Andrew M. Cuomo a mai fost aici.
În 2002, proaspăt după o perioadă ca secretar pentru locuințe al națiunii, domnul Cuomo a decis să candideze la funcția de guvernator al New York-ului. Ceilalți democrați aveau deja în minte un candidat negru foarte apreciat, H. Carl McCall, dar dl Cuomo a pariat că numele său de familie și talentul politic brut îi vor face bine.
Nu a făcut-o. Domnul Cuomo, care este alb, a părut nesăbuit și îndreptățit. A renunțat la cursă cu câteva zile înainte de primare, dar liderii negri l-au acuzat în continuare că a subminat șansa domnului McCall de a face istorie. Ulterior, domnul Cuomo a numit umilința „cel mai rău lucru care ți se poate întâmpla, cu excepția morții”.
Două decenii mai târziu, acea cursă oferă o poveste de avertizare, în timp ce domnul Cuomo se luptă să candideze pentru funcția de primar al orașului New York. Acum, ca și atunci, el pare să fie prins între propria sa convingere și un lider negru proeminent, primarul Eric Adams – și nu își poate permite să repete.
Aproape o duzină de persoane care au vorbit cu el au spus că nu au nicio îndoială că domnul Cuomo, în vârstă de 67 de ani, tânjește după o revenire după ce a demisionat din funcția de guvernator în scandal în 2021. Susținătorii săi cred că domnul Adams a fost rănit mortal de acuzațiile federale de corupție. și că dl Cuomo va beneficia de această dată de rezervele profunde de bunăvoință pe care le-a construit cu new-yorkezii, inclusiv afro-americani, în deceniul său ca guvernator.
Dar să candidezi împotriva domnului Adams, un rival luptător care insistă că este vizat în mod nedrept de procurori, ar putea, de asemenea, să deschidă genul de falii politice și rasiale imprevizibile pe care domnul Cuomo le-a evitat cu scrupulozitate de la „debacleul lui Carl McCall”, ca lideri negri. – dintre care mulți au devenit aliați Cuomo – se referă uneori la asta.
Domnul Adams și aliații săi par gata să facă din rasă o parte a luptei sale pentru un al doilea mandat. Grupurile care se opun fostului guvernator au tăiat deja reclame care îl prezintă pe domnul Cuomo ca fiind lipsit de respect și derizoriu față de comunitatea de culoare, potrivit unui agent democrat familiarizat cu ei. Ar putea începe să alerge imediat.
Agentul a spus că reclamele au reapărut comentarii din 2008, în care domnul Cuomo părea să folosească un termen rasial, „shuck and jive”, pentru a sugera că Barack Obama, pe atunci candidat la președinție, a înșelat reporterii (dl Cuomo a insistat că nu se referă). domnului Obama). Ei folosesc, de asemenea, o remarcă mai recentă în care el a acuzat-o pe Letitia James, procurorul general al statului Black, de „incompetență”, după ce ancheta ei cu privire la acuzațiile de hărțuire sexuală împotriva domnului Cuomo a ajutat la încheierea mandatului său de guvernator.
Chiar și cei mai apropiați consilieri ai săi spun că nu sunt siguri dacă domnul Cuomo, care are o mulțime de alte considerații, va face pasul. Pentru a câștiga, aproape sigur ar trebui să elimine o parte considerabilă a alegătorilor de culoare care îi sunt simpatici pe domnul Adams, fără a declanșa o reacție care i-ar putea submina șansele.
Domnul Cuomo „nu poate fi văzut ca prosperând din cauza nenorocirilor lui Eric Adams”, a avertizat reverendul Johnnie Green Jr., pastorul influent al Bisericii Baptiste Mount Neboh din Harlem.
„Negrii pur și simplu nu vor suporta asta. Negrii spun că dă-i lui Eric ziua bună la tribunal, şi atunci vom lua o decizie”, a spus reverendul. „Niciun candidat nu poate presupune că, din cauza problemelor legale ale lui Eric, suntem gata să-l abandonăm.”
Rich Azzopardi, un purtător de cuvânt al domnului Cuomo, a declarat că discuțiile despre intrarea în cursă a fostului guvernator sunt „prematuri”.
„Dar această premisă este absurdă pe față”, a continuat el. „Cursa pentru primarul orașului New York include în prezent trei candidați de culoare, doi candidați albi de extremă stânga, o latină și un musulman american: aceasta este frumoasa diversitate a New York-ului, iar newyorkezii își vor vota în cele din urmă pe baza meritului și despre care ei cred că pot aduce rezultate pentru familiile lor.”
Deocamdată, dl Cuomo pare să se străduiască să evite orice sugestie prin care îl îndepărtează pe domnul Adams. Chiar dacă a concluzionat în privat că primarul nu are cale de realegere, fostul guvernator nu a rostit încă un cuvânt critic despre el în public de la acuzații. El le-a spus asociaților reciproci, inclusiv fostului guvernator David A. Paterson, că a considerat că acuzațiile împotriva domnului Adams — că a acceptat mii de dolari în avantaje de călătorie și donații ilegale de campanie din Turcia — sunt relativ slabe.
Consilierii domnului Cuomo spun că încă mai are timp să urmărească cazul lui Adams înainte de a lua decizia. Spre deosebire de jumătate de duzină de candidați din cursă, domnul Cuomo este aproape universal cunoscut de alegători și este lider într-o serie de sondaje recente de opinie publică.
Dar dacă domnul Cuomo încă speră să evite o luptă directă cu domnul Adams, cronologia este strânsă. Candidații trebuie să înceapă să strângă petiții pentru a se califica pentru primarul din iunie la sfârșitul lunii februarie. Domnul Adams nu este programat să fie judecat până în aprilie. Făcând lucrurile mai imprevizibile, președintele ales Donald J. Trump i-a acordat primarului o posibilă grațiere, iar cei doi s-au întâlnit vineri la clubul de golf al domnului Trump din Florida.
În culise, domnul Cuomo se mută pentru a forma o potențială echipă de campanie. El l-a angajat pe Charlie King, un strateg proeminent de culoare și partener de candidat al domnului Cuomo împotriva domnului McCall în 2002, pentru a ajuta la derularea unei potențiale campanii de primar, potrivit a două persoane familiare cu planificarea. Domnul King a spus că este prematur să discutăm ce rol ar putea avea într-o potențială campanie. Mișcarea a fost raportată mai întâi de Politico.
Aliații domnului Cuomo văd, de asemenea, o potențială cursă împotriva dlui Adams ca fiind diferită de cea a concurenței domnului Cuomo împotriva domnului McCall în moduri cheie.
Într-un interviu, domnul King a subliniat sondajele private care arată că domnul Adams are un sprijin hemoragic, inclusiv în rândul alegătorilor de culoare, chiar și fără dl Cuomo în cursă. (Un sondaj realizat în octombrie de The New York Times și Siena College a găsit un model similar.)
„Este, de asemenea, un fapt că Andrew Cuomo este popular printre alegătorii afro-americani și asta se datorează serviciului său de decenii în guvern”, a spus domnul King.
„Guvernatorul nu este în prezent candidat pentru nicio cursă”, a adăugat el. „Dacă el devine candidat, sunt sigur că amândoi vor avea ocazia de a-și compara rezultatele și de a lăsa alegătorii să decidă în funcție de merite.”
Dl. Adams și dl Cuomo au fost din istorie aliați, cu o credință comună în centrismul de ordine și conexiunea cu alegătorii clasei muncitoare. Dar, pe măsură ce rapoartele despre posibila campanie a domnului Cuomo cresc, primarul a început să ofere o idee despre modul în care intenționează să încerce să creeze o pană în coaliția lui Cuomo.
El a spus lui Politico că dl Cuomo va trebui să răspundă pentru decizia sa de a semna o legislație care pune capăt cauțiunii în numerar, care a devenit radioactivă politic printre mulți dintre susținătorii moderați ai fostului guvernator. Săptămâna aceasta, dl Adams, care și-a exercitat frecvent statutul de al doilea primar negru al orașului, ca un bătălie împotriva adversarilor albi, l-a numit pe dl Cuomo un descendent privilegiat.
„Sondajele nu fac primari. Oamenii o fac. Și când te uiți la unii dintre oamenii care au preluat funcția, ei au moștenit imperii”, a spus domnul Adams. „Nu am moștenit imperii. A trebuit să încep de jos, iar acum sunt aici.”
Zellnor Myrie, un senator de stat negru în cursă, a indicat că este gata să treacă și el la ofensivă. El a făcut referiri subțiri la dl Cuomo în timp ce vorbea la bisericile negre. Întrebat despre modul în care potențiala intrare a domnului Cuomo în cursa pentru primar ar putea afecta alegătorii de culoare, dl Myrie a spus că a luat „o problemă cu politicienii care vin doar pentru iertare și voturi, care nu se prezintă pentru împuternicire și speranță”.
Domnul McCall nu a fost singurul lider important de culoare care a stat cândva în calea politică a domnului Cuomo.
În 2008, guvernatorul Eliot Spitzer a demisionat în scandal și a fost înlocuit de domnul Paterson, care a devenit primul guvernator negru al statului. Domnul Cuomo, pe atunci procurorul general al statului, a văzut o posibilă deschidere pentru o altă cursă. Problema a fost că domnul Paterson și-a dorit un mandat complet în post.
Dl Cuomo a contribuit la o campanie de presiune prin care îl îndemna să nu candideze. Domnul Paterson a fost umbrit, dar de data aceasta, domnul Cuomo nu a luat prea multă vina. Domnul Paterson avea alte obligații politice grele, iar când și-a renunțat campania, dl Cuomo și-a moștenit sprijinul și a câștigat cu ușurință postul în 2010.
„Într-un fel pare să se întâmple întotdeauna cu el”, a spus domnul Paterson, care este acum în relații amicale cu domnul Cuomo. „Există o mulțime de alți candidați albi care au candidat pentru lucruri și nu a fost rasializat. Dar cu Andrew, a început cu McCall și a devenit doar o parte din situația lui.”
Nu este că dl Cuomo a fost „rasist sau odios”, a adăugat el. „Dar cred că cu siguranță unele dintre tactici ar părea aproape așa.”
Mulți dintre cei mai importanți oficiali și lideri civici de culoare ai orașului urmăresc cu atenție campania în umbră a domnului Cuomo. Unii au spus că au crezut că domnul Adams a fost tratat nedrept de procurori. Alții au indicat că domnul Cuomo ar putea fi a doua lor alegere într-un domeniu format din democrați mai progresiști, chiar și după ce acuzațiile de hărțuire sexuală i-au pus capăt mandatului de guvernator și o subcomisie a Congresului a recomandat să fie acuzat penal pentru că a mințit cu privire la implicarea sa într-un raport de stat Covid privind îngrijirea medicală. decese la domiciliu. (Le neagă pe amândouă.)
„Nu cred că suntem pregătiți să avem acea conversație până nu știm ce se întâmplă cu Eric”, a spus reverendul Al Sharpton, care este apropiat de ambii bărbați. „I-aș spune lui Andrew că va trebui să-și păstreze praful uscat pentru un minut.”
El a numit țesutul cicatricial vechi din jurul episoadelor McCall și Paterson o „sensibilitate pe care nu ar trebui să o ignore”.
La rândul său, dl McCall a avut o viziune circumspectă, dar a prezis că negrii din New York l-ar putea îmbrățișa pe domnul Cuomo în circumstanțele potrivite.
„Știți vechea vorbă, în politică nu există prieteni permanenți sau dușmani permanenți”, a spus el. „Doar interese permanente.”