companiile chineze au căutat să refuze vinovăția. Aceste grupuri armate, unele aliniate cu junta și unii care se luptă cu ea, ajută la furnizarea mușchiului care menține frica să -și dea seama în centrele de fraudă, au spus martorii și angajații traficați. Milițiile au fost, de asemenea, implicate în alte meserii ilicite, de la droguri și nestemate până la animale sălbatice și cherestea.
Gen a văzut San Aung, șeful de personal al armatei democratice Karen Benevolent, un grup rebel, a declarat că a devenit conștient de centrele de înșelătorie care operează pe teritoriul său, după ce unele fotografii tulburătoare au circulat online în acest an. Dar el a avertizat să creadă toate imaginile lucrătorilor din centrul înșelătoriei care prezintă semne de abuz fizic.
„S -au rănit și i -au acuzat pe angajatorii lor de tortură”, a spus generalul San Aung. „Dacă angajatorii i -ar fi torturat, nu este clar cum au reușit să facă și să împărtășească fotografii cu rănile lor.”
Chiar dacă milițiile știau că se întâmplă ceva nefast, a spus un purtător de cuvânt al unei alte miliții, ei au fost constrânși să rămână tăcuți de puteri mai mari care au profitat de activitatea infracțională.
„Nu am efectuat aceste raiduri din cauza presiunii din China”, a declarat lt. Col. Naing Maung Zaw din Forța de Gardă de Frontieră Karen, care deține mai mult gazon de -a lungul frontierei. „Am acționat pentru că rapoartele au menționat că străinii au fost ținuți împotriva voinței lor și abuzate.”
O cameră de tortură
Începând cu 20 februarie, sute de chinezi eliberați din centrele de înșelătorie au fost transportate în aer; Mass -media chineză de stat a etichetat primii suspecți criminali. Alți 260 de oameni, mulți africani, au ajuns în Thailanda la mijlocul lunii februarie și așteaptă repatrierea. Dar chiar peste granița din Myanmar, aproximativ 7.000 de persoane care au fost luate din compușii de crimă sunt acum blocați într -un purgatoriu, adăpostindu -se în hangaruri pe teritoriul miliției și așteptând permisiunea de a intra în Thailanda, spun grupurile de ajutor.
„Ne uităm la o criză umanitară, cu oameni care rămân fără hrană, boli care se desprind”, a spus Amy Miller, directorul Asiei de Sud -Est al actelor de Mercy International, care ajută persoanele traficate care au fost obligate să lucreze în centrele de înșelătorie. „Într -un singur loc, există două toalete pentru 400 de oameni.”
Autoritățile thailandeze au spus că ambasadele străine trebuie să ajute la eforturile de repatriere. În timp ce majoritatea oamenilor blocați în Myanmar sunt chinezi, există victime din alte 27 de țări, inclusiv Zimbabwe, Liberia și Malawi, a spus doamna Miller. Multe națiuni africane nu au ambasade în Thailanda.
Fisher, un etiopian în vârstă de 27 de ani, care este identificat printr-o poreclă, a fost tratat într-un centru de înșelătorie din Borderlands din Myanmar. Într -o cameră de tortură, el a fost legat și bătut. Șocurile electrice i -au făcut ca corpul să -l convingă.
La mijlocul lunii februarie, domnul Fisher a fost salvat și mutat în Thailanda.
„A fost ca un coșmar”, a spus el despre calvarul său de opt luni. „Dar m -am trezit și a fost real.”
Selam Gebrekidan a contribuit la raportarea de la Hong Kong și Li tu a contribuit la cercetări de la Beijing.