Pe o schimbare recentă de opt ore la un McDonald’s din Hong Kong, Luke Ching, 52 de ani, mese șterse, tăvi curățate de cartofi prăjiți pe jumătate mâncați, căni golite de sodă și ceai de lapte și pungi de gunoi bombat cu gunoi până la basculant.
Pentru el, obiectivul principal al muncii part-time a fost să nu se întâlnească. A fost o cercetare pentru principala sa urmărire: folosirea artei pentru a pleda pentru un tratament mai bun al oamenilor în locurile de muncă menajere într -un oraș cu unul dintre cele mai largi lacune de venit din lume.
Acest proiect s -a încheiat brusc luna trecută, când a fost concediat după ce a solicitat public McDonald’s Hong Kong pentru a restabili pauze de masă plătite pentru angajații de la magazinele sale locale. Nemulțumit, domnul Ching se impune înainte – chiar dacă s -a micșorat pentru protestul politic mai larg în oraș.
„Mulți oameni au acceptat că nu au voie să vorbească critic despre locul lor de muncă. Dar angajații nu există doar pentru a conduce profitul ”, a spus domnul Ching într -un interviu. „Avem dreptul să ne exprimăm în public.”
În ultimele două decenii, campaniile sale s-au redus în lumile artei și activismului, obținându-i o largă următoare a susținătorilor, precum și a unor detractori online, care îl numesc căutător de atenție și ticălos.
Locul de muncă a fost atât Muse, cât și Canvas, deoarece a agitată pentru toate, de la scaune pentru paznicii muzeului, până la mai multă considerație pentru persoanele care curăță metroul.
Salariul minim din Hong Kong – aproximativ 5 dolari pe oră – abia acoperă costurile de viață de bază. Nu există legi de negociere colectivă, iar angajatorii nu sunt obligați legal să recunoască sindicatele, deci relativ puțini.
Cu toate acestea, sindicatele au fost de mult timp active din punct de vedere politic, alăturându -se în mod regulat demonstrațiilor pentru a presiona administrația locală. Astfel de proteste au devenit mai frecvente, deoarece oamenii din Hong Kong au rezistat ceea ce au văzut ca eforturi pentru a eroda „gradul ridicat de autonomie”, liderii chinezi au promis după ce Marea Britanie și -a întors fosta colonie în 1997.
Însă un an de proteste antigovernment, uneori violent, a dus la o represiune de către Beijing în 2020 și la impunerea unei legi de securitate națională care a răcit disidența și a determinat multe sindicate activiste să se desființeze.
Unii organizatori de muncă din Hong Kong au fost condamnați pentru încălcarea legii asupra activismului lor pro-democrație și condamnați la închisoare. Lee Cheuk Yan, fost parlamentar și campion al muncii, a fost închis din 2021 în așteptarea procesului, iar guvernul a oferit o recompensă pentru arestarea unui alt astfel de activist, Christopher Mung, care acum locuiește în Regatul Unit.
Steve Tsang, directorul Institutului de China SOAS din Londra, a declarat că, pe cont propriu, activismul muncii nu este probabil să fie văzut de guvernul din Hong Kong ca o potențială amenințare la adresa securității naționale, mai ales dacă vizează companii mari, mai degrabă decât organele guvernamentale .
„Dificultatea este că în Hong Kong, ceea ce faci și cum va fi tratat nu este întotdeauna la fel de clar, a spus el. „Prin urmare, oamenii devin mult mai precauți cu privire la ceea ce pot și nu pot spune.”
Presiunea continuă să monteze: Orașul a propus, miercuri, modificări care ar împuternici guvernul să respingă noile uniuni pe motive de securitate națională.
Domnul Ching a spus că activismul său s -a concentrat întotdeauna pe problemele de trai și că nu crede că este ceva greșit sau riscant în ceea ce face.
Lucrurile s -au încordat uneori în timpul pandemiei Covid, a spus el, când autoritățile se prăbușeau pe orice ar putea atrage o mulțime. Poliția l -a percheziționat și l -a întrebat, a spus el, în timp ce stătea într -o stație de metrou, purtând o pungă de gunoi peste uniforma curățătorului său, cu „cea mai mică salariu. Cel mai mare risc. Cel mai puțin suport ”scris în bandă.
Compania care conduce metroul, MTR, și -a mărit ulterior salariul pe oră pentru curățătorii de contract.
Domnul Ching are un master în artă plastică de la Universitatea Chineză din Hong Kong și a participat la expoziții și rezidențe din întreaga lume, inclusiv anul trecut la New York, unde a colectat cutii și alte articole reciclabile ca parte a efortului de a realiza „Artistul ca cetățean”. O parte din munca sa – video, fotografii și sculpturi – sunt găzduite în colecțiile de muzee, inclusiv M+ în Hong Kong și Open Eye Gallery din Liverpool, Anglia. Proiectul său „Lucrătorul sub acoperire” a fost selectat pentru premiul vizibil, un premiu pentru lucrări de artă angajate social, în 2019.
Timp de aproximativ un deceniu, a predat arta part-time la alma mater și la Universitatea Politehnică din Hong Kong, inclusiv un curs popular de „cetățean creativ”, unde studenții săi s-au antrenat să devină paznici de securitate și au raportat despre experiențele lor. (Inspirația sa pentru activismul comunitar, a spus el, datează din 2007, când oamenii s -au înlănțuit împreună pentru a încerca să salveze un dig istoric de feribot de la demolare.)
El a pus deoparte predarea în august anul trecut și a strâns 25.700 de dolari în donații finanțate de mulțime, astfel încât să poată petrece mai mult timp făcând artă, lucrând pe scurt la lanțuri de fast-food, un magazin de măcelărie chinezesc și ca curățător la Disneyland Hong Kong. Deși își folosește numele real, el a spus că managerii săi nu erau conștienți de activismul său și că erau mai preocupați de ocuparea posturilor vacante.
În timp ce lucra la McDonald’s, domnul Ching, care este căsătorit cu o fiică adolescentă, a postat înregistrări de jurnal pe Instagram și Facebook. Pentru a ilustra truda repetitivă în timpul unei schimbări tipice, Și-a urmărit numărul de pas și a făcut imagini cu el însuși ridicând rânduri nesfârșite de cupe pe jumătate golite.
Domnul Ching a spus că a fost atras să studieze McDonald’s, deoarece clienții din toate punctele de viață l -au folosit ca spațiu comunal, aducându -i un fler din Hong Kong. La fosta sa ramură din cartierul de clasă mijlocie din Tai Po, obișnuiții în vârstă și-au adus propriile căni, ziare și romane izolate, în timp ce se așezaseră pe scaunele lor obișnuite, reumpluind din apa caldă liberă de fiecare dată.
Domnul Ching a spus că a admirat și cum, la fel ca el, CEO-ul McDonald’s Hong Kong, Randy Lai, a petrecut câteva luni lucrând ca angajat la nivel scăzut. El a adus această experiență într -o scrisoare deschisă către ea, care a fost publicată în Hong Kong Broadsheet Ming Pao în ianuarie.
„Trebuie să știți că fără plata mesei, nenumărați colegi se întorc la muncă după o masă pripită sau renunțați la timpul lor de odihnă”, a spus el.
El a fost concediat în câteva săptămâni. Reprezentanții companiei, deținute de o firmă chineză de capital privat, nu au răspuns la cererile de la New York Times Pentru comentarii. Un purtător de cuvânt al McDonald a declarat presei locale că domnul Ching a scurs informații operaționale și comerciale interne și că a fost sfătuit să facă acest lucru. Domnul Ching a negat aceste acuzații, spunând că el a împărtășit doar observațiile sale despre locul de muncă.
Unii observatori spun că, pe măsură ce ambițiile domnului Ching s -au extins, munca sa a devenit mai puțin concentrată. Wong Wai Yin, un artist din Hong Kong care a scris doctorat. Disertația pe domnul Ching, a spus uneori că este dificil să -și înțeleagă obiectivele la McDonald’s – până când a fost concediat.
„Au fost multe pachete și selfie -uri ketchup”, a spus doamna Wong.
Wan Pak Kin, organizator la Uniunea Generală a angajaților Catering and Hotels Industries Angajații, a declarat că tactica domnului Ching a echilibrat abordarea mai grea a sindicatelor tradiționale de muncă. “Știe să găsească un teren de mijloc între laudă și critici”, a spus domnul Wan. „El examinează relațiile și legătura dintre colegi. El devine parte a comunității. ”
În această lună, domnul Ching, domnul Wan și alți trei organizatori reprezentând grupuri de muncă și de mediu au spus că vor forma o coaliție numită Alianța pentru McDonald’s. Purtând pălării de partid McDonald’s la o conferință de presă, organizatorii au spus că speră să -l împingă pe McDonald’s să acorde atenție sugestiilor atât din partea angajaților, cât și a publicului mai larg.
Domnul Ching a spus că intenționează să petreacă mai mult timp pe primele linii pentru a face campanie pentru schimbări mici și semnificative și să consolideze relațiile dintre lucrători. „Vreau ca Revoluția să fie în munca noastră zilnică”, a spus el.